Thriller दस जनवरी की रात

[rajsharma]

अदालत की अगली तारीख ।
फिर वही दृश्य, खचाखच भरी अदालत । रोमेश सक्सेना को अदालत में पेश किया गया । रोमेश को कटघरे में पहुंचाया गया । राजदान आज पुलिस की तरफ से सबूत पेश करने वाला था । लोगों में और भी उत्सुकता थी ।
"योर ऑनर ।" राजदान ने अदालत में सीलबन्द चाकू खोलकर कहा, "यह वह हथियार है, जिससे मुलजिम रोमेश सक्सेना ने दस जनवरी की रात जनार्दन नागारेड्डी का बेरहमी से कत्ल कर डाला ।"
राजदान ने चाकू न्यायाधीश की मेज पर निरीक्षण हेतु रखा ।
"इस पर मौजूद फिंगर प्रिंटस रोमेश सक्सेना के हैं । उंगलियों के निशानों से साफ जाहिर होता है कि रोमेश सक्सेना ने इस चाकू का इस्तेमाल किया और बाकायदा योजनाबद्ध तरीके से जनार्दन नागारेड्डी को इस हथियार से मार डाला ।"
न्यायाधीश ने चाकू को उलट-पलटकर देखा और फिर यथास्थान रख दिया ।
"एनी क्वेश्चन ।" न्यायाधीश ने रोमेश से पूछा ।
"नो मी लार्ड ।" रोमेश ने उत्तर दिया ।
"मेरे काबिल दोस्त के पास अब सिवाय नो मी लार्ड कहने के कोई चारा भी नहीं है ।" राजदान ने व्यंगात्मक मुस्कान के साथ कहा ।
राजदान के साथ-साथ बहुत से लोगों के होंठों पर भी मुस्कान आ गई ।
राजदान ने सबूत पक्ष की ओर से सीलबन्द लिबास निकाला । काला ओवरकोट, काली पैन्ट शर्ट, मफलर, बेल्ट ।
"बिल्कुल फिल्मी अंदाज है योर ऑनर ! जरा इस गेटअप पर गौर फरमाये । इस पर पड़े खून के छींटों का निरीक्षण करने पर पता चला कि यह छींटे उसी ब्लड ग्रुप के हैं, जो चाकू पर पाया गया और यह ग्रुप जनार्दन नागारेड्डी का था । यह रही एग्जामिन रिपोर्ट ।"
राजदान ने रिपोर्ट पेश की ।
रिपोर्ट पढ़ने के बाद न्यायाधीश ने रोमेश की तरफ देखा ।
"आई रिपीट नो मी लार्ड ।" इस बार रोमेश ने मुस्कराकर कहा, तो अदालत में बैठे लोग हँस पड़े ।
अदालत में वैशाली भी मौजूद थी,जो खामोश गम्भीर थी । वह सरकारी वकीलों की बेंच पर बैठी थी और राजदान के साथ वाली सीट पर ही थी ।
"मिस वैशाली, प्लीज गिव मी पोस्टमार्टम रिपोर्ट ।" राजदान ने कहा ।
वैशाली ने एक फाइल उठाकर राजदान को दे दी ।
"यह पोस्टमार्टम रिपोर्ट ।" राजदान ने रिपोर्ट न्यायाधीश के सामने रखी, "रिपोर्ट से पता चलता है कि कत्ल 10 जनवरी की रात दस से ग्यारह के बीच हुआ और किसी धारदार शस्त्र से चार वार किये गये, चारों वार पेट की आंतों पर किये गये । आंतें कटने से तेज रक्तस्त्राव हुआ, जिससे मकतूल मौका-ए-वारदात पर ही खत्म हो गया और योर ऑनर इसका ग्रुप चाकू पर लगे खून का ग्रुप, कपड़ों पर लगे खून एक ही वर्ग का है ।"
उसके बाद अदालत में बियर की दो बोतलें पेश की गई, जिनमें से एक पर जे.एन. की उंगलियों के निशान थे, दूसरी पर रोमेश की उंगलियों के ।
रोमेश का हर बार एक ही उत्तर होता ।
"नो क्वेश्चन मी लार्ड ।"
"अब मैं जिन्दा गवाह पेश करने की इजाजत चाहता हूँ योर ऑनर ।" राजदान ने कहा ।
"इजाजत है ।"
"मेरा पहला गवाह है चंदूलाल चन्द्राकर ।"
"चंदूलाल चंद्राकर हाजिर हो ।" चपरासी ने आवाज लगाई ।
डिपार्टमेन्टल स्टोर का सेल्स मैन चंदू तैयार ही था ।
वह चलता हुआ, विटनेस बाक्स में जा पहुँचा । इससे पहले कि उसके हाथ में गीता रखी जाती, कटघरे में पहुंचते ही उसने रोमेश को देखा, मुस्कराया और बिना किसी लाग लपेट के शुरू हो गया ।
"योर ऑनर, मैं गीता, रामायण, बाइबिल, कुरान की कसम खाकर कहता हूँ, जो कुछ कहूँगा, वही कहूँगा, जो मैं कई दिन से तोते की तरह रट रहा हूँ, कह दूँ ।"
लोग ठहाका मारकर हँस पड़े ।
राजदान ने उसे रोका, "मिस्टर चंदूलाल चन्द्राकर, जरा रुकिये । मेरे कहने के बाद ही कुछ शुरू करना ।"
"यह मुझसे नहीं कहा गया था कि आपके पूछने पर शुरू करना है,क्यों मिस्टर ?" उसने रोमेश की तरफ घूरा, "ऐसा ही है क्या ?"
रोमेश ने सिर हिलाकर हामी भरी ।
"चलो ऐसे ही सही ।"
अब सरकारी वकील ने गीता की कसम खिलाई ।
"जो मैं कहूँ, वही दोहराते रहना । उसके बाद गवाही देना ।"
"ठीक है- ठीक है ।" चंदू ने कहा और फिर अदालत की कसम खाने वाली रस्म पूरी की । इस रस्म के बाद राजदान ने पूछा, "तुम्हारा नाम ?"
"चन्दूलाल चन्द्राकर ।" चन्दू ने कहा ।
"क्या करते हो?"
