Thriller मिस्टर चैलेंज by वेद प्रकाश शर्मा

[Rakeshsingh1999]

" आप विभा आंटी है न ? " शगुन ने पलटकर सवाल किया । ठहाका लगा उठी विभा । बोली ---- " तुम हो मेरी टक्कर के ! मिलाओ हाथ "
शगुन ने हाथ मिलाया ।
बच्चे तो खैर बच्चे थे । गमगीन माहौल में विभा का ठहाका लगाना सबको अजीब लगा । सब एक दूसरे की तरफ देखने लगे । विभा मधु के नजदीक पहुंची . फिर वहां मौजूद लोगों के लिए अणुबम से भी जबरदस्त धमाका किया उसने ---- " कमाल है मधु बहन ! मैं तुम्हारे लिए खुशखबरी लेकर आई और तुम मुंह लटकाये ख्ड़ी हो । "
" ख - सुशखबरी ?
" मधु के चेहरे पर चमक आई ।
" समझो कि मैं वेट को ढूंढ चुकी हूं । "
" क - क्या ? " अकेली मधु के नहीं , वहां मौजूद हर शख्स के हलक से आश्चर्य मिश्रित चीख निकल गयीं । मधु तो पागल हो गयी मानो । विभा को झंझोड़ती हुई चीख पड़ी वह ---- " य - ये क्या कह रही हो विभा बहन ? स - सच बोल रही हो म तुम ? मजाक तो नहीं कर रहीं मुझसे ? "
" ऐसा मजाक विभा जिन्दल कभी किसी से नहीं कर सकती । " " त - तो कहा है वो ? कैसे ? "
" फिक्र मत करो ! मेरे खयाल से उसे महफूज होना चाहिए । "
" मगर आंटी ! पापा हैं कहां ? " करिश्मा ने पूछा ।
उसको वगैर जवाब दिए कह जैकी की तरफ पलटकर बोली ---- " क्या तुम मेरा एक छोटा सा काम कर सकते हो मिस्टर जैकी ? " " काम तो आप जितने बतायेंगी मै कर दूंगा । " चेहरे पर हैरत का सागर लिए वह कहता चला गया ---- " म - मगर अभी अभी जो बात आपने कही . उसका मतलब समझ में नहीं आया । क्या आप वास्तव में वेद जी का पता लगा चुकी है ? "
" अभी ये तो पता नहीं लगा कि वह कहां है मगर अपहरण करने वाले को ट्रेस जरूर कर चुकी हूं । "
“ कि किसने ? " मधु ने पूछा ---- " किसने किडनैप किया उन्हें ? "
" उतावलेपन से काम मत लो मधु बहन । धैर्य बड़ी चीज है । "
सभी चमत्कृत रह गये थे । जैकी ने उन सबका नेतृत्व किया ---- " विभा जी , कमाल की बात कर रही हैं आप । आई हैं नहीं और कह रही हैं किडनैपर का पता लगा चुकी है । "
" कोन कह रहा है मै आई नहीं ? " विभा के होठों पर मोहक मुस्कान तैर रही थी ---- " तुम्हारे सामने आई हुई खडी हूं । "
" ल - लेकिन .... आपने पता कब लगा लिया कि ....


" एक घण्टा लेट आई हूँ । कोई तो बात होगी ? "
" फ - फिर भी "
मैं किसी छोटे से काम का जिक्र कर रही थी । "

"बोलिए । "
“ आबूलेन पर स्थित जिस इमारत के बाहर से वेद की कार मिली , मेरे ख्याल से उसमें कुल मिलाकर दो सौ के आसपास दुकानें और आफिस होंगे । क्या मुझे उन सबकी लिस्ट मिल सकती है ? "
" लिस्ट में क्या जानकारी चाहिए ? "
" कौन सा ऑफिस किस चीज का है और वहां क्या काम होता है ? "
" वामुश्किल एक घण्टे में लिस्ट मिल जायेगी । " " ये काम खुद करोगे या किसी से कराओगे ? " " जैसा आप चाहेंगी ।
" मुझ फौरन कहीं जाना है ! चाहती हूं साथ चलो । "
" अभी इन्तजाम किये देता हूँ । " कहने के साथ जैकी ने अपने सेल्यूलर से थाने का नम्बर डायल किया । एक सब - इंस्पेक्टर को वह करने का हुक्म दिया जो विभा चाहती थी । यह विभा के व्यक्तित्व और आते ही उसके द्वारा किये गये धमाके का जादू था कि इस्पैक्टर जैकी उसके मातहत की तरह काम करने लगा ।

