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" हम फिर कहते है .---- शब्दों को तोड़ मरोडकर पेश मत कीजिए । यह भविष्यवाणी नहीं , कंवल एक शंका थी और हमें खुशी है शंका निर्मूल निकला । सत्या के मर्डर का कारण उमके और चन्द्रमोहन के बीच का तनाव नहीं ... बल्कि कुछ और था ।
"खैर मै फिर वहीं आता हूँ और अपने सवाल को दोहरा रहा हूँ । इतने गुनाहों के बावजूद चन्द्रमोहन का रेस्ट्रोफेशन क्यों नहीं किया आपने ? "
" अगर बात अब भी आपकी समझ में नहीं आई तो मेरे सवाल का जवाब दीजिए । " वह ताव खाकर बोला ---- " क्या होता रेस्ट्रिकेशन से ? "
" नशाखोरी बंद होती । चाकु - छुरे नहीं चलते कालिज में । "
" तो वहां चलते जहां रेस्ट्रीकेशन के बाद चन्द्रमोहन भटकता । "
" उससे आपको क्या ? "
" कम से कम आप जैसे बुद्धिजीवी के मुह से यह बात शोभा नहीं देती । " अचानक बंसल मेरी आँखों में आंखे डालकर कह उठा --- " एक टीचर के नाते हमारा मकसद केवल अपने कालेज से गुण्डागदी खत्म करना नहीं बल्कि चन्द्रमोहन जैसे लड़कों की पैदावार रोकना है । इनके हाथों से चाकू छीनना है । सत्या कालिज को तालीम का चर्च कहती थी । और हम कहा करते थे कि जब लड़के इस चर्च से बाहर निकलें तो उनके हाथ अपने बुजुगों के पैरों की तरफ बढ़े । चाकु वाले लड़के को समाज के हवाले करना तो अपने फर्ज से मुँह मोड़ना है । क्या हमें अपनी मुश्किलें आसान करने के लिए समाज को खतरे में डाल देना चाहिए ? "
" बात आपने काफी वजनदार कही बंसल साहब .... लेकिन चन्द्रमोहन के हाथ से चाकू छीनने के लिए आप कर क्या रहे थे ? "
" बार - बार माफ करके उसकी आत्मा के बोझ तले दबा रहे थे उसे । चाहते थे कि अपराध - बोध से दबकर चन्द्रमोहन खुद हमारे सामने नतमस्तक हो जाये । मगर सत्या की गलती ने ऐसा नहीं होने दिया । एक के बाद दूसरी घटना चिडचिड़ा ही बनाती गई उसे । हम एक बार फिर कहते हैं और पूरे विश्वास के साथ कहते हैं , चन्द्रमोहन जैसे लड़के सख्ती , डांट - डपट और मारपीट से और ज्यादा बिगड़ जायेंगे । जबकि क्षमा , नर्मी और मुहब्बत उन्हें सुधार सकती है ।
" बंसल की थ्योरी ने मुझे सोचने पर मजबुर कर दिया । भरपूर कोशिश के बावजूद ये नहीं ताड़ पाया कि उसके ये विचार दिल की गहराइयों से थे या चन्द्रमोहन का रेस्ट्रीकेशन न करने के अपने गुनाह को खूबसूरत शब्दों की चाशनी में लपेटकर मुझे पिलाना चाहता था ?
