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गाड़ी के इंजन की गुर्राहट सुनकर संध्या का बाप चौंका....फिर शराब का गिलास गले में उड़ेल कर मुस्कराया और बड़बड़ाने लगा, “आ गई....”
खिड़की खुलने और बन्द होने की आवाज आई फिर धीरे-धीरे पांव की चापें सुनाई दीं....संध्या का बाप चुपचाप दृष्टि से द्वार की ओर देखता रहा....उसने गिलास में कुछ और शराब उड़ेली, उसके हाथ लड़खड़ाए और कुछ शराब नीचे मेज पर गिर गई। कुछ देर बाद पांव की आवाजें साथ वाले कमरे में चली गईं....संध्या के बाप ने दो एक घूंट पीए और गिलास मेज पर रखते हुए फिर बड़बड़ाया, ‘उधर चली गई....’
पांव की आहटें फिर गूंजी....संध्या के बाप की दृष्टि फिर द्वार की ओर लग गई। थोड़ी दूरी पर संध्या दिखाई दी। वह चुपचाप द्वार ही में आकर खड़ी हो गई थी। बाप ने ध्यान से बेटी को देखने का प्रयत्न किया, फिर उसकी दृष्टि उसके चेहरे से फिसलती हुई उसके दाएं हाथ पर रुक गई जिसमें नोटों की एक गड्डी दिखाई दे रही थी.....बाप की बांछें खिल गईं.....वह मुस्कराता हुआ उठा और लड़खड़ाता हुआ बढ़कर बोला, “कितने हैं? आज तो मैं घर से निकल ही नहीं सका था...कुछ भी नहीं था पास...”
संध्या के हाथ से नोट गिरे और बाप के पैरों में बिखर गए। बाप ने झुकते हुए कहा, “अरे! यह तो पांच-छः हजार ही मालूम होते हैं?”
बाप के हाथ में नोट आए....अचानक संध्या का दूसरा हाथ आंचल के नीचे से निकला....प्रकाश में पिस्तौल की चमक लहराई....एक गोली निकली....एक धमाका हुआ....दूसरे ही क्षण संध्या के बाप की पीड़ा-भरी चीख कमरे में गूंजी....एक बार उसका शरीर ऐंठा, फिर वह एक ओर लुढ़क गया....उसकी मुट्ठी मजबूती से बन्द थी और उसमें हजार-हजार रुपये के छः नोट थे।
अचानक भागते हुए पैरों की आवाजें गूंजी....चन्दर द्वार पर ठिठककर रुक गया। उसकी दृष्टि संध्या के बाप पर पड़ी और फिर उसने संध्या को देखा।
“यह....यह तूने क्या किया संध्या?”
किन्तु, संध्या के होंठों पर एक सन्तोषमय मुस्कराहट थी। दूसरे ही क्षण वह लड़खड़ाई, उसने झकोले लिए और पिस्तौल उसके हाथ से गिर गई। संध्या चन्दर की बांहों में झूल गई। उन दोनों के पीछे खड़ा हुआ घर का नौकर बुद्धू आश्चर्यचकित, भयपूर्ण दृष्टि से आंखें फाड़े यह दृश्य देख रहा था।
साधू सा आलाप कर लेता हूँ ,
मंदिर जाकर जाप भी कर लेता हूँ ..
मानव से देव ना बन जाऊं कहीं,,,,
बस यही सोचकर थोडा सा पाप भी कर लेता हूँ
(¨`·.·´¨) Always
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`·.¸.·´ -- raj sharma
अचानक उसकी भारी-भरकम आवाज अदालत में गूंज उठी।
‘‘अपराधिनी संध्या देवी सुपुत्री दयाराम वर्मा जिस पर अपने पिता दयाराम वर्मा पर पिस्तौल से गोली चलाकर प्राण लेने का अपराध था....मौका वारदात पर उपस्थित साक्षियों, घर के नौकर बुद्धू, टैक्सी ड्राइवर चन्दर वर्मा के बयान, जिस पिस्तौल की गोली से दयाराम की मृत्यु हुई उस पिस्तौल का हत्या के स्थान पर पाया जाना....और पिस्तौल पर अपराधिनी की उंगलियों के चिंहों से यह बात सिद्ध होती है कि दयाराम वर्मा की हत्या अपराधिनी संध्या देवी ने ही की है....इसलिए अदालत अपराधिनी संध्या देवी को अपने पिता दयाराम की हत्या की अपराधिनी ठहराती है। इस सम्बन्ध में अपराधिनी संध्या से बिना किसी दबाव के स्वयं स्वीकार किया है कि उसने अपने पिता दयाराम को उन्हीं की पिस्तौल की गोली से मारा है....साथ ही अपराधिनी संध्या देवी ने हत्या के कारणों पर प्रकाश डालते हुए बयान दिया है कि अपराधिनी संध्या देवी को उसके पिता दयाराम ने किस प्रकार का जीवन व्यतीत करने पर विवश किया था.....उसने संध्या देवी को विवश किया कि वह पूंजीपति युवकों को अपनी सुंदरता के जाल में फांसे और उनसे अपने बाप के खर्चो के लिए रुपये ऐंठे.....उसने चौबीस वर्ष तक संध्या देवी की शादी केवल इसलिए नहीं की कि वह सोने का अंडा देने वाली बत्तख को अपने ही पास रखना चाहता था....