सेल्यूलर आफ करते हुए उसने कहा ---- " मैं फ्री हूँ विभा जी । " " आओ ।
" वह दरवाजे की तरफ बढ़ी --- . " वेद को लेकर आते हैं । " मधु और दूसरे लोगों ने उसे रोकना चाहा । चाय नाश्ते के लिए कहा परन्तु विभा रुकने वाली कहां थी ? मधु से कहा ---- " मुझे चाय में चीनी नहीं , तुम्हारी मुस्कान की मिठास चाहिए और यह केवल तब मिल सकती है जब वेद साथ हो ! "


शगुन कूदकर विभा के सामने आता बोला ---- " आंटी , मैं चलूँ ? " एक सैकिण्ड कुछ सोचा विभा ने ! फिर होठो पर मुस्कान लाती बोली --- " जासूसी सीखनी है । " " यस " " कम ऑन ! "
रोल्स रायल वर्दीधारी शोफर ड्राइव कर रहा था । विभा और शगुन पीछे थे । जैकी शोफर की बगल वाली सीट पर । विभा शगुन से इस तरह बातें कर रही थी कि जैकी को लगा ---- उसे कोई टेंशन नहीं है । ऐसा विल्कुल नहीं लग रहा था जैसे बह किसी अपहरण के केस पर काम कर रही है । अपहरण भी उसका जो उसका दोस्त है । जिसकी खातिर जिन्दलपुरम से भागी - भागी मेरठ आई है । गाड़ी जब तेजगढ़ी के चौराहे पर पहुंची और शोफर ने रास्ता पूछने वाले अंदाज में जैका की तरफ देखा तो जैकी ने
गर्दन घुमाकर बिभा से सवाल किया। " हम जा कहाँ रहे है बिभा जी"

[Rakeshsingh1999]

" वो बल्लम कहां है जिससे चन्द्रमोहन की हत्या हुई ? " विभा ने उल्टा सवाल पूछा ।

पुलिस के फिंगर प्रिन्ट्स डिपार्टमेन्ट के कब्जे में । "
“ वहीं चलो । " कहकर विभा पुनः शगुन के साथ खेल में लग गयी । जैकी के जहन में जबरदस्त खलबली मच चुकी थी । दिमाग में ढेर सारे सवाल सर्प बनकर सरसराने लगे । अंततः स्वयं को यह कहने से वह रोक न सका -.-- " बात समझ में नहीं आई विभा जी , वेद जी के गायब होने का बल्लम से क्या सम्बन्ध ? "

" बेचैन होने की जरूरत नहीं है । कुछ देर बाद सब समझ में आ जायेगा । मेरे ख्याल से बल्लम से भी चाकू की तरह किसी की अंगुलियों के निशान नहीं मिले होंगे । "
“ जी । " जैकी ने धाड़ - धाड़ बज रहे अपने दिल पर काबू पाने की चेष्टा करने के प्रयास में कहा ---- " लगता है हत्यारा गलब्स पहनफर वैपन इस्तेमाल करता है । "

" ग्लव्स इस्तेमाल करना कोई खास चतुराई नहीं है । आजकल की फिल्मों और वेद जैसे लेखकों के उपन्यासों ने लोगों को काफी शिक्षित कर दिया है । अखबार के मुताबिक कालिज के चौकीदार से हत्यारे की मुठभेड़ हो चुकी है । क्या कहना है उसका ? हेलमेट वाला दस्ताने पहने था या नहीं ? "
" सारी मैडम ! यह सवाल हमने नहीं किया । "

