“अब तक क्या सुना ?”
“सर, आप कह रहे थे आप नहीं जानते मुजरिम पाण्डेय गुनहगार है या बेगुनाह ।”
“यस । आई एम रिलीव्ड दैट यू वर पेईंग अटेंशन टु वाट आई वाज सेईंग । सो ऐज आई वाज सेईंग, मैं नहीं जानता ये आदमी गुनहगार है या बेगुनाह-गुनहगार है तो अपने किये की सजा पायेगा । बेगुनाह है तो बरी हो जायेगा-लेकिन जब तक ये तुम्हारे कब्जे में तुम्हारे लॉक अप में है, इसे अपना कोई स्पैशल ट्रीटमेंट नहीं देना है । इसे ठोकना नहीं हैं, मूंडी पकड़ के जबरदस्ती पानी में नहीं डुबोना है । नो थर्ड डिग्री, आई वार्न यू ।”
“सर, आर यू फिनिश्ड ?”
“यस ।”
“कैन आई स्पीक नाओ ?”
“यू कैन ।”
“सर, ये मेरा स्टेशन हाउस है, ये मेरा केस है, कोई एसएचओ इतनी पाबंदियों के बीच फंकशन नहीं कर सकता । मैं इंस्पेक्टर हूं, कल भरती हुआ कांसटेबल नहीं जिसे ए से ऐपल, बी से बोट पढ़ाना जरूरी हो । मैं अपने ढ़ण्ग से काम करूंगा और उस बाबत कोई हिदायत दी जानी होगी तो वो मेरा डीसपी देगा, मेरे काम करने के ढ़ण्ग में कोई नुक्स निकालना होगा तो वो मेरा डीसीपी निकालेगा ।”
“और ?”
“बस ।”
“सोच लो । विचार कर लो । सोचने विचारने से और कुछ न कुछ सूझ जाता है ।”
“इस मुद्दे पर मुझे और कुछ नहीं कहना ।”
“तो मुझे कहना है । सुनो । इंस्पेक्टर महाबोले, दो घंटे में ये दूसरा मौका है जबकि तुमने मुझे ये जताने की कोशिश की कि तुम्हारे लिये मेरा हुक्म मानना जरूरी नहीं ।”
“सर, मैंने ऐसा कुछ नहीं किया ।”
“बराबर किया । लेकिन जो किया, उससे मुझे कोई एतराज नहीं क्योंकि तुम्हारी ये ख्वाहिश भी आज दोपहर तक ही पूरी हो जायेगी कि तुम्हारा अपना डीसीपी तुम्हें उंगली पकड़ कर चलाये, तुम्हें ए से ऐपल, बी से बोट का रिफ्रेशर कोर्स कराये । दोपहर से पहले डीसीपी जठार यहां होगें.....”
“जी !”
“और तुम्हारे केस की तफ्तीश उनके हाथ में होगी । तुम्हारा मुजरिम उनकी कस्टडी में होगा । लिहाजा तुम्हें वार्निंग है कि डीसीपी जठार के आइलैंड पर कदम पड़ने के वक्त तक अगर इस मुजरिम का बाल भी बांका हुआ तो...नाओ, डू आई हैव टु ड्रा यू ए डायग्राम, इंस्पेक्टर महाबोले ?”
“नो, सर ।”
“अगर तुम समझते हो कि तुम मेरा हुक्म मानने को बाध्य नहीं हो तो अब बोलो । और अपनी चायस भी बोलो कि इस बाबत तुम फोन पर डीसीपी जठार से निर्देश प्राप्त करना चाहोगे या होम मिनिस्टर से ?”
