Fantasy मोहिनी

[Dolly sharma]

लेकिन यह देखकर मुझे एक धक्का सा लगा कि कुल पाँच वीर मेरी मदद के लिए तैयार थे। शेष का कहीं पता न था और इससे पहले कि मेरे पाँचों वीर हरि आनन्द पर हमला करते योगानन्द ने घृणा से मेरे दायरे में थूक दिया।

उसके थूकते ही मेरे कदम ज़मीन पर लड़खड़ा गए जैसे ज़मीन मेरा बोझ संभालने से इनकार कर रही हो और मेरे बोझ से धरती का कलंक पाक-साफ़ कर देना चाहती हो।

योगानन्द ने उसी ओर एक तेज फूँक मारी और जैसे आग का ज्वालामुखी मुझ पर झड़ पड़ा हो। मेरे पाँचों वीर दहाड़े मार-मारकर भयानक चीखों के साथ आग में दहक रहे थे। मैं चंद क्षणों के लिए एकदम स्तब्ध होकर रह गया।

योगानन्द की आवाज़ गरज उठी- “अपराधी, मुझे इन लौंडों से धमकाता है। देख लिया इनका अंजाम। अब बोल तेरे पास क्या सामान है ?”

मैंने दोबारा माला के दानों पर हाथ घुमाया लेकिन अब कोई मदद को नहीं आया। पाँचों वीर भी जलकर खाक हो चुके थे। फिर भी मैंने अपने इरादे को दृढ़ बनाते हुए खुद को संभाला और योगानन्द को संबोधित किया।
“महाराज, आप निरर्थक हमारे झगड़े के बीच पड़ रहे हो। निश्चय ही आप बड़े तपस्वी हैं लेकिन आपको यह शोभा नहीं देता।”

“हरि आनन्द मेरी शरण में है और शरणागत की रक्षा करना मेरा कर्तव्य है। अरे, तू अब भी मेरी छाँव में आ जा। तू और हरि मिलकर बलवान हाथी बन सकते हो जिस पर भगवान शंकर सवारी करेंगे।”

“यह कभी नहीं हो सकता। अब हम दोनों में से एक ही रहेगा।” मैंने बिफरे हुए स्वर में कहा।

“अच्छा! तो फिर अपने सामान का करिश्मा दिखा। मुझसे मुक़ाबला किए बिना तू मेरे शरणागत को स्पर्श भी नहीं कर सकता, तू अपनी शक्तियाँ कभी का खो चुका है बालक। तुझे याद नहीं तूने कितने पाप किए हैं। देख तेरे कुछ और दुश्मन यहाँ हैं।”

अब मैंने देखा कि योगानन्द के हाथ उठाते ही जमाल का मुस्कुराता चेहरा नज़र आया। देखते ही देखते जिन्न के आँखों में अंगारे दहकने लगे।

“राज, महाराज की बात मान लो!” मोहिनी ने पंजे गड़ाकर कहा।

“चुप रह डरपोक चुहिया, तूने कभी दिलेरी भी दिखायी है। तेरी हैसियत भी देख ली मैंने। तू एक कीड़े से अधिक कुछ हैसियत नहीं रखती। जब से तेरा साया मेरे सिर पर पड़ा, मुझे क्या मिला। शिकस्त ही शिकस्त। चल भाग जा! मुझसे दूर हो जा।” मैं मोहिनी पर चीख पड़ा।

“राज!” मोहिनी की आँखों में मैंने पहली बार आँसू छलकते देखें।

“आज कोई मेरे साथ न रहा। कहाँ है तू कुलवन्त ? कहाँ है प्रेम लाल ? कहाँ है साधु जगदेव ? कहाँ हो कल्पना ? कोई नहीं है। कोई नहीं सुनता। तुम सबने मुझे धोखा दिया। मैं इसी दिन के लिए अपनी ज़िंदा लाश ढोता रहा और यह घटिया दर्जे का तपस्वी...थू। मैं तुम सब पर लानत भेजता हूँ। तुमने हमेशा मुझे धोखा दिया। मुझे ज़िंदा आग में जलाया; लेकिन मैं मरते दम तक अपनी कसम निभाऊँगा। देखो, मैं मर रहा हूँ! मेरी लाश चील-कौवों को खिला देना।”