" सबसे बड़ी कभी यही होती है पुलिसियों में । दिमाग पर जोर नहीं देंगे । वह नहीं पूछेंगे जो पूछना चाहिए । उन सवालों पर जोर देंगे जिनके जवाब मिल भी जाये तो आगे बढ़ने में कोई मदद नहीं मिलती या फिर , थर्ड डिग्री पर जोर देंगे । ये बात तुम्हारी समझ में क्यों नहीं आती कि यदि दिमाग खुला रखकर सामने वाले को अपने सवालों से घेरो तो सामने वाला किसी भी तरह कतराकर नहीं निकल सकता । उससे वे बाते उगलवा सकते हो जो तुम लोगों के फेमस थर्ड डिग्री तरीके से नहीं जानी जा सकती ।

जैकी ---- जो वकौल अपने , थर्ड डिग्री का धुरंधर था , कुछ बोल न सका । शायद अपनी झेप मिटाने के लिये पूछा ---- " आपने वाकई किडनैपर का पता लगा लिया है या घर पर मधु भाभी को सांत्वना देने की खातिर .... "

किसी को झूठी सांत्वना नहीं दिया करती जैकी । "
" आपने तो चमत्कृत कर दिया है मुझे । इतनी जल्दी किडनैपर का पता कैसे लगा लिया ? "
" आदमी दिमाग की आंखें खुली रखे तो सफलता जल्दी मिलती है । "
" लगता है आपसे कुछ सीखने को मिलेगा ! "

" मुझे खुशी है तुममें सीखने की भावना है । "

" उस इमारत में मौजूद दुकानें और आफिसों की लिस्ट का क्या करेंगी आप ? काफी दिमाग घुमाने के बावजूद नहीं समझ पाया कि उससे वेद जी तक पहुंचने में क्या मदद मिल सकती है ?

[Rakeshsingh1999]

पक्का नहीं है मदद मिल ही जाये । मगर उम्मीद है । एक अच्छे इन्वेस्टिगेटर को हर वह काम करना चाहिए जिससे आगे वढ़ने का रास्ता मिलने की संभावना हो ।

वैसे तुमने सब - इंस्पैक्टर से कह दिया न कि लिस्ट बनते ही सैल पर सूचित करे । "
" जी ! कर दिया था ।
“ समझदारी की । " कहने के साथ विभा मुस्कराई ।
राल्स रॉयल जेल चुंगी के चौराहे पर पहुंच चुकी थी ।
शोफर ने पूछा ---- " किधर साहब ? "
" सीधे । " जैकी ने कहा ।
विभा बोली ---- ' " फिलहाल अपना दिमाग शोफर को रास्ता बताने में खर्च करो । यह हेडेक जहन में रखने की जरूरत नहीं कि केस कैसे हल होगा ? बस यूं समझो केस मै हल कर चुकी हूं । "
" आंटी ! " शगुन ने कहा ---- " आप जादूगरनी है क्या ? "
बरबस ही खिलखिलाकर हंस पड़ी विभा । बोली ---- " शैतान ! तुम्हें ऐसा क्यों लगा ? "

" कल से पता नहीं कितने लोग पापा का पता लगाने में जुटे हैं । भागदौड़ मची हुई है मगर पता नहीं लगकर दे रहा ! और जब आप आई है , एक ही बात कहे जा रही है ---- यह कि आपको पता है पापा कहां है । कहीं आप ही ने तो नहीं छुपा रखा उन्हें ? " शगुन का अंतिम वाक्य सुनकर ठहाका लगाकर हंस पड़ी विभा ।

" और ये बेद - वेद ! पापा के लिए आप बोलती कैसे है ? इस तरह तो मम्मी भी नहीं बोलतीं । "

हंसती हुई विभा ने कहा ---- " यही तो फर्क है पत्नी और फ्रेन्ड में । "
" तुम्हारी क्लास में कोई लड़की है ? "
"बहुत है।"
" कौन - कौन ? "
" श्वेता ! मंजरी । काजोल ! रुचि और .... "

सबके नाम क्यों ले रहे हो ? "
" और कैसे बताऊ ? वे मेरी दोस्त हैं । "
" उसी तरह वेद मेरा दोस्त है । दोस्तों के नाम ही लिये जाते हैं । "
" अच्छा ! ये बात है । तब तो पापा भी आपको सिर्फ विभा कहते होंगे ? "
" नहीं तो क्या तेरी तरह आंटी कहेगा ?