"डिपार्टमेन्टल स्टोर में रेडीमेड शॉप का सेल्समैन हूँ ।"
''यह कपड़े तुम्हारे स्टोर से खरीदे गये थे ।"
"जी हाँ ।"
"अब सारी बात अदालत को बताओ ।"
चंदू ने तनिक गला खंखार कर ठीक किया और फिर बोला, "योर ऑनर ! यह शख्स जो कटघरे में मुलजिम की हैसियत से खड़ा है, इसका नाम है रोमेश सक्सेना । योर ऑनर 31 दिसम्बर की शाम यह शख्स मेरी दुकान पर आया और इसने मेरी दुकान से इन कपड़ों को खरीदा, जो खून से सने हुए आपके सामने रखे हैं । इसने मुझसे कहा कि मैं इन कपड़ों को पहनकर एक आदमी का कत्ल करूंगा और इसने सचमुच ऐसा कर दिखाया ।"
"मुलजिम को यदि इस गवाह से कोई सवाल करना हो, तो कर सकता है योर ऑनर ।" राजदान ने कहा ।
"नो क्वेश्चन ।" मुलजिम रोमेश ने कहा ।
अदालत ने गवाह चंदू की गवाही दर्ज कर ली ।
सबूत पक्ष का दूसरा गवाह राजा था ।
"चाकू छुरी बेचना मेरा धंधा है माई बाप ! मैं इस शख्स को अच्छी तरह जानता हूँ, यह एडवोकेट रोमेश सक्सेना है । जिस चाकू से इसने कत्ल किया, वह इसने मेरी दुकान से खरीदा था और सरेआम कहा था कि इस चाकू से वह मर्डर करने वाला है । किसी को यकीन ही नहीं आया । सब लोग इसे पागल कह रहे थे । भला ऐसा कहाँ होता है कि कोई आदमी इस तरह कत्ल का ऐलान करे । मगर रोमेश सक्सेना ने वैसा ही किया, जैसा कहा था ।"
तीसरा गवाह नाम गोदने वाला कासिम था ।
"आमतौर पर मेरे यहाँ बर्तनों पर नाम लिखे जाते हैं और ज्यादातर मियां बीवी के नाम होते हैं । जबसे मैंने होश संभाला और धंधा कर रहा हूँ, तबसे मेरी जिन्दगी में ऐसा कोई शख्स नहीं आया, जो मियां बीवी की बजाय मकतूल और कातिल का नाम खुदवाये । कटघरे में खड़े मुलजिम रोमेश सक्सेना ने दो नाम मुझसे लिखवाये । एक उसका जिसका कत्ल होना था जनार्दन नागारेड्डी । यह नाम चाकू की ब्लैड पर लिखवाया गया, दूसरा नाम मूठ पर लिखवाया गया । यह नाम खुद रोमेश सक्सेना का था । इन्होंने मुझसे कहा कि इस चाकू से वह जनार्दन नागारेड्डी का ही कत्ल करेगा ।"
"क्या यही वह चाकू है ?" राजदान ने चाकू दिखाते हुए कहा, "जिस पर दो नाम गुदे थे ।"
"जी हाँ, यही चाकू है ।"
"योर ऑनर मेरा चौथा और आखरी गवाह है मायादेवी ! वह औरत, जिसकी आँखों के सामने कत्ल किया गया । इस वारदात की चश्मदीद गवाह ।"
"नो क्वेश्चन ।" रोमेश ने पहले ही कहा, रोमेश के होंठों पर मुस्कराहट थी ।
लोग हँस पड़े ।
मैडम माया सिर झुकाये धीरे-धीरे अदालत में दाखिल हुई । वह अब खुली किताब थीं, उसके बारे में पहले ही समाचार पत्रों में खूब छप चुका था और लोग उसे देखना भी चाहते थे । आखिर वह कौन-सी सुन्दरी है, जिसके फ्लैट पर एक वी.आई.पी. का मर्डर हुआ । जे.एन. के इस लेडी से क्या ताल्लुक थे ?
माया देवी सफेद साड़ी पहने हुये थी । इस साड़ी में लिपटा उसका चांदी-सा बदन झिलमिला रहा था । लबों पर ताजगी थी, चेहरा अब भी सुर्ख गुलाब की तरह खिला हुआ था । आँखों में मदहोशी थी, अगर वह किसी की तरफ देख भी लेती, तो बिजली-सी कौंध जाती थी।
माया कटघरे में आ खड़ी हुई ।
"आपका नाम ?" राजदान ने सवाल किया ।
"माया देवी ।"
"गीता पर हाथ रखकर कसम खाइये ।"
माया देवी के सामने गीता रख दी गयी । हाथ रखने से पूर्व उसने सामने के कटघरे में खड़े रोमेश को देखा । दोनों की आंखें चार हुई । कभी वह नजरों से खुद बिजली गिराती थी, अभी रोमेश की आंखों से बिजली उतरकर खुद उसी पर गिर रही थी ।
उसने शपथ की रस्म शुरू कर दी ।
"हाँ, तो मैडम माया देवी ! आप विवाहिता हैं ?" राजदान ने पूछा ।
"विवाहिता के बाद विधवा भी ।" माया देवी बोली, "उचित होगा कि मेरी प्राइवेट लाइफ के सम्बन्ध में आप कोई प्रश्न न करें ।"
"नहीं, हमारा ऐसा कोई इरादा नहीं है । हम सिर्फ यह जानना चाहते हैं कि जिस रात जे.एन. की हत्या की गयी, वारदात की उस रात यानि दस जनवरी की रात क्या हुआ ?"
"वारदात की रात से पहले एडवोकेट रोमेश सक्सेना मेरे फ्लैट पर मुझसे मिलने आये, उस मुलाकात से पहले मैंने यह नाम सुना था कि यह शख्स मर्डर मिस्ट्री सुलझाने वाला ऐसा एडवोकेट है, जैसा वर्णन किताबों में पाया जाता है । मैंने इनके सॉल्व किये कई केस अखबारों में पढ़े थे । उस दिन जब यह मुझसे मिलने आये, तो मुझे बड़ी हैरानी हुई, धड़कते दिल से मैंने इनका स्वागत किया । इस पहली मुलाकात में ही इन्होंने मुझे स्तब्ध कर दिया ।"
माया देवी कुछ पल के लिए रुकी ।
"इन्होंने मुझसे कहा कि यह मुझे एक केस का चश्मदीद गवाह बनाने आये हैं । मैं हैरान हो गई कि जब कोई वारदात मेरे सामने हुई ही नहीं, तो मैं चश्मदीद गवाह कैसे बन सकती हूँ ? मैंने यह सवाल किया, तो रोमेश सक्सेना ने कहा कि वारदात हुई नहीं होने वाली है । एक कत्ल मेरे सामने होगा और मैं उस मर्डर की आई विटनेस बनूंगी । मुझे उस वक्त वह किसी जासूसी फिल्म का या किसी कहानी का प्लाट महसूस हुआ । उस वक्त क्या, कत्ल होने तक मुझे यकीन ही नहीं आता था कि सचमुच मेरे सामने कत्ल होगा और मैं यहाँ कटघरे में आई विटनेस की हैसियत से खड़ी होऊँगी ।"
"क्या हुआ उस रात ?"
"उस रात !" माया देवी की निगाह एक बार फिर रोमेश पर ठहर गयी, "किसी अजनबी ने मुझे फोन किया । करीब साढ़े नौ बजे फोन आया कि मेरे अंकल का एक्सीडेंट हो गया और वह जसलोक में एडमिट कर दिये गये हैं । मैं उसी वक्त हॉस्पिटल के लिए रवाना हो गयी । वहाँ पहुँचकर पता लगा कि फोन फर्जी था । वह फोन किसने किया था मिस्टर ?" यह प्रश्न माया ने रोमेश से किया ।
रोमेश चुप रहा ।
"मिस्टर रोमेश, मैं तुमसे पूछ रही हूँ, किसने किया वह फोन ?"