मुझे कुछ भी याद नहीं था कि मैं क्या-क्या चिल्ला रहा था। किसी ने मेरी पुकार नहीं सुनी तो मैंने गले से माला नोच डाली और उसे कुचल दिया। हिस्सार टूट गया और फिर असंख्य लात-घूँसे मुझ पर बरसने लगे। मैं पागलों की तरह उनसे लड़ रहा था। वह फौलादी ताक़त रखने वाले जिन्न थे।

हरि आनन्द तो मुझे कहीं नज़र ही नहीं आ रहा था। मैं उसको चीख-चीखकर गालियाँ दे रहा था। मार खा-खाकर भी उससे मुक़ाबला कर रहा था और फिर अचानक मैंने मोहिनी का रौद्ररूप देखा। उसका आकार बढ़ने लगा। बुलंद और बुलंद। उसकी जीभ बाहर निकल आई। लम्बी और लम्बी। और फिर एक धमाके के साथ वह मेरे सिर से कूद गयी।

उसके बाद मुझे कुछ होश नहीं रहा कि क्या हुआ।

[Dolly sharma]

[Dolly sharma]

न जाने कितना अरसा बीत गया। मैं बेसुध पड़ा रहा। कभी-कभार कराहकर आँखें खोलता तो अपने आपको स्ट्रेचर जैसी चीज़ पर लदा पाता। लोग मुझे उठाए चल रहे थे। जाने कहाँ से कहाँ। जख्मों से जिस्म भरा था और मौत से जूझ रहा था। कभी मैं अपने को किसी जंगल में रुका पाता। मेरे इर्द-गिर्द कुछ लोग होते तो कभी लोगों का यह काफिला इस तरह मुझे ले चलता जैसे शमशान घाट के लिए मुर्दा ढोया जा रहा हो।
न जाने कहाँ से कहाँ लोगों के चेहरे बदलते रहते। पता नहीं कौन थे और क्यों मेरी लाश ढो रहे थे। मेरा जनाजा इतने सारे लोगों के कंधे पर सवार होकर इस तरह धूमधाम से निकलेगा ऐसा तो कभी सोचा भी न था। नगर-नगर, डगर-डगर, बस्ती-बस्ती, गाँव-गाँव। कभी कंधों पर तो कभी ट्रेन में। कभी बस में मुझे छोड़े जाते। तो कभी पैदल लोगों का काफिला पगडंडियों पर चल रहा होता। कभी मैं अपने को नदी के किनारे पाता तो कभी रात किसी खंडहर मे बीतती।

और एक दिन मैंने अपने को मैसूर के उन वादी में पाया जहाँ कुलवन्त रहा करती थी। परंतु वहाँ कोई न था। कोई मेरा दुःख पूछने न आया। मोहिनी भी मेरे पास नहीं थी। फिर कुछ लोग आए और मुझे उठाकर चल दिए।

जख्मों की पीड़ा से तड़प-तड़प जाना, बेहोश हो जाना। ट्रेन में जब मैं पड़ा रहता तो लोग मुझसे दूर ही रहते और कोई मेरे क़रीब आकर देखता भी तो नाक में रुमाल रख कर मेरे मुँह में ज़बरदस्ती खुराक डाली जाती ताकि मैं ज़िंदा रह सकूँ।

न जाने कितने दिन या कितने महीने या कितने बरस तक मैं इसी तरह घिसटता रहा। मुझे ढोने वाले बदलते रहें। फिर मेरे सामने एक भयावह जंगल था जहाँ कुछ वहशी कबाइली मुझे ढोकर ले जा रहे थे।