एक नौकर चाय लेकर आया । ट्रे रखकर वह चला गया ।
बंसल अपने हाथ से मेरे लिए चाय बनाने लगा और मेरे दिमाग में बन रही थी स्टोरी । उसने चाय का कप मेरे सामने रखा । ' उसके दिमाग का फ्यूज उड़ाने की खातिर मैने वो स्टोरी सुनाने की ठानी ।
चाय में पहला घूंट भरा और भूमिका शुरू की ---- " साबित हो चुका है चन्द्रमोहन और सत्या की हत्या उसने की जिसने पेपर आऊट कराकर लाखों में खेलने के ख्वाब देखे थे ।
आपके प्याल से वह कौन हो सकता है ? "
" यह पता लगाना जैकी का काम है । "
“ अगर मै कहूँ वो आप है । अपनी समझ में मैने धमाका किया था , पर वह चौंका तक नहीं ।
आराम से चाय का घूट भरने के बाद पूछा--- कैसे ? " अंदाज ऐसा था जैसे बात किसी और के बारे में चल रही हो ।
अंदर ही अंदर से मैं तिलमिलाया । बोला ---- " चन्द्रमोहन का रेस्ट्रीकेशन न करने के लिए आपने जो लम्बी चोड़ी दलीलें दी , मैं उसे रद्द करता हूँ । जितनी बातें अब तक मेरे संज्ञान में आइ उनके बेस पर कह सकता हूँ सत्या को आपने कभी पसंद नहीं किया । बेइंतिहा बद्तमीजी के बावजूद चन्द्रमोहन को केवल सत्या पर दबाव बनाने के लिए माफ करते रहे । सत्या उसमें चिढ़ती थी । माफ कीजिए , आपने खुद कहा ---- आप जानते थे सत्या और चन्द्रमोहन का टकराव होता रहा तो एक दिन अंजाम क्या होगा ? दरअसल आप चन्द्रमोहन के हाथों सत्या को उसी अंजाम तक पहुंचाना चाहते थे जिस तक वह पहुंची । लेकिन हुआ कुछ अलग ---- आपकी उम्मीदों के मुताबिक चन्द्रमोहन चाकु निकालने तक तो पहुंचा परन्तु हत्या करने की कुवत न पैदा कर सका । फिर भी आपको यकीन था एक दिन वह , वह भी कर देगा । यह बात आपने सत्या से कही थी । फिर सत्या ने आपको पेपर के साथ पकड़ लिया । उसे तत्काल मार डालना मजबूरी हो गयी । । बकरा पहले ही तैयार था । खून सना चाकू उसी के कमरे में छुपा दिया । नतीजा ? चन्द्रमोहन पकड़ा गया । चाकू से अपनी अंगुलियों के निशान आपने भले ही साफ कर दिये थे परन्तु चन्द्रमोहन को छोड़ने को मजबूर कर दिया । उसकी रिहाई आपको बौखलाने के लिए काफी था और आप बौखलाये । कोई ऐसी गलती की जिसके कारण सारा राज चन्द्रमोहन को इतनी जल्दी पता लग गया । मगर आप स्वयं भी जान गये कि चन्द्रमोहन सबकुछ जान गया है । ऐन मौके पर उसका मुह हमेशा के लिए बंद कर दिया । "
" आप वो कह चुके जो कहना था ? " मेरे चुप होते ही उसने चाय का कप खाली करके प्लेट में रखा । मुझे आश्चर्य था वह जरा भी विचलित या उतेजित नजर नहीं आ रहा था । उसी तरह ठंडे स्वर में बोला ---- " आपने साबित कर दिया कि आप एक अच्छे लेखक है लेकिन महोदय , हत्या के केस कहानियों से हल नहीं होते । उसके लिए सुबूत चाहिए और सुबूत आप नहीं जुटा सकते "
" ओह ! इतना भरोसा है खुद पर ? "
" इससे भी ज्यादा । " कहने के साथ एक बार फिर सोफे से खड़ा हो गया और चहलकदमी करता हुआ बोला ---- " इस भरोसे का सबसे बड़ा कारण ये है मिस्टर वेद कि जो कुछ आपने कहा , वह केवल आपकी कल्पना थी और कल्पना के सुबूत नहीं मैंने अपना अगला तीर चलाने के लिए मुंह खोला ही था कि बंसल साहब की पत्नी ड्राइंगरूम में आई । उसकी हालत देखते ही मैं चौंक पड़ा । चेहरा कोरे कागज की तरह सफेद नजर आ रहा था । बुरी तरह हड़वड़ाई हुई थी वह । बोली ---- " ग - गजब हो गया ! "
" क्या हुआ ? " बंसल उसकी तरफ घूमा ।
निर्मला ने कुछ कहने के लिए मुंह खोला लेकिन मुझ पर नजर पड़ते ही ठिठकी । पसीने से तरबतर अपने चेहरे के साथ बंसल की तरफ लपकी । उसका हाथ पकड़कर एक कोने में ले गया और जल्दी - जल्दी फान में कुछ कहा ।
सुनते ही उछल पड़ा बंसल ---- " क - क्या ? कहां गया वह ? "
" म - मुझे नहीं पता । " कंठ सूखा होने के कारण वह बड़ी मुश्किल कह सकी ।
बंसल का सम्पूर्ण जिस्म पसीने से इस कदर भरभरा उठा जैसे सभी के सामने शर्त लगाकर पसीना उगला हो । चेहरा ऐसा नजर आने लगा जैसे किसी ने हल्दी का उबटन लगा दिया हो । ये वो शख्स था जो मेरे द्वारा सीधे सीधे हत्यारा कहने के बावजूद पूरी तरह नियंत्रण में रहा था ।
