विजय को काली कार बिल्डिंग के बाहर ही रुक गई , क्योंकि बिल्डिंग के कम्पाउंड में विजिटर्स की कारों का दाखिला मना था । कार में विजय के साथ सिर्फ शकीला थी । विजय ने कार का बटन दबाकर उसे लॉक किया - फिर दोनों बिल्डिंग में दाखिल हो गए ... इस वक्त शकीला आजाद फिर रही थी जैसे कभी भी वह छीपी न हो ... वैसे भी रात के लगभग ग्यारह बजे थे ।
लिफ्ट से दोनों ऊपर आए , विजय एक ओर हट गया । शकीला ने कॉलबैल का बटन दबाया , चंद क्षण बाद ही दरवाजा खुल गया ... विजय आड़ ही में रहा , शकीला के होंठों से कंपकंपाती आवाज निकली " दादाजी ! "
।।
' शक्कू ... मेरी लाड़ली । "
शकीला अंदर घुसकर कर्नल आफरीदी के कंधे से लगकर सिसक - सिसककर रो पड़ी । कर्नल आफरीदी ने उसकी पीठ थपकी और भर्राई आवाज में बोले ' ' मेरी जान तो आधी रह गई थी तुम्हारे बगैर । "
" जी ! मैं भी आपके लिए बहुत बेचैन थी । ' ' कर्नल आफरीदी ने उसके आंसू पोछे और बोले ' मेरी पोती को किडनैप करने का साहस किसने किया था ? मुझे बताओ - मैं उसे गोली मार दूंगा । ' '
शकीला ने सुधे गले से कहा- ' ' दादाजी ! आपको तो मालूम ही है कि मैं के . सी . फाइनेंस में पार्ट टाइम काम रही थी । "
कर्नल आफरीदी चौंक पड़े- ' ' क्या तुम के . सी . फाइनेंस में काम कर रही थीं ? "
" जी हां । '
।
" मगर तुम्हें वहां किसने पहुंचाया था ? ' '
' ' मेरी एक क्लासमेट है , सरोज जो सुखद भी वहां मॉडलिंग करती है । ' '
कर्नल आफरीदी उछल पड़े- " क्या सरोज ? ' '
शकीला ने आंसू पोंछकर भर्राई आवाज मैं कहा " हां दादाजी ! उसी ने मुझे वहां मकड़ी के जाल में फंसाया था । "
कर्नल आफरीदी उसे घूरकर बोले - फिर क्या हुआ था ? मुझे सच - सच और साफ - साफ बताओ । ' '
' ' दादाजी ! ' ' कहते - कहते शकीला फिर रोने लगी ।
कर्नल आफरीदी ने उसका कंधा हिलाकर गुस्से से कहा- ' ' साफ - साफ बताओ ... मैं सबको मार डालूंगा
। "
" मैं ... मैं ... सीधा - सादा , साफ - सुथरा पार्टटाइम जॉब करती थी मगर ...
' ' मगर क्या ? जल्दी बोलो । ' '
' ' मगर वहां पर ड्यूटी मैनेजरे एक खुर्राट - सा आदमी है जिसका नाम है जहूर राजा । ' '
" उसने क्या किया ? "
' ' उसने ... उसने ... धोखे से ... एक दिन मुझे कोई नशा पिला दिया । "
" फिर ? "
' बस ... मैं अपने होश में नहीं थी ... उसने मुझे विशनु के नाम के आदमी के साथ कर दिया जो मुझे एक बहुत बड़े आदमी के यहां ले गया । ' '
' ' फिर ? "
" फिर ... फिर वही हुआ जो एक बेबस लड़की के साथ होता है । ' ' कहते - कहते शकीला कर्नल के कंधे से लगकर सिसक - सिसककर रो पड़ी ।
कर्नल आफरीदी उसे अलग करके सीधा खड़ा हो गया - उसकी आंखों से शोले निकल रहे थे ... गुर्राकर बोला
वह धीरे से
" मगर विशनु तो मर चुका है ... तू उसका नाम बता दे जिसके पास तुझे विशनु लेकर गया था । "
' ' वो ... वह ... एक समुद्री जहाज पर था । "
' ' क्या ? ' '
' ' हां , दादाजी ... गोरा , लम्बा , सेहतमंद मगर विदेशी है - शायद अरब देश का ... मैं उसी के जहाज पर कैद थी
' ' नहीं ... ! "
' ' और दादाजी , अगर संजय वहीं आस - पास मछेरे के भेष में न होता तो मैं शायद वहां से कभी निकल न पाती ? "
' ' संजय क्या कर रहा था वहां ? ' '
' उसके ऊपर ज्वाला प्रसाद के खून का इल्जाम है
' वह पुलिस से बचने के लिए छुपा फिरता है ... बाहर चारों तारफ नाकाबंदी है इसलिए कहीं जा नहीं सकता ... मछेरा बनकर किश्ती में रह रहा है । ' '
' ' फिर ... ? ' '
" एक दिन मुझे डैक पर आने का मौका मिल गया ... तब मैं अकेली थी और मैंने यह सोचकर छलांग लगा दी कि मर गई तो मर गई अगर बच गई और साहिल पर पहुंच गई तो आपके पास पहुंच जाऊंगी । "
' ' फिर ... ? ' '
' ' संजय की किश्ती पास ही थी ... मैंने छपाक - छपाक की आवाज सुनी और झांककर देखा ... संजय ने मुझे ऊपर चढ़ा लिया - मैं एक रात एक दिन उसी किश्ती में छुपी रही । आज रात के अंधेरे उसने में मुझे बिल्डिंग तक पहुंचा दिया । "
' ' जहाज पर तुझसे क्या सलूक हुआ ? ' '
शकीला ने रोते हुए कहा- ' ' मुझे शर्म आती है कहते हुए - जाबर ने मेरी इज्जत लूटी ... और फिर वह हरामजादा जहूर राजा जाने किस - किसको भेजा करता था ... ज्यादातर नेता लोग होते थे । ' '
' ' उनके नाम ? "
शकीला ने इस तरह गिन - गिनकर उन लोगों के नाम बताए जिनके घरों में धमाके हुए थे और जो संजय ने उसे रटा दिए थे । "
' बस ठीक है - अब तुम आराम करो । "
।
' दादाजी ! "
" जो कुछ हुआ उसमें तुम्हारा कोई कसूर नहीं - तुम पहले की ही तरह रहो । "
' ' दादाजी ... ! " वह फिर रो पड़ी ।
कर्नल आफरीदी ने उसे सांत्वना देते हुए फिर कहा " तुम आराम करो बेटी ... मैं सबको देख लूंगा । '
शकीला धीरे - धीरे आंसू पोंछती हुई बैडरूम की तरफ आ गई ।
कर्नल आफरीदी कुछ देर तक वहीं खड़ा रहा ... उसके भीतर का तूफान चेहरे से झलक रहा था - फिर थोड़ी देर बाद उसने एक ट्रांसमीटिंग सैट संभाला जिससे टेलीफोन या मोबाइल या वायरलैस पर सम्पर्क किया जा सकता था ।