तीर कमानों से लैस नंग-धड़ंग जंगली मुझे उठाए ले जा रहे थे। आगे उनका सरदार था जिनके हाथ में नेजा चमक रहा था और बर्फपोश पहाड़ियों का सिलसिला प्रारंभ हो गया। एक पहाड़ से दूसरा पहाड़। चीड़ और देवदार के वृक्षों की चोटियाँ। वहशी मुझे लेकर चलते रहे।

फिर इसी काफिले ने मुझे एक पर्वत की चोटी पर छोड़ दिया। वहाँ मुझे एककुटी नज़र आई। कुटी से बाहर एक साधु तप कर रहा था। बिल्कुल नंग-धड़ंग साधु। उसकी जटायें नंगे सीने पर लोट रही थीं। एक तरफ़ त्रिशूल गढ़ा था और वह आँखें मूँदे था।

मैं वहाँ पड़ा रहा, न जाने कितने दिन, कितनी रातें। ठंडी हवाएँ बर्फ की तरह नश्तर चुभाती। साधु पत्थर की मूर्ति की तरह अडिग थें और एक दिन उसने आँखें खोल दी। उसने पहले मुझे हैरत से देखा फिर उसके होंठ पर मुस्कुराहट दौड़ गयी।

“क्यों रे बालक!” उसका स्वर कानों में पड़ा। “तेरा घमंड टूट गया और तू अपने इस दुर्गंध युक्त शव को कहाँ-कहाँ ढोता रहेगा ? तू तो बड़ा बलवान था। एक सौ एक महात्माओं का वरदान तुझे प्राप्त था। तूने उनकी शक्तियाँ पैरों तले कुचलकर नष्ट कर दीं। उनका मान तोड़ दिया। अब यहाँ क्यों आया है ?”

मैं क्या जवाब देता। मेरे मुँह से आवाज़ भी नहीं निकल सकती थी। लेकिन मैं मौत से भीख माँग रहा था ताकि मुझे इस कष्ट से छुटकारा मिल जाए जो मैं भोग रहा था।

“मुझे तेरी हालत पर तरस आता है। मृत्यु तो अपने समय पर आती है बालक। एक यही चीज़ इंसान के बस की बात नहीं है। जीवन मृत्यु का स्वामी परमात्मा है; और तुझे तो अभी एक लम्बी यात्रा तय करनी है। जानता है, तू यहाँ क्यों आया ? तुझे यहाँ लाने वाली मोहिनी देवी है। तूने खुद इतनी बड़ी शक्ति को खोया है; और अब वह किसी का ग़ुलाम नहीं बन सकती। कोई भी जाप अब मोहिनी देवी को प्राप्त नहीं कर सकता। वह चाहती तो तू मौत के मुँह में पड़ा यूँ ही तड़पता रहता। उससे अब तेरा रिश्ता ही क्या रह गया था। वह तेरे हुक्म की पाबंद नहीं रही थी।

साधु ने आकाश की तरफ़ घूरते हुए कहा। “हाँ मोहिनी, अब तू शक्तिमान है। तूने उन ऋषियों का घमंड तोड़ दिया। उनका श्राप नष्ट हो गया। एक सौ एक तपस्वी थे। उन्होंने काली को मजबूर कर दिया था। सदियाँ बीत गयी, तू कष्ट भोगती रही। अब तो तुझे आज़ादी मिल गयी। अब तुझे कौन प्राप्त कर सकता है।”

साधु की बातें बड़ी अजीब थीं। मोहिनी जिसे मैंने एक अर्से से नहीं देखा था क्या वह मेरी सड़ी गली लाश ढो रही थी। हाँ, वह मोहिनी की ही शक्ति हो सकती है। उसी का प्रताप है जो मैं इतना लम्बा सफ़र तय करता रहा और जीवित रहा।

मोहिनी ने मुझे मरने नहीं दिया था। क्यों ? उसने कहा था वह मुझसे प्यार करती है। कैसा प्यार था यह ? दर्द से मेरा अस्तित्व कराह उठा। मैं आख़िरी बार मोहिनी को देखना चाहता था।