"आपको मुझसे पूछताछ करने का कोई कानूनी अधिकार नहीं है ।" रोमेश ने उत्तर दिया, "फिर भी मुझे यह बताने में कोई हर्ज नहीं कि फोन मैंने आपके फ्लैट के करीबी बूथ से किया था और आपको जाते हुए भी देखा ।"
"सुन लिया आपने मी लार्ड ।" राजदान बोला, "कितना जबरदस्त प्लान था इस शख्स का ।"
"आगे क्या हुआ ?" न्यायाधीश ने पूछा ।
"जब मैं लौटकर आई, तो मेरा फ्लैट हत्यारे के कब्जे में आ चुका था, नौकरानी को बांधकर स्टोर में डाल दिया गया और बैडरूम में मुझ पर अटैक हुआ । वह शख्स मुझे दबोचकर बैडरूम से अटैच बाथरूम में ले गया और मुझे चाकू की नोंक पर विवश किया कि चुपचाप खड़ी रहूँ । इसने मेरे हाथ मोड़कर बांध दिये थे । कुछ देर बाद ही जे.एन. आये । इसने बाथरूम का शावर चला दिया, ताकि जे.एन. यह समझे कि मैं नहा रही हूँ ।"
वह कुछ रुकी ।
"फिर यह शख्स मुझे बाथरूम में छोड़कर बैडरूम में पहुँचा और पीछे से मैं भी डरती-डरती बाथरूम से निकली । मेरे मुंह पर इसने टेप चिपका दिया था, मैं कुछ बोल भी नहीं सकी, यह व्यक्ति आगे बढ़ा और इसने जे.एन. को चाकू घोंपकर मार डाला । मैं अदालत से रिक्वेस्ट करूंगी कि वह यह जानने की कौशिश न करें कि जे.एन. मेरे पास क्यों आये थे ।"
"योर ऑनर !" राजदान के चेहरे पर आज विशेष चमक थी, "मेरे ख्याल से अदालत को यह जानने की आवश्यकता भी नहीं कि जे.एन. वहाँ क्यों आये थे, क्योंकि मर्डर का प्राइवेट लाइफ से कोई ताल्लुक नहीं । माया देवी के बयानों से साफ जाहिर होता है कि क़त्ल कि प्लानिंग बड़ी जबरदस्त थी और कातिल पहले से जानता था कि जे.एन. ने वहाँ पहुंचना ही है । अब सब आइने की तरह साफ है । रोमेश सक्सेना ने ऐसा जघन्य अपराध किया है, जैसा इससे पहले किसी ने कभी नहीं किया, अदालत से मेरा अनुरोध है कि रोमेश सक्सेना को बहुत कड़ी से कड़ी सजा दी जाये । दैट्स आल योर ऑनर ।"
"मुलजिम रोमेश सक्सेना क्या आप माया देवी से कोई प्रश्न करना चाहेंगे ?" न्यायाधीश ने पूछा ।
"नहीं योर ऑनर ! मैं किसी की प्राइवेट लाइफ के बारे में कोई सवाल नहीं करना चाहता, मेरा एक सवाल सैंकड़ों सवाल खड़े कर देगा । मुझे माया देवी से सहानुभूति है, इसलिये कोई प्रश्न नहीं ।"
माया देवी ने गहरी सांस ली । वह सोच रही थी कि रोमेश उसकी प्राइवेट लाइफ के सवालों को उछालेगा, पूछेगा, क्या जे.एन. हर शनिवार उसके फ्लैट पर बिताता था ? जे.एन. से उसके क्या सम्बन्ध थे, वह इस किस्म के सवालों से डरती थी ।
लेकिन अब कोई डर न था ।
रोमेश ने उसे शरारत भरी मुस्कराहट से विदा किया ।
☐☐☐

[rajsharma]

"अब मैं अपना आखिरी गवाह पेश करता हूँ, इंस्पेक्टर विजय ।"
इंस्पेक्टर विजय अदालत में उपस्थित था और अगली कतार में बैठा था । वह उठा और गवाह बॉक्स में चला गया । अदालत की रस्में पूरी करने के बाद राजदान ने अपना काम शुरू कर दिया ।
"इस शहर की कानूनी किताब में पिछले कुछ अरसे से दो व्यक्ति चर्चित रहे । नम्बर एक मुल्जिम रोमेश सक्सेना, जो ईमानदारी और सही न्याय दिलाने की प्रतिमूर्ति कहे जाते थे । यह बात सारे कानूनी हल्के में प्रसिद्ध थी कि रोमेश सक्सेना किसी क्रिमिनल का मुकदमा कभी नहीं लड़ते । जिस मुकदमे की पैरवी करते हैं, पहले खुद उसकी छानबीन करके उसकी सच्चाई का पता लगाते हैं, रोमेश सक्सेना ने कभी कोई मुकदमा हारा नहीं ।"
राजदान, रोमेश की तरफ से पलटा ।
उसने विजय की तरफ देखा ।
"यानि दो अपराजित हस्तियां आमने सामने और बीच में, मैं हूँ । जो हमेशा रोमेश से हारता रहा । रोमेश, इंस्पेक्टर विजय का मित्र भी है, किन्तु कर्तव्य के साथ यह रिश्ते नातों को कोई महत्व नहीं देते । यह बेमिसाल पुलिस ऑफिसर है योर ऑनर ! आज भी यह अपनी श्रेष्ठता सिद्ध करेंगे । क्योंकि जीत हमेशा सत्य की होती है ।"
इस बार रोमेश ने टोका, "आप गलत कह रहे हैं राजदान साहब; कि जीत सत्य की होती है । अदालतों में नब्बे प्रतिशत जीत झूठ की होती है । यहाँ पर हार जीत का फैसला झूठ सच पर नहीं सबूतों और वकीलों के दांव पेंचों पर निर्भर होता है ।"
"देखना यह है कि आप कौन-सा दांव इस्तेमाल करते हैं मिस्टर सक्सेना ।"
"मैं न तो दांव इस्तेमाल कर रहा हूँ और न कोई इरादा है । अदालत को भाषण मत दीजिए, अपने गवाह के बयान जारी करवाइये ।"
"ऑर्डर…ऑर्डर !" न्यायाधीश ने दोनों की नोंक झोंक पर आपत्ति प्रकट की ।
राजदान ने कार्यवाही शुरू की ।
"इंस्पेक्टर विजय अब आप अपना बयान दे सकते हैं ।"
विजय ने बयान शुरू किए ।