नहीं तो उसका ऐश का खर्चा कौन उठाता? दुर्घटना वाली रात को अपने पिता की वासना की बलिवेदी पर, एक ऐसे शिकारी के हाथों, जो वास्तव में शिकारी सिद्ध हुआ, अपने सतीत्व का बहुमूल्य मोती चढ़ा बैठी....यह बात मेडिकल रिपोर्ट से भी सिद्ध होती है कि घटना वाली रात को ही उसकी पवित्रता छीनी गई.....इस रिपोर्ट के लिए अदालत अपराधिनी के चचेरे भाई चन्दर वर्मा का धन्यवाद करती है जिसने न्याय का ध्यान इस ओर आकर्षित कराया....सतीत्व खो देने के बाद अपराधिनी के सब भ्रम एकाएक टूट गए और वह इतनी निराश हो गई। उसे अपने बाप से इतनी अधिक घृणा हो गई कि उसने घर पहुंचकर अपने बाप को गोली मार दी। इस वास्तविकता का ज्ञान होने के बाद अदालत को अपराधिनी से सहानुभूति है.....किन्तु अपराधिनी की हत्या का अपराध चूंकि सिद्ध हो चुका है इसलिए न्याय की दृष्टि में वह हत्यारिन है और इस अपराध में उसे दस वर्ष कठोर कैद का दण्ड दिया जाता है‒साथ ही अदालत यह आदेश देती है कि बलपूर्वक अपराधिनी संध्या देवी का सतीत्व बिगाड़ने के अपराध में श्री रमेशकुमार पर मुकदमा चलाया जाए‒अपराधिनी ने रमेशकुमार पर यह दोष लगाया है‒इसका प्रमाण वे हजार-हजार रुपये के नोट हैं जो अपराधिनी ने अपने पिता को लाकर दिए। छानबीन से यह पता चला है कि ये नोट उसी दिन रमेश कुमार ने बैंक से निकलवाए थे‒
जज की आवाज थम गई‒अदालत में सन्नाटा छा गया। संध्या के होंठों पर एक सन्तोषजनक मुस्कराहट नाच रही थी‒कुर्सियों पर एक ओर बैठे हुए राज, सुषमा और चन्दर इस प्रकार बैठे थे मानो वे पत्थर की मूर्तियां हों।
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संध्या को दो सन्तरी अदालत के कमरे से बाहर लाए। पुलिस की गाड़ी की ओर जाते हुए सामने उसे राज, सुषमा और चन्दर दिखाई दिए। संध्या ने उन लोगों पर दृष्टि डाली....फिर उसकी दृष्टि राज के चेहरे पर जम गई....उसकी आंखों में आंसुओं की नमी तैरती दिखाई दी....फिर वह तेजी से पुलिस की गाड़ी की ओर बढ़ गई।
सुषमा ने एक सिसकी ली और चन्दर धीरे-धीरे उसका कंधा थपकने लगा.....उसकी आंखों में भी आंसू तैर रहे थे...राज चुपचाप बिना आंखें झपकाए संध्या की ओर देखे जा रहा था।
संध्या पुलिस की गाड़ी में बैठी और गाड़ी अदालत के अहाते से बाहर निकल गई।
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राज ने ट्रक के नीचे से देखा। कुछ लोग एक कार को धकेलते हुए भीतर ला रहे थे। दूसरे ही क्षण राज एकाएक चौंक पड़ा। कार मर्सिडीज थी ड्राइविंग सीट पर जय बैठा हुआ था। कार भीतर आ गई और जय की आवाज, आई, “हां....बस ठीक है....”
मर्सिडीज रुक गई। राज ने ट्रक का आखिरी नट कसा और रेंच लिए हुए ट्रक के नीचे से निकल आया। जय कार से उतरा और कार का बोनट खोलकर उसने रुमाल से हाथ पोंछा। इस बीच में राज कार के पास पहुंच चुका था.....दूसरे कारीगर काम में लगे थे। जय ने भीतर झांकते हुए कहा‒
“देखो तो मिस्त्री....अचानक चलते-चलते बन्द हो गई है....न जाने क्या खराबी हो गई है।”
जय जेब से सिगार निकालकर दांतों से दबाकर सुलगाने लगा....राज इंजन से झुककर इधर-उधर देखने लगा....न जाने क्यों इस समय उसके मस्तिष्क में एक विचित्र-सांय-सांय हो रही थी....बार-बार उसके अंगों में एक तनाव का भास हो रहा था....वह निचला होंठ दांतों तले दबा कर अपने क्रोध पर नियन्त्रण पाने का प्रयत्न कर रहा था।
“समझ में नहीं आता कुछ।” जय ने सिगार सुलगाने के बाद राज की ओर मुड़कर देखा।
राज सीधा हुआ और दूसरे ही क्षण जय की दृष्टि उसके चेहरे पर पड़ी....वह सन्नाटे में खड़ा रह गया, परन्तु राज ने बिना उसकी ओर देखे हुए एक लड़के से टाट लाने को कहा। जब टाट आ गया तो उसे बिछा कर वह कार के नीचे रेंग गया।
जब राज का आधा धड़ कार के नीचे छिप गया तो जय के होंठों पर एक मुस्कराहट फैल गई.....एक ऐसी मुस्कराहट जिसमें विजय का भान था।
राज कार के नीचे लेटा हुआ रेंच चला रहा था.....और उसके मस्तिष्क में