“बालक! मेरा समय अब निकट आ गया है। तू बड़ा भाग्यवान है जो मोहिनी देवी तुझ पर मेहरबान है। वह तुझे जीवित देखना चाहती है इसलिए वह तुझे यहाँ तक लायी है। उसने तुझे जीवनदान देने के लिए कई स्थानों का भ्रमण किया है। बड़े-बड़े हकीमों, साधु-संतों, तीर्थों की तुझे यात्रा कराई, पर तुझे कोई जीवनदान न दे सका।

और तुझे जीवनदान तभी मिल सकता था बालक, जब कोई महापुरुष तुझे अपना जीवनदान कर दे। स्वयं मृत्यु को स्वीकार कर ले। और मोहिनी को मैंने वचन दिया था कि यदि उन साधुओं का मान भंग कर दिया, यदि श्राप उसके सिर से उतर गया तो मैं अपने प्राणों की आहुति देकर उसका स्वागत करूँगा।

“बालक, मोहिनी चाहती तो कोई और भी इच्छा प्रकट कर सकती थी। वह अपने लिए कुछ भी माँग सकती थी परंतु अपने लिए कुछ भी नहीं माँगा। माँगा है तुम्हारा जीवन। लेकिन तेरा जीवन तभी बच सकता है जब कोई अपना जीवन त्याग दे।”

मैं सुन तो सब रहा था लेकिन बोल नहीं पा रहा था। मेरे अंदर इतनी शक्ति ही कहाँ थी जो मैं ज़बान हिला पाता।
“यहीं से तेरे नए जीवन का प्रारंभ होना है बालक। अगर तूने संयम और साहस से काम लिया तो मोहिनी देवी ज़रूर तुझे इसी जन्म में दर्शन देगी। जा तुझे जीवन दान देता हूँ। पाप का मार्ग त्याग दे।”

साधु ने हाथ उठाया और मेरे शरीर में बिजली सा करेंट दौड़ने लगा। मेरी सारी पीड़ा समाप्त होती जा रही थी और लहू में गर्माहट आ गयी थी। एक जान मुझमें पड़ती जा रही थी। यह कैसा अचम्भा था। किंतु अचम्भे मेरे जीवन में कोई नई वस्तु नहीं थे।

मैंने हाथ हिलाए। उँगलियों को हरकत दी। मुझे ख़ुशी हुई कि मेरी उँगलियाँ हरकत कर रही थीं। मुझे कष्टों से छुटकारा मिल गया था।

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फिर साधु ने मेरे कंठ में कोई पेय टपकाया। उसके बाद साधु ने मेरे तीन चक्कर लगाए फिर कुटिया की तरफ़ बढ़ गया। मैं उठकर बैठ गया। मेरे शरीर में अब लेशमात्र भी पीड़ा नहीं थी। मैं उठकर खड़ा हो गया। अब मेरी समझ में नहीं आता था कि क्या करूँ, कहाँ जाऊँ। मुझे तो यह भी नहीं मालूम था कि यह जगह कौन सी है। बर्फपोश चोटियाँ, आकाश बातें करती नज़र आ रही थीं। थोड़ी-थोड़ी बर्फ़ इस चोटी पर भी थी। नीचे चीड़ के तिकोने वृक्षों की वादियाँ थीं। ऊपर बर्फ़ की छत ओढ़े देवदार थे।उस वक्त मन में एक ही विचार आया। चलकर कुटिया में साधु को प्रणाम किया जाए जिसने मुझे जीवन दान दिया था।

मैं कुटिया में प्रविष्ट हो गया। साधु मृगछाला पर चित्त पड़ा था। मैं उसके चरणों के पास बैठ गया ।

“महाराज, आपने अपने प्राणों की आहुति देकर मुझ पापी को जीवनदान दिया है। ऐसा आपने क्यों किया महाराज ? मुझे मर क्यों नहीं जाने दिया। मैं तो धरती का एक बोझ हूँ।”

“बालक!” साधु की आवाज़ मुझे दूर से आती सुनाई दी। “हिमालय की बर्फीली चोटियाँ मुझे कैलाश की ओर बुला रही हैं। शिव शंकर भंडारी ने मुझे याद किया है। मैं उनके चरणों में जा रहा हूँ। जहाँ से मेरी परलोक यात्रा प्रारंभ हो जाएगी। सुन बालक! मोहिनी देवी के दर्शन के पहले कभी इंसानों की बस्ती में मत लौटना। तू दरवाज़े पर खड़ा है। जहाँ से मोहिनी देवी के दर्शन हो सकते हैं। सुदूर उत्तर की ओर पहाड़ों को पार करके एक जंगल में जाना। यह जादूगरों का जंगल है, जहाँ जाने वाला इंसान कभी लौटकर नहीं आता। मोहिनी देवी तुझे वहाँ बुला रही है। तू वहाँ अवश्य जाना। यह विलक्षण यात्रा तुझे तीन लोकों का ज्ञान कराएगी। तेरा तप संपूर्ण होगा। और मोहिनी देवी के दर्शन के बाद जब तू पृथ्वी के प्राणियों में लौटेगा तो तू एक महापुरुष होगा। तेरे सारे पाप धूल जाएँगे। याद रख बालक, यहाँ से सौ कोस दूर वह जगह है। कामा गारू जंगल का मार्ग पूछते जाना। भिक्षुक तुम्हें मार्ग दिखाएँगे जंगल के वासी तेरा स्वागत करेंगे। अच्छा बालक, अब मैं यात्रा पर प्रस्थान करता हूँ। मेरा तप पूरा हुआ। मेरा समय भी संपूर्ण हो चुका।”

उसकी आवाज़ दूर किसी घाटी में डूबती चली गयी और मैं स्तब्ध सा उसके चरणों में बैठा था।
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मेरे ज़ख़्म सूख गए थे और मेरा शरीर हल्का हो गया था। पंद्रह रोज़ उस कुटिया में बिताए तब मैं संपूर्ण रूप से स्वस्थ हो पाया। जंगली मेरी सेवा किया करते थे। उन्होंने ही साधु की अंतिम क्रिया की थी और अब मैं अकेला कुटिया में साधु के स्थान पर रह रहा था।

जंगलियों की भाषा मेरे समझ में नहीं आती थी परंतु संकेतों से काफ़ी कुछ समझ लेता था। फिर मैंने साधु की बात मानकर एक सुबह प्रस्थान किया और कुटी छोड़ दी।

मोहिनी कभी मेरी बांदी थी, मेरी कनीज थी, मेरे इशारों पर नाचती थी परंतु अब मेरे दूर की चीज़ थी और मैंने निश्चय कर लिया था कि साक्षात मोहिनी देवी के दर्शन करना ही अब मेरे जीवन का एक मात्र उद्देश्य रह गया है।

मैं उत्तर की ओर चल पड़ा। बर्फपोश पहाड़ियों को पार करता हुआ। जगह-जगह बौद्ध-भिक्षु मुझे मिलते। मैं उनसे मार्ग पूछता। बौद्ध-भिक्षु ने मेरा हर जगह स्वागत किया। मैं उनकी कई बस्तियों से गुजरा और अब मुझे मालूम हो चुका था कि मैं तिब्बत की पहाड़ियाँ नाप रहा हूँ। मैं जादूगरों के कामागारू जंगल की तरफ़ बढ़ रहा था। बड़ी कठिन यात्रा थी। पाँव में छाले पड़ गए थे परंतु मैं चलता ही रहा। रास्ते में कुछ हादसे भी हुए। एक बार पहाड़ी लुटेरों ने मुझे घेर लिया तो कुछ गंजे सिर वालों ने मेरी जान बचाई।

वे लोग आदरपूर्वक मुझे अपने मठ में ले गए। अब मैं मार्ग की भाषाएँ समझ-बोल लेता था। मेरे ज्ञान का भंडार बढ़ता ही जा रहा था।