"मेरा दुर्भाग्य यह है कि जिसकी हिफाजत के लिए मुझे तैनात किया गया था, उसे नहीं बचा सका और उसके कातिल के रूप में एक ऐसा शख्स मेरे सामने खड़ा है, जो कानून का पाठ पढ़ने वाले होनहार नवोदित हाथों का आदर्श था और जिसका मैं भी उतना ही सम्मान करता हूँ, यहाँ तक कि मैं मुलजिम की मनोभावना और घरेलू स्थिति से भी परिचित था और मित्र होने के नाते इनसे कभी-कभी मदद भी ले लिया करता था । मैं इस मुलजिम को कानून का सबसे बुद्धिमान व्यक्ति मानता था । परन्तु मुलजिम ने मेरा सारा भ्रम ही तोड़ डाला, इस मुकदमे के हर पहलू को मुझसे अधिक करीब से किसी ने नहीं देखा । यहाँ मैं मकतूल की समाज सेवाओं का उल्लेख नहीं करूँगा, मैं यह बताना चाहता हूँ कि कानून हाथ में लेने का अधिकार किसी को भी नहीं है, जे.एन. कोई वान्टेड इनामी डाकू नहीं था, जो रोमेश सक्सेना उसका क़त्ल करके किसी इनाम का हकदार बनता । लिहाज़ा यह क्रूरतम अपराध था ।"
विजय कुछ रुका ।
"शायद मैं भी गलत रौ में बह गया, बयान की बजाय भाषण देने लगा । वारदात किस तरह हुई, यह मैं बताने जा रहा हूँ । मुझे फोन द्वारा इस क़त्ल की सूचना मिली और मैं तेजी के साथ घटनास्थल की तरफ रवाना हुआ ।"
उसके बाद विजय ने दस जनवरी से लेकर मुलजिम की गिरफ्तारी तक का पूरा बयान रिकार्ड में दर्ज करवाया, यह बताया कि किस तरह सारे सबूत जुटाये गये । विजय के बयान काफी लम्बे थे । बीच-बीच में उसकी टिप्पणियां भी थीं ।
बयान समाप्त होने के बाद विजय ने सीधा रोमेश से सवाल किया, "एनी क्वेश्चन ? "
"नो ।" रोमेश ने उत्तर दिया, "तुम्हारे बयान अपनी जगह बिल्कुल दुरुस्त हैं, तुम एक होनहार कर्त्तव्यपालक पुलिस ऑफिसर हो, यह बात पहले ही अदालत को बताई जा चुकी है ।"
विजय विटनेस बॉक्स से बाहर आ गया ।
तमाम गवाहों और सबूतों को मद्देनजर रखते हुए अदालत इस निर्णय पर पहुंचती है कि मुलजिम रोमेश सक्सेना ने कानून को मजाक समझते हुए इस तरह योजना बनाकर हत्या की, जैसे हत्या करना अपराध नहीं धार्मिक अनुष्ठान हो । जनार्दन नागारेड्डी समाज सेवा और राजनीतिक क्षितिज की एक महत्वपूर्ण हस्ती थी । ऐसे व्यक्ति की हत्या को सार्वजनिक बनाकर अत्यन्त क्रूरतापूर्ण तरीके से मार डाला गया । मुलजिम ने भी अपना अपराध स्वीकार किया और किसी भी गवाह से जिरह करना उचित नहीं समझा, इससे साफ साबित होता है कि मुलजिम रोमेश सक्सेना ने हत्या की, अत: ताजेरात-ए-हिन्द जेरे दफा 302 के तहत मुलजिम को अपराधी ठहराया जाता है । परन्तु इससे पूर्व अदालत रोमेश सक्सेना को दण्ड सुनाये, उसे एक मौका और देती है । रोमेश सक्सेना की कानूनी सेवा में स्वच्छ छवि होने के कारण अन्तिम अवसर प्रदान किया जाता है, यदि वह अपनी सफाई में कुछ कहना चाहे, तो अदालत सुनने के लिए तैयार है और यदि रोमेश सक्सेना इस आखिरी मौके को भी नकार देता है, तो अदालत दण्ड सुनाने के लिए तारीख निर्धारित करेगी ।”
न्यायाधीश द्वारा लगी इस टिप्पणी को अदालत में सुनाया गया ।
राजदान के होंठों पर जीत की मुस्कान थी ।
विजय गम्भीर और खामोश था । वैशाली उदास नजर आ रही थी । किसी को यकीन ही नहीं आ रहा था कि रोमेश इतनी जल्दी हार मानकर स्वयं के गले में फंदा बना देगा । किन्तु अदालत में कुछ लोग ऐसे भी बैठे थे, जिन्हें यकीन था कि अब भी पलड़ा पलटेगा, केस अभी फाइनल नहीं हुआ । उनकी अकस्मात दृष्टि रोमेश की तरफ उठ जाती थी ।
रोमेश ने धीरे-धीरे फिर अदालत में बैठे लोगों का अवलोकन किया । घूमती हुई दृष्टि वैशाली, विजय से घूमती राजदान पर ठहर गई ।
"अदालत ने यह एक आखिरी मौका न दिया होता, तो तुम केस जीत चुके थे राजदान ! लेकिन लगता है कि तुम्हारी किस्मत में हमेशा मुझसे बस हारना ही लिखा है ।"
"रस्सी जल गई, मगर बल नहीं गया ।" राजदान बोला ।
"मैं वह रस्सी हूँ राजदान, जिसे कानून की आग कभी नहीं जला सकती ।"
"ऑर्डर… ऑर्डर ?" न्यायाधीश ने मेज बजाई, "मिस्टर रोमेश सक्सेना, आपको जो कुछ कहना है अदालत के समक्ष कहें ।"
रोमेश अब अदालत से मुखातिब हुआ ।
"योर ऑनर, मैं जानता था कि मेरी कानूनी सेवाओं को ध्यान में रखते हुए अदालत मेरे प्रति सॉफ्टकार्नर रखती है और वह मुझे एक आखिरी मौका देगी । मुझे भी इसी मौके का इन्तजार था । योर ऑनर, यह तो अपनी जगह अटल सत्य है कि क़त्ल मैंने ही किया है, परन्तु यह भी अपनी जगह सत्य है कि रोमेश सक्सेना ने जिस मुकदमे को अपने हाथों में लिया, जिसकी पैरवी कि उसे कभी हारा नहीं । यह अलग बात है कि रोमेश पहली बार एक अपराधी का मुकदमा लड़ रहा है ।"
अदालत में बैठे लोग कानाफूसी करने लगे, पीछे से एक शोर-सा उठा ।
"शांत रहिये, शांत !" न्यायाधीश को कहना पड़ा ।
लोग चुप हो गये ।
"आप कहना क्या चाहते हैं सक्सेना ? "
"यही योर ऑनर कि अपराध के इतिहास में ऐसा विचित्र मुकदमा कभी पेश नहीं हुआ होगा कि यह साबित होने पर भी कि मुलजिम ने क़त्ल किया है, अदालत मुलजिम को सजा न देते हुए बाइज्जत रिहा करेगी ।"
"व्हाट नॉनसेन्स !" राजदान चीखा, "यह अदालत का अपमान कर रहा है । कानून का मजाक उड़ा रहा है, क्या समझ रखा है इसने कानून को ?"
"चुप बे कानून के सिपहसालार ! तेरी तो आज बहुत बुरी गत होने होने वाली है, ऐसे औंधे मुंह गिरने वाला है तू कि कई दिन तक होश नहीं आएगा । कानून के नाम पर हमेशा मेरा भूत तुझे सपनों में डराता रहेगा ।"
"योर ऑनर यह गाली गलौज पर उतर आया है ।" राजदान चीखा ।
"ऑर्डर ! ऑर्डर !!"