इस बार शगुन खिलखिलाकर हंस पड़ा । " बड़ा वेवाक । बड़ा पवित्र । और सभी औपचारिकताओं से दूर है ये रिश्ता ----

दोस्तो ! तभी तो अपनी पढ़ाई के आखिरी दिन मैंने वेद से कहा था कोई और नाम देकर इस रिश्ते को कलंकित मत करो । और मुझे खुशी है बेद ने उसे निभाया । आज कोई तो है जिसे मै पूरी बेबाकी के साथ नाम लेकर पुकार सकती हूं । कोई तो है जिसका नाम जितनी ज्यादा बदतमीजी के साथ लूँ उतना ही अपनापन छलकेगा ।

दोस्तों को कभी मत खोना बेटे । बड़े होने के बाद ये नहीं मिल पाते । दुर्लभ हो जाते हैं । जो मिलता है , चेहरे पर लाख - लाख मुखौटे लगाकर मिलता है । "
" अरे ! आप तो सीरियस हो गई आंटी । " मटका सा लगा विभा को । खुद को संभाला उसने । रॉल्स - रोयल एक इमारत की चारदीवारी के अंदर दाखिल होकर जैकी के बताये स्थान पर रुकी ।
विभा ने कहा ---- " हम लोग यही बैठे हैं । तुम बल्लम ले आओ । " जैकी यह सोचता हुआ उतरा कि खेल आखिर चल क्या रहा है ?

[Rakeshsingh1999]

राल्स रोयल कॉलिज में दाखिल हुई । सेल्यूलर बजने लगा । जैकी उसे ऑन करने की प्रक्रिया में जुट गया । विभा ने कहा ---- " सब- इंस्पैक्टर का फोन हो तो कहना लिस्ट लेकर प्रिंसिपल के बंगले पर पहुंच जाये ।

फोन उसी का था और जैकी ने यही कहा जो विभा चाहती थी । गाड़ी बंगले के पोर्च में खड़ी एम्बेसडर के पीछे रुकी । जैकी ने पूछा ---- " क्या प्रिंसिपल ही किडनैपर है ? "
" तेल देखो और तेल की धार देखो । " कहने के साथ विभा शोफर द्वारा खोले गये गेट से बाहर निकली ।
जैकी ने पूछा ----- " वल्लम लेना है क्या ?

" गाड़ी में रहने दो । " कहने के साथ उसने शोफर की आंखों से कुछ संकेत किया । अगला गेट खोलकर जैकी बाहर निकला ।
" आंटी । " शगुन ने पुछा ---- " आपने ड्राइवर अंकल को क्या इशारा किया ? "
" चुप शैतान । " विभा ने अपना हाथ उसके मुंह पर रख दिया । ड्राइबर होठो ही होंठों में मुस्कुरा उठा ।
ड्राइंगरूम में जब जैकी ने वंसल को विभा का परिचय दिया तो वह बोला ---- " आपसे मिलकर बहुत खुशी हुई ! वैठिए । " विभा एक सोफा चेयर पर बैठ गयी।


बंसल ने पूछा --- " क्या लेंगी ? "
" आपसे अपने सवालों के जवाब । " सकपकाया बंसल । बोला ---- ' ' काफी अजीब हादसा हुआ ! और यही क्यों ? बड़ी - बड़ी भयानक घटनायें घट रही हैं । हमने तो पिछली मुलाकात में मिस्टर जैकी से कहा भी ---- इनके लिए यह केस , अनेक केसों में से एक हो सकता है मगर हमारे कैरियर पर तो धब्बा बन गया है । हमसे ज्यादा ईमानदारी के साथ और कोई नहीं चाह सकता कि हत्यारा जल्द से जल्द पकड़ा जाये । अब आप आ गयी हैं । जितना आपके बारे में सुना है . ईश्वर करे वह सच हो । हम अपने दामन पर कोई धब्बा लिए रिटायर नहीं होना चाहते । "
" मेरे बारे में आपने किससे क्या सुना है ? " " आपके सामने मिस्टर जैकी ने बताया । "

" वस ? " विभा निरन्तर उसकी आखों में झांक रही थी ---- " इतना ही सुना है या कुछ ज्यादा ?
"आंखे चुराने की कोशिश करते बंसल ने कहा ---- " इ - इतना ही । "

"वो उतना नहीं था जिसके आधार पर मुझसे यह उम्मीद बांध ले कि मैं आपको आपके करियर पर लगे धब्बे से निजात दिला सकती हूं । यकीनन आपने कहीं और भी जाकर मेरे बारे में कुछ सुना है । "
" कहीं और भला किससे सुनते ? "
" मुमकिन है वेद ने कहा हो ! बहरहाल , दोस्त है मेरा । "
" नहीं । " बंसल एक्स्ट्रा एलर्ट नजर आया। ---- " वेद जी ने तो आपका नाम भी नहीं लिया । "
" सुना है अंतिम बातचीत उसने आप ही से की थी ? "
" हां । इस संबंध में मिटर जैकी हमसे पूछताछ कर चुके हैं । इन्होंने बताया वेद जी ने आबूलेन तक हमारा पीछा किया था । हमने तो ध्यान ही नहीं दिया । आबुलेन चाट खाने गये थे , खाकर आ गये ।
“ वो सब बाद में । विभा ने कहा ---- " सबसे पहले यह बताइए , वेद ने आपसे क्या बातें की ? "
" इंस्पैक्टर को बता चुके हैं । " " और वो सब अखबारों में भी छपा है । अखबार मैंने पढे हैं । " बगैर किसी कठोरता के विभा एक - एक शब्द नाप तोलकर बोल रही धी ---- " इसके बादजूद आपसे पूछ रही हूं तो कोई वजह जरूर होगी । क्या कहता है आपका दिमाग ? वजह होगी या नहीं ? "
" होगी । "
" क्यों ? "
" क्या कर सकते है ? "
" नहीं कह सकते तो बता दीजिए ---- क्या बात हुई थी ?

[Rakeshsingh1999]

प्रिसिंपन खुद को काफी असुविधा में महसूस कर रहा था । लहजे को संतुलित रखने की भरसक चेष्टा के साथ प्रारम्भिक वातें सब - सच बताने के बाद कहा ---- " अचानक वेद जी ने बातों का रुख मोड़ दिया । बल्कि मोड़ देना भी क्या कहें , सीधे - सीधे हमें ही हत्यारा कहने लगे । "
" किस बेस पर ? "
" एक ऊटपटांग काल्पनिक स्टोरी बना बैठे थे ।

" मै उसे सुनना चाहती हूं ।
" प्रिंसिपल एक ही सांस में बता गया ।
" बाकई । " सुनने के बाद विभा ने कहा ---- " निहायत की घटिया और अविवेकपूर्ण स्टोरी तैयार की थी वेद ने और अखबार के मुताबिक उसमें तुम भी शामिल हो इंस्पैक्टर । मुझे यह कहने में कोई हिचक नहीं है कि तुम और वेद ! दोनों मृर्ख हो । "