जड़ी-बूटियों के सेवन ने मेरे शरीर में नई ज़िंदगी फूँक दी थी। मैं एक ही लगन लिए पहाड़ों को पार करता रहा। रास्ते में जंगली कबीले भी पड़े। वहाँ भी मेरा स्वागत हुआ।

उबड़-खाबड़ रास्ते, बीयावान जंगल। सफ़र और सफ़र। रात-दिन का सफ़र। मुझे रास्ते में बताया गया कि कामागारू रहस्यमय दुनिया है। वहाँ बड़े-बड़े बलवान और शक्ति के स्वामी हैं जो मोहिनी देवी के दर्शन को गए हैं परंतु लौटकर नहीं आए और वहीं के होकर रह गए। इन्द्र सभा जैसी सुंदर अप्सराएँ हैं जो मोहिनी देवी की दासियाँ हैं। वह लोग जो वहाँ पहले से ही आसन जमाए हैं, मेरे मार्ग में बाधक बनेंगे। मुझे जगह-जगह समझाया गया कि मैं वापस लौट जाऊँ परंतु मैं हूँ जिद्दी स्वभाव का। जो ठान लेता हूँ उससे कोई डिगा नहीं सकता।

और एक दिन वह भी आया जब अनगिनत मुसीबतों को झेलता हुआ मैं कामागारू जंगल के किनारे खड़ा था। आगे घना जंगल था। एक भिक्षु मुझे वहाँ तक छोड़कर वापस लौट गया था। मैंने धड़कते दिल से पगडंडी में कदम रखा और चल पड़ा। फिर रात घिर आई थी और मैं बुरी तरह थका हुआ था। एक उपयुक्त स्थान देखकर मैं वहाँ लेट गया। मैंने रात भर वहाँ आराम करने का फ़ैसला किया और तय किया कि भोर होने पर अपना सफ़र शुरू करूँगा।
थकान के कारण मुझे शीघ्र ही नींद आ गयी।

थोड़ी देर गुजरी थी कि अचानक शेर के दहाड़ने की आवाज़ सुनाई दी जिससे मैं जाग गया। मेरे शरीर में भय की सिहरन दौड़ गयी। कहीं शेर मेरे निकट ही न आ जाए और मेरी गंध पाकर मुझे चीड़-फाड़कर खा जाए।

मैं देर तक भयभीत रहा परंतु वह दरिंदा समीप नहीं आया। उसने अपना रुख़ बदल लिया था परंतु मैं सो न सका। सारी रात आँखों में काटी। रात भर दरिंदे दहाड़ते रहे। मैं एक पल के लिए आँख बंद न कर सका। सुबह होते ही मैंने अपना सफ़र फिर शुरू कर दिया।

मैं अभी तक भिक्षु के बताई पगडंडी पर चल रहा था। जंगल मीलों दूर तक फैला था। उसके ओर छोर का कहीं पता न था और मुझे यह मालूम था कि उस जंगल में मेरी मंज़िल कहाँ है।

पगडंडी पर सफ़र करते हुए मुझे सात दिन गुज़र गए। मेरे वस्त्र झाड़-झंकारों से उलझकर तार-तार हो चुके थे। दाढ़ी और जटाएँ तो पहले से ही बढ़ी हुई थी। भूख बहुत सताती थी क्योंकि जंगल के फल से पूरी तरह पेट नहीं भरते थे। मैं झरनों और सोतों के पानी से ज़िंदा था लेकिन इन बातों की मुझे अधिक चिंता नहीं रहती थी। मुझे तो बस जादूगरों के उस दुनिया में पहुँचने की धुन थी।

आठवें दिन मैं एक ऐसे स्थान पर पहुँचा जहाँ हर तरफ़ प्रकाश था। वहाँ वृक्षों की भी कमी थी, झाड़-झंकार भी नहीं थे। एक खुली वादी थी। घने जंगल में वृक्षों के कारण अमूमन अंधेरा छाया रहता था लेकिन यहाँ उस तरह अंधेरा नहीं था।