एक बार फिर सब शांत हो गया ।
"हाँ, योर ऑनर !" रोमेश अदालत से मुखातिब हुआ, "आप मुझे बाइज्जत रिहा करेंगे । क्योंकि मैं जिन तीन गवाहों को अदालत में पेश करूंगा, वह ही इसके लिए काफी हैं, साबित हो जायेगा कि क़त्ल मैंने नहीं किया, जबकि साबित यह भी हो चुका है कि क़त्ल मैंने ही किया है ।"
पीछे वाली बेंच पर ठहाके गूँज उठे ।
"मैं अदालत से दरख्वास्त करूंगा कि मुझे गवाह पेश करने का अवसर दिया जाये ।"
न्यायाधीश ने पानी मांग लिया था । छक्के तो सभी के छूट रहे थे । मुकदमे ने एक सनसनीखेज नाटकीय मोड़ ले लिया था ।
"इजाजत है ।" न्यायाधीश ने कहा ।
"थैंक्यू योर ऑनर, जिन तीन सरकारी अधिकारियों को मैं बुलाना चाहता हूँ, अदालत उन्हें तलब करने का प्रबन्ध करे । नम्बर एक, रेलवे विभाग के टिकट चेकर मिस्टर रामानुज महाचारी ! नम्बर दो, बड़ौदा रेलवे पुलिस स्टेशन का इन्चार्ज इंस्पेक्टर बलवंत सिन्हा ! नम्बर तीन, बड़ौदा डिस्ट्रिक जेल का जेलर कबीर गोस्वामी ! इनके वर्तमान कार्यक्षेत्र के पते भी नोट कर लिए जायें ।"
☐☐☐

[rajsharma]

अदालत से बाहर चंदू, राजा और कासिम डिस्कस कर रहे थे ।
"यार यह तीन नये गवाह कहाँ से आ गये ?" चंदू बोला ।
"अपुन को लगता है कि इसने उनको भी पहले से हमारी तरह फिट करके रखा
होगा । यह तो साला लफड़े पे लफड़ा हो गया ।"
"अरे यार अब तो उसे ख़ुदा भी बरी नहीं करा सकता ।" कासिम बोला ।
"यार मेरे को लगता है, बरी हो जायेगा ।" चंदू बोला, "अगर हो गया, तो मैं उसे मुबारकबाद दूँगा ।"
"अपुन का धंधा भी चमकेगा भाई, सबको पता चल जायेगा कि राजा का खरीदा चाकू-छुरे से क़त्ल करने वाला बरी होता है ।" राजा बोला ।
"मगर क़त्ल तो उसने किया ही है ।"
"यह तो सबको पता है, मगर अब लफड़ा हो गया ।"
शाम के समाचार पत्रों में यह खबर प्रमुख सुर्खियों में छपी थी ।
जे० एन० मर्डर केस में एक नाटकीय मोड़
अपराध जगत का सबसे सनसनीखेज मुकदमा
क्या अदालत रोमेश को बरी करेगी ?यह कहानी आप राजशर्मास्टोरीजडॉटकॉम में पढ़ रहे हैं
तरह-तरह की सुर्खियां थीं, जो अख़बारों में छपी हुई थीं । हॉकरों की बन आई थी । लोग अख़बार पढ़ने के लिये टूटे पड़ रहे थे । गयी रात तक चौराहों, बाजारों, नुक्कड़ो में यही एक बात चर्चा का विषय थी ।
☐☐☐
अदालत खचाखच भरी थी ।
अदालत के बाहर भी लोगों का हुजूम उमड़ा था । हर कोई जे.एन. मर्डर केस में दिलचस्पी लेने लगा था । रोमेश सक्सेना को जिस समय अदालत में पेश किया जा रहा था, कुछ पत्रकारों के कैमरों की फ़्लैश चमकी और कुछ ने आगे बढ़कर सवाल करने चाहे, तरह तरह के प्रश्न थे ।
"आप किस तरह साबित करेंगें कि क़त्ल आपने नहीं किया ?"
"मैं यह साबित नहीं करने जा रहा हूँ ।" रोमेश का जवाब था, "मैं सिर्फ अपने को बरी करवाने जा रहा हूँ ।"
प्रश्न : "आपके तीनों गवाह क्या कहने जा रहे हैं ? "
उत्तर: "वक्त का इन्तजार कीजिए, अभी अदालत में सब कुछ आपके सामने आने वाला है ।"
रोमेश अदालत के कटघरे में पहुँचा ।
अदालत की कार्यवाही शुरू हो चुकी थी ।
"गवाह नम्बर एक, रामानुज महाचारी पेश हों ।"
अदालत ने रामानुज को तलब किया । रामानुज मद्रासी था । करीब पचास साल उम्र होगी, रंग काला तो था ही, ऊपर से काला सूट पहने हुये था । रामानुज को शपथ दिलाई गयी । उसने शपथ ली और अपने चश्मे के अन्दर से पूरी अदालत पर सरसरी निगाह दौड़ाई, फिर उसकी नजरें रोमेश पर ठहर गयी । वह चौंक पड़ा ।
"उसके मुँह से निकला,"तुम, यू बास्टर्ड !"
"हाँ, मैं !" रोमेश बोला, "मेरा पहला सवाल यही है मिस्टर रामानुज, कि क्या तुम मुझे जानते हो ? "
"अरे अपनी सर्विस लाइफ में साला ऐसा कभी नहीं हुआ, तुमने हमारा ऐसा बेइज्जती किया कि हम भूल नहीं पाता आज भी, मिस्टर बास्टर्ड एडवोकेट ।"
"मिस्टर रामानुज, यह अदालत है, अपनी भाषा दुरुस्त रखें ।" न्यायाधीश ने रोका ।
"ठीक सर, बरोबर ठीक बोलूंगा ।"
"गाली नहीं देने का ।" रोमेश बोला, "हाँ तो रामानुज, क्या तुम अदालत को बता सकते हो कि तुम मुझे कैसे जानते हो ?"
"यह आदमी नौ जनवरी को राजधानी में सफर कर रहा था । उस दिन हमारा ड्यूटी था । मैं रेलवे का एम्प्लोई हूँ और मेरी ड्यूटी राजधानी एक्सप्रेस में रहती है । टिकट चेक करते समय मैं इसकी सीट पर पहुँचा, तो यह शख्स दारू पी रहा था । मेरे रोकने पर इसने पहले तो दारू का पैग मेरे मुंह पर मारा और उठकर मेरे गाल पर थप्पड़ मारा जी । मेरी सर्विस लाइफ में पहला थप्पड़ सर ! मैंने टिकट माँगा, तो दूसरा थप्पड़ पड़ा जी । मेरी सर्विस लाइफ का दूसरा थप्पड़ जी, मैं तो रो पड़ा जी । पैसेंजर लोगों ने मुझे इस बदमाश से बचाया, यह बोला मैं एडवोकेट रोमेश सक्सेना हूँ, कौन मेरे को दारू पीने से रोकेगा ? कौन मुझसे टिकट मांगेगा ? हमने यह बात अपने स्टाफ के लोगों को बताया, पुलिस का मदद लिया और बड़ौदा में इसको उतारकर रेलवे पुलिस के हवाले कर दिया । लेकिन मेरी सर्विस लाइफ का पहला और दूसरा थप्पड़, वो मैं कभी भी नहीं भूल पाऊंगा माई लार्ड !"