" म -मै समझा नहीं । " जैकी बौखला गया । " तुम्हारे मुताबिक सत्या की हत्या हत्यारे ने पेपर की वजह से की और चन्द्रमोहन को इसलिए मार डाला क्योंकि वह हत्यारे का राज जान गया था और फोन पर तुम्हें बताने वाला था । "
" इसमें क्या गलत है ? "
" वेद की पीठ से बरामद कागज पर लिखे शब्दों का क्या मतलब निकाला तुमने ? "
" यह कि अभी वह और हत्यायें करना चाहता है । "
" करेक्ट ! यही मतलब है उसका । और अगर यही मतलब है तो नतीजा ये कैसे निकलता है कि वह अपना राज जानने वालों के मर्डर कर रहा है ? क्या उसकी नजर में कुछ और लोग हैं जो उसका राज जानते हैं ? यदि हां , तो धमका क्यों रहा है उन्हें ? खत्म क्यों नहीं कर देता ? इतना मौका क्यों दे रहा है कि उसके राज को वे किसी और को भी बता सके ? नहीं जैकी ---- हत्याओं की वजह यह नहीं है जो तुम और वेद समझे । अपना राज जानने वालों की हत्या हत्यारा चैलेंज देकर नहीं करता ---- बल्कि जल्द से जल्द मार डालना चाहता है ताकि उसका भेद और ज्यादा लोगों को पता न लग सके । "
" आपके ख्याल से दूसरी क्या वजह हो सकती है ? "

"चैलेंज देकर हत्यायें वही करता है जिसकी हिट लिस्ट पहले से तैयार हो अर्थात् जिसने पक्का इरादा कर लिया हो फला - फला लोगों को मौत के घाट उतारना है । कारण अनेक हो सकते हैं । मगर ये तय है ---- यह काम है किसी इरादे के पक्के आदमी का । उसकी हिट लिस्ट में अभी और लोग है और यकीनन वे , वे नहीं हो सकते जिनके द्वारा उसे अपना भेद खुलने का डर हो बल्कि ये होंगे जिन्हें किसी न किसी कारण से वह मार ही डालना चाहता है । "

जैकी को क्रॉस करने के लिए तर्क न मिला । विभा की बातें सुनकर प्रिंसिपल की आंखों में चमक उभर आई थी । वह चमक विभा की पैनी नजरों से न छुप सकी । गुलाबी होठों पर हल्की सी मुस्कान लाती बोली ---- " मेरे विचार जानकर आपको कुछ खास ही खुशी हुई बंसल साहब । "
" वेद जी ने जिस थ्योरी के आधार पर मुझे हत्यारा बना दिया था उसकी धज्जियाँ उड़ते देखकर मुझे खुशी नहीं होगी तो किसे होगी।



आप वाकई जीनियस है विभा जी ।
" जब वेद आपको हत्यारा ठहरा चुका , उसके बाद क्या हुआ ?
" उसकी बात पर ध्यान दिए बगैर विभा ने सवाल किया ।
" होना क्या था ? हमने साफ - साफ कहा कल्पनाओं के सुबूत नहीं होते । " आप इस स्टोरी के सुबूत इकट्ठा नहीं कर सकते । स्टोरी काल्पनिक है और
" उसके बाद ? "
" वो सुबुत इकट्ठा करने की धमकी देकर चले गये । "
“ गलत । " विभा ने पूरी दृढ़ता के साथ कहा ---- " आप झूठ बोल रहे हैं । रील काट रहे हैं ।
" क - क्या मतलब ? " बौखलाहट सी हावी होती नजर आई प्रिसिपल पर ।
" अच्छी तरह सोचकर बताइए : क्या वेद के जाने और इन बातों के बीच और कुछ नहीं हुआ ? "
" क - क्या होता ? "
" आपको बताना है । "
" क - कुछ नहीं हुआ । "
" मै एक मौका और देती हूं प्रिंसिपल साहब । "

शब्दों से लग रहा था वह चेतावनी दे रही है लेकिन फेस पर ऐसा कोई भाव नहीं था । अपनी सदावहार सौम्य मुस्कान के साथ वह कहती चली जा रही थी --- " या तो बता दीजिए अन्यथा मुझे वताना होगा । "
" क - कहना क्या चाहती हैं आप ? " आतंक की ज्यादती के कारण वह चिल्ला उठा ---- " क्या हुआ था ? हो भी क्या सकता था ? आप बता सकती है तो बता क्यों नहीं देती ? हमसे क्या पूछ रही है ? "