“जरूरत नहीं, सर । मेरे से कोई नाफरमानी हुई तो उसे माफ कर दीजिये । आप के हर हुक्म की तामील होगी ।”
“गुड ! आई एम ग्लैड । जा सकते हो ।”
बडे़ यत्न से महाबोले कुर्सी पर से उठकर खड़ा हुआ । उसके थाने से, उसी के आफिस से उसको चले जाने का हुक्म हो रहा था ।
“मोकाशी साहब बहुत देर से बैठे करवटें बदल रहे हैं, इन्हें भी साथ ले जाओ ।”
दोनों भारी कदमों से वहां से रूखसत हुए ।
“इधर सामने आ के बैठो ।” - डीसीपी ने नीलेश को हुक्म दिया ।
नीलेश अपने स्थान से उठा और डीसीपी के सामनेएक विजिटर्स चेयर पर आ कर बैठा ।
“क्या खयाल है ?” - डीसीपी बोला ।
“केस के बारे में, सर ?”
“हां ।”
“मेरी तुच्छ राय में तो शक उपजाऊ विसंगतियां कई हैं । एक तो ये बात ही स्पष्ट नहीं हो पाई है कि मुजरिम वारदात के पहले से नशे में था या वारदात के बाद, हाथ आये लूट के माल के सदके, टुन्न हुआ था । पहले ही बेतहाशा टुन्न था तो उसकी बात सही है, वारदात के बाद पहले से ही नशे के घोड़े पर सवार शख्स के पूरी बोतल और पी जाने की कोई तुक नहीं बनती । बोतल उसने बाद में चढ़ाई, पहले वो नार्मल था तो ये नहीं हो सकता कि तब उसने क्या किया, या उसके हाथों क्या हो गया, ये उसे याद न हो ।”
“और ?”
“रूट फिफ्टीन आधी रात को भटकने लायक जगह नहीं है । फुल टुन्न वो शख्स उधर कैसे भटक गया !”
“उधर ही कहीं बोतल चढ़ाई होगी, तरंग में पैदल लौट रहा होगा तो वो लड़की-मकतूला रोमिला सावंत-मिल गयी होगी !”
“सर, इन माई हम्बल ओपीनियन, इट इज वैरी फारफैच्ड ।”
“सो वाट ! इमपासिबल तो नहीं !”
“सर, एसएचओ की थ्योरी कहती है कि सारा गलाटा लड़की का हैण्डबैग छीनने की कोशिश से हुआ । उसी कोशिश से बढ़कर बाकी सब कुछ हुआ । पाण्डेय हैण्डबैग छीनने की कोशिश में था, लड़की हैण्डबैग छोड़ती नहीं थी, नौबत खून तक पहुंची, पाण्डेय ने हैण्डबैग से नकद रकम निकाल कर हैण्डबैग कहीं ठिकाने लगा दिया । हर जगह हैण्डबैग की इतनी मकबूल हाजिरी है लेकिन हैण्डबैग तो रोमिला के पास था ही नहीं ।”
“क्या !”
“रात को जब उसने मुझे एसओएस फोन किया था तो उसकी खास दुहाई ये थी कि उसके पास कोई रोकड़ा नहीं था, मुहावरे की जुबान में कहा था उसकी जेब खाली थी । हैण्डबैग हर जवान, कामकाजी लड़की की पर्सनैलिटी का अभिन्न अंग होता है । ऐसी किसी लड़की की हैण्डबैग के बिना कल्पना नहीं की जा सकती ।”
“यू आर राइट । आई वैल एनडोर्स इट ।”
“बाकी जनाना साजोसामान के अलावा रोकड़ा रखने के काम में भी हैण्डबैग ही आता है । माली इमदाद की खातिर रोमिला रात के एक बजे मुझे एसओएस काल कर ही थी, इसका क्या मतलब हुआ ?”
“उसका हैण्डबैग उसके पास नहीं था ।”
“ऐग्जैक्टली, सर । खाली कायन पर्स था जिसे ईजी हैंडलिंग के लिये औरतें गिरहबान में रखती हैं ।”
“आई सी ।”
“रोमिला के पास हैण्डबैग नहीं था, रोकड़ा नहीं था, इस बात की तसदीक सेलर्स बार के मालिक रामदास मनवार ने भी की है....”
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