इतना कहकर रामानुज चुप हो गया ।
"योर ऑनर ।" रोमेश ने कहा, "यह बात नोट की जाये कि रामानुज ने मुझे बड़ौदा स्टेशन पर राजधानी से उतार दिया था । नौ जनवरी की रात राजधानी एक्सप्रेस बड़ौदा में नौ बजकर अठ्ठारह मिनट पर पहुंची थी । मेरे काबिल दोस्त राजदान को अगर कोई सवाल करना हो, तो पूछ सकते हैं ।"
"नो क्वेश्चन ।" राजदान ने रोमेश के अंदाज में कहा, "रामानुज के बयानों से यह बात और भी साफ हो जाती है कि रोमेश सक्सेना को बड़ौदा में उतारा गया और यह शख्स बड़ौदा से सीधा मुम्बई आ पहुंचा, जाहिर है कि इसने बड़ी आसानी से अपनी जमानत करवा ली होगी या फिर पुलिस ने ही नशा उतरने पर इसे छोड़ दिया होगा ।"
"अंधेरे में तीर न चलाइये राजदान साहब, मेरा दूसरा गवाह बुलाया जाये । बड़ौदा रेलवे पुलिस स्टेशन का इंचार्ज इंस्पेक्टर बलवंत आपके इन सब सवालों का जवाब दे देगा । मैं अदालत से दरख्वास्त करूंगा कि बलवंत को अदालत में बुलाया जाये ।"
अदालत ने इंस्पेक्टर बलवंत को तलब किया ।यह कहानी आप राजशर्मास्टोरीजडॉटकॉम में पढ़ रहे हैं
"इंस्पेक्टर बलवन्त सिन्हा हाजिर हो ।"
बलवन्त सिन्हा पुलिस की वर्दी में था । लम्बा तगड़ा जवान था, कटघरे में पहुंचते ही उसने न्यायाधीश को सैल्यूट मारा । अदालती रस्में पूरे होने के बाद बलवन्त की दृष्टि रोमेश पर ठहर गयी ।
"इंस्पेक्टर बलवन्त आप मुझे जानते हैं ?"
"ऑफकोर्स ।” बलवन्त ने उत्तर दिया, "एडवोकेट रोमेश सक्सेना ।"
"कैसे जानते हैं ?"
"क्योंकि मैंने आपको नौ जनवरी की रात लॉकअप में बन्द किया था और रामानुज की रिपोर्ट पर आप पर मुकदमा कायम किया था । फिर अगले दिन आपको कोर्ट में पेश किया गया, जहाँ से आपको बिना टिकट यात्रा करने के जुर्म में दस दिन की सजा हो गई । यह सजा इसलिये हुई, क्योंकि आपने जुर्माना देने से इन्कार कर दिया और न ही अपनी जमानत करवाई !"
"क्या आप बता सकते हैं मुझे सजा किस दिन हुई ?"
"दस जनवरी को ।"
"यह बात नोट कर ली जाये योर ऑनर ! नौ जनवरी को मुझे पुलिस ने कस्टडी में लिया और दस जनवरी को मुझे दस दिन की सजा हो गयी ।"
राजदान एकदम उठ खड़ा हुआ ।
"हो सकता है योर ऑनर सजा होने के बाद मुलजिम के किसी आदमी ने जमानत करवा ली हो और यह बात इंस्पेक्टर बलवंत की जानकारी में न हो । यह भी हो सकता है कि आज तक जुर्माना भर दिया गया हो और मुलजिम सीधा मुम्बई आ गया । अगर यह ट्रेन से आता है, तब भी छ: सात घंटे में बड़ौदा से मुम्बई पहुंच सकता है ।"
"लगता है मेरे काबिल दोस्त या तो बौखलाकर ऊलजलूल बातें कर रहे हैं, या फिर इन्हें कानून की जानकारी नहीं है ।" रोमेश ने कहा, "अगर मेरी जमानत होती या जुर्माने की राशि भर दी जाती, तो पुलिस स्टेशन में केस दर्ज है, वहाँ पूरी रिपोर्ट लगा दी जाती है ।"
"रिपोर्ट लगने पर भी कोई जरूरी नहीं कि इंस्पेक्टर बलवन्त को इसकी जानकारी हो, यह कोई ऐसा संगीन केस था नहीं ।"
"क्यों इंस्पेक्टर, इस बारे में आपका क्या कहना है ?"
"मेरी पक्की जमानत और पुलिस रिकॉर्ड के अनुसार ही मैंने बयान दिया है । मगर यह एक संभ्रांत फेमस एडवोकेट का मामला न होता, तो मुझे याद भी न रहता । मैं तो इनको रात को ही छोड़ देता, मगर रोमेश सक्सेना ने पुलिस स्टेशन में भी अभद्रता दिखाई, मुझे सस्पेंड तक करा देने की धमकी दी, इसलिये मैंने इनका मामला अपनी पर्सनल डायरी में नोट कर लिया । इन्हें सजा हुई और यह पूरे दस दिन जेल में बिताकर ही बाहर निकले ।"
"ऐनी क्वेश्चन मिस्टर राजदान ?"
राजदान ने इन्कार में सिर हिलाया और रूमाल से चेहरा साफ करता हुआ बैठ गया । साथ ही उसने एक गिलास पानी भी मंगा लिया ।
"जिन लोगों के गले खुश्क हो गये हों, वह अपने लिये पानी मंगा सकते हैं, क्योंकि अब जो गवाह अदालत में पेश किया जाने वाला है, वह साबित करेगा कि मैंने पूरे दस दिन बड़ौदा डिस्ट्रिक जेल में बिताये हैं । मेरा अगला गवाह है बड़ौदा डिस्ट्रिक जेल का जेलर कबीर गोस्वामी ।"
इंस्पेक्टर विजय के चेहरे से भी हवाइयां उड़ने लगी थीं ।
रोमेश का अन्तिम गवाह अदालत में पेश हो गया ।
"मैं मुजरिम को इसलिये जानता हूँ, क्योंकि यह शख्स जब मेरी जेल में लाया गया, तो इसने पहली ही रात जेल में हंगामा खड़ा कर दिया । इसके हंगामा के कारण जेल में अलार्म बजाया गया और तमाम रात हम सब परेशान रहे । मुझे जेल में दौरा करना पड़ गया ।"
"क्या आप पूरी घटना का ब्यौरा सुना सकते हैं ?" न्यायाधीश ने पूछा ।
"क्यों नहीं, मुझे अब भी सब याद है । यह वाक्या दस जनवरी की रात का है, सभी कैदी बैरकों में बन्द हो चुके थे । कैदियों की एक बैरक में रोमेश सक्सेना को भी बन्द किया गया था । रात के दस बजे इसने ड्यूटी देने वाले एक सिपाही को किसी बहाने दरवाजे तक बुलाया और सींखचों से बाहर हाथ निकालकर उसकी गर्दन दबोची, फिर उसकी कमर में लटकने वाला चाबियों का गुच्छा छीन लिया । ताला खोला और बाहर आ गया । उसके बाद अलार्म बज गया । उसने उन्हीं चाबियों से कई बैरकों के ताले खोल डाले । कई सिपाहियों को मारा-पीटा, सारी रात यह तमाशा चलता रहा ।"यह कहानी आप राजशर्मास्टोरीजडॉटकॉम में पढ़ रहे हैं
"उसके बाद तुम्हारे सिपाहियों ने मुझे मिलकर इतना मारा कि मैं कई दिन तक जेल के अन्दर ही लुंजपुंज हालत में घिसटता रहा । मुझे जेल की तन्हाई में ही बन्द रखा गया ।"
"यह तो होना ही था । दस जनवरी की रात तुमने जो धमा-चौकड़ी मचाई, उसका दंड तो तुम्हें मिलना ही था ।"
"दैट्स आल योर ऑनर ! मैं यही साबित करना चाहता था कि दस जनवरी की रात मैं मर्डर स्पॉट पर नहीं बड़ौदा जेल में था, जेल का पूरा स्टाफ और सैकड़ों कैदी मेरा नाटक मुफ्त में देख रहे थे । वहाँ भी मेरे फोटोग्राफ, फिंगरप्रिंट्स मौजूद हैं और क़त्ल करने वाले हथियार पर भी । अब यह फैसला आपको करना है कि मैं उस समय कानून की कस्टडी में था या मौका-ए-वारदात पर था ।"
अदालत में सन्नाटा छा गया ।
"यह झूठ है ।" राजदान चीखा, "तीनों गवाह इस शख्स से मिले हुए हैं, यह जेलर भी ।"
"शटअप ।" जेलर ने राजदान को डांट दिया, "मेरी सर्विस बुक में बैडएंट्री करने का तुम्हें कोई अधिकार नहीं । मैंने जो कहा है, वह अक्षरसः सत्य है और प्रमाणिक है ।"
"अ… ओके… नाउ यू कैन गो ।" राजदान ने कहा और धम्म से अपनी सीट पर बैठ गया ।
☐☐☐

[rajsharma]

"कानून की किताब में यह फैसला और मुकदमा ऐतिहासिक है । मुलजिम रोमेश सक्सेना पर ताजेरात-ए-हिन्द जेरे दफा 302 का मुकदमा अदालत में चलाया गया । मकतूल जनार्दन नागारेड्डी का क़त्ल मुल्जिम के हाथों हुआ, पुलिस ने साबित किया । लेकिन रोमेश सक्सेना उस रात कानून की हिरासत में पाया गया, इसीलिये यह तथ्य साबित करता है कि दस जनवरी की रात रोमेश सक्सेना घटनास्थल पर मौजूद नहीं था । जो शख्स कानून की हिरासत में है, वह उस वक्त दूसरी जगह हो ही नहीं सकता, इसीलिये यह अदालत रोमेश सक्सेना को बाइज्जत रिहा करती है ।"
अदालत उठ गयी ।
एक हड़कम्प सा मचा, रोमेश की हथकड़ियाँ खोल दी गयीं । जब तक वह अदालत की दर्शक दीर्घा में पहुंचा, उसे वहाँ पत्रकारों ने घेर लिया । बहुत से लोग रोमेश के ऑटोग्राफ लेने उमड़ पड़े ।यह कहानी आप राजशर्मास्टोरीजडॉटकॉम में पढ़ रहे हैं
" नहीं, मैं ऑटोग्राफ देने वाली शख्सियत नहीं हूँ, मैं एक मुजरिम हूँ । जिसने कानून के साथ बहुत बड़ा मजाक किया है । यह अलग बात है कि जिसे मैंने मारा, वह कानून की पकड़ से सुरक्षित रहने वाला अपराधी था । उसे कोई कानून सजा नहीं दे सकता था । अब एक बड़ा सवाल उठेगा, क्योंकि मैं सरेआम क़त्ल करके बरी हुआ हूँ और यही कानून की मजबूरी है । उसके पास ऐसी ताकत नहीं है, जो हम जैसे चतुर मुजरिमों या जे.एन. जैसे पाखण्डी लोगों को सजा दे सके, मैं इसके अलावा कुछ नहीं कहना चाहता ।"
अदालत से बाहर निकलते समय रोमेश की मुलाकात विजय से हो गई ।
"हेल्लो इंस्पेक्टर, जंग का नतीजा पसन्द आया ?"
"नतीजा कुछ भी हो दोस्त, मगर मैंने अभी हार नहीं कबूल की है ।"
"अब क्या करोगे, मुकदमा तो खत्म हो चुका, हम छूट गये ।"
"मैंने जिस अपराधी को पकड़ा है, वह अपराधी ही होता है, उसे सजा मिलती है, मैंने अपनी पुलिसिया जिन्दगी में कभी कोई केस नहीं हारा ।"
"मुश्किल तो यही है कि मैं भी कभी नहीं हारा, तब भला अपना केस कैसे हार जाता ।"
"तुम उस रात मौका-ए-वारदात पर थे ।"
"क्या तुम्हें याद है, जब मैं तुम्हारे फ्लैट को घेर चुका था, तो तुमने मुझ पर फायर किया था, मुझे चेतावनी दी थी, क्या मैं तुम्हारी भावना नहीं पहचानता ।"यह कहानी आप राजशर्मास्टोरीजडॉटकॉम में पढ़ रहे हैं
"बेशक पहचानते हो ।"
"तो फिर जेल में उस वक्त कैसे पहुंच गये ?"
"अगर मैंने यह सब बता दिया, तो सारा मामला जग जाहिर हो जायेगा । लोग इसी तरह क़त्ल करते रहेंगे, कानून सिर्फ एक मजाक बनकर रह जायेगा ।"
"मैं तब तक चैन से नहीं बैठूँगा, जब तक मालूम न कर लूं कि यह सब कैसे हुआ ।"
"छोड़ो, यह बताओ शादी कब रचा रहे हो ?"
विजय ने कोई उत्तर नहीं दिया । आगे बढ़कर जीप में सवार हो गया ।
☐☐☐
शंकर नागारेड्डी शाम के छ: बजे रोमेश के फ्लैट पर आ पहुँचा । रोमेश उसका इन्तजार कर रहा था । रोमेश उस वक्त फ्लैट में अकेला था । डोरबेल बजते ही उसने दरवाजा खोला, शंकर नागारेड्डी एक चौड़ा-सा ब्रीफकेस लिए दाखिल हुआ ।
"बाकी की रकम ।" सोफे पर बैठने के बाद शंकर ने कहा, "एक बार फिर आपको मुबारकबाद देना है । जैसे मैंने चाहा और सोचा, ठीक वैसा ही परिणाम मेरे सामने आया है । रकम गिन लीजिये ।"
"ऐसे धंधों में रकम गिनने की जरुरत नहीं पड़ती ।" रोमेश ने ब्रीफकेस एक तरफ रख लिया ।
"आज के अखबार आपके कारनामे से रंगे पड़े हैं ।" शंकर बोला ।
"मेरे मन में एक सवाल अभी भी कुलबुला रहा है ।"
"वो क्या ?"
"यही कि तुमने यह क़त्ल मेरे हाथों से क्यों करवाया और तुम्हें इससे क्या मिला ?"
"आपके हाथों क़त्ल तो इसलिये करवाया, क्योंकि आप ही यह नतीजा सामने ला सकते थे । आपकी जे.एन. से ठन गयी थी और लोगों को सहज ही यकीन आ जाता कि आपने जे.एन. का बदला लेने के लिए मार डाला । रहा इस बात का सवाल कि मैंने ऐसा क्यों किया, उसका जवाब देने में अब मुझे कोई आपत्ति नहीं ।"
शंकर थोड़ा रूककर बोला ।
"यह तो सारी दुनिया जानती है कि जे.एन. को लोग ब्रह्मचारी मानते थे । उसने शादी नहीं की, लिहाजा उसकी प्रॉपर्टी का कोई वारिस भी नहीं था । लोग समझते थे कि उसने समाज सेवा के लिए अपने को समर्पित किया है । लेकिन हकीकत में वह कुछ और ही था ।"
"उसके कई औरतों से नाजायज सम्बन्ध रहे होंगे, यही ना ।"
"इसके अलावा उसने एक लड़की की इज्जत लूटने के लिये उससे शादी भी की थी । यह शादी उसने एक प्रपंच के तौर पर रची और उस लड़की को कई वर्षो तक इस्तेमाल करता रहा । वह अपने को जे.एन. की पत्नी ही समझती रही, फिर जब जे.एन. का उससे मन भर गया, तो वह उस लड़की को छोड़कर भाग गया । अपनी तरफ से उसने फर्जी शादी के सारे सबूत भी नष्ट कर दिये थे, किन्तु लड़की गर्भवती थी और उसका बच्चा सबसे बड़ा सबूत था । जे.एन. उस समय आवारागर्दी करता था । लड़की माँ बन गयी, उसका एक लड़का हुआ । बाद में जब जे.एन. राजनीति में उतरकर अच्छी पॉजिशन पर पहुंच गया, तो उसकी पत्नी ने अपना हक माँगा । जे.एन. ने उसे स्वीकार नहीं किया बल्कि उसे मरवा डाला । किन्तु वह उसके पुत्र को न मार पाया और पुत्र के पास उसके खिलाफ सारे सबूत थे । या यूं समझिये कि सबूत इकट्ठे करने में उसने कई साल बिता दिये और तब उसने बदला लेने की ठान ली । उसने अपना एक भरोसे का आदमी जे.एन. के दरबार तक पहुँचा दिया और जे.एन. से तुम टकरा गये और मेरा काम आसान हो गया ।"
"यानि तुम जे.एन. की अवैध संतान हो ?"
"अवैध नहीं, वैध संतान ! क्योंकि अब मैं उसकी पूरी सम्पत्ति का वारिस हूँ । उसकी अरबों की जायदाद का मालिक ! मैं साबित करूंगा कि मैं उसका बेटा हूँ । उसने मेरी माँ को मार डाला था, मैंने उसे मार डाला और अब मेरे पास बेशुमार दौलत होगी । मैं जे.एन. की दौलत का वारिस हूँ ।"
"यह बात अब मेरी समझ आ गयी कि तुमने जे.एन. को मायादेवी के फ्लैट पर पहुंचने के लिए किस तरह विवश किया होगा । तुम्हारा आदमी जोकि जे.एन. का करीबी था, यकीनन इतना करीबी है कि मर्डर की तारीख दस जनवरी को आसानी से जे.एन. को मेरे बताये स्थान पर भेजने में कामयाब हो गया ।"
"हाँ, तुमने बीच में मुझे फोन किया था और बताया कि जे.एन. की सुरक्षा व्यवस्था इंस्पेक्टर विजय के हाथों में है, उससे बचकर जे.एन. का क़त्ल करना लगभग असम्भव है । तब मैंने तुमसे कहा, कि इस मामले में मैं तुम्हारी मदद कर सकता हूँ । तुम जहाँ चाहोगे, जे.एन. खुद ही अपनी सुरक्षा तोड़कर पहुंच जायेगा और यही हुआ । जे.एन. उस रात वहाँ पहुँचा, जहाँ तुमने उसे क़त्ल करना था ।"
"अब मैं दावे के साथ कह सकता हूँ कि वह शख्स और कोई नहीं सिर्फ मायादास है ।"
"हम दोनों इस गेम में बराबर के साझीदार हैं, अन्दर के मामलों को ठीक करना उसी का काम था । अगर मायादास हमारी मदद न करता, तो तुम हरगिज अपने काम में कामयाब नहीं हो सकते थे ।"
"एक सवाल आखिरी ।"
"पूछो ।"
"तुम्हें यह कैसे पता लगा कि पच्चीस लाख की रकम हासिल करने के लिए मैं यह सब कर गुजरूँगा ।"
"यह बात मुझे पता चल गई थी कि तुम्हारी पत्नी तुम्हें छोड़कर चली गई है और तुम उसे बहुत चाहते हो । उसे दोबारा हासिल करने के लिए तुम्हें पच्चीस लाख की जरुरत है, बस मैंने यह रकम अरेंज कर दी और कोई सवाल ?"
"नहीं, अब तुम जा सकते हो । हमारा बिजनेस यही पर खत्म होता है, दुनिया को कभी यह न मालूम होने पाये कि हमारा तुम्हारा कोई सम्बन्ध था ।"यह कहानी आप राजशर्मास्टोरीजडॉटकॉम में पढ़ रहे हैं
शंकर, रोमेश को रुपया देकर चलता बना ।
अब रोमेश सोच रहा था कि इस पूरे खेल में मायादास ने एक बड़ी भूमिका अदा की और हमेशा पर्दे के पीछे रहा । मायादास ने ही जे.एन. को मर्डर स्पॉट पर बिना किसी सुरक्षा के भेज दिया था । मायादास का ध्यान आते ही रोमेश को याद आया कि किस तरह इसी मायादास ने उसकी पत्नी सीमा को उसके फ्लैट पर नंगा कर दिया था । इसकी उसी हरकत ने सीमा को उससे जुदा कर डाला ।
"सजा तो मुझे मायादास को भी देनी चाहिये ।" रोमेश बड़बड़ाया, "मगर अभी नहीं । अभी तो मुझे सिर्फ एक काम करना है, एक काम । सीमा की वापसी ।"
सीमा का ध्यान आते ही वह बीती यादों में खो गया ।
"अब मैं तुम्हें पच्चीस लाख भी दूँगा सीमा ! मैं आ रहा हूँ, जल्द आ रहा हूँ तुम्हारे पास । मैं जानता हूँ कि तुम भी बेकरारी से मेरा इन्तजार कर रही होगी ।"
रोमेश उठ खड़ा हुआ ।
☐☐☐

[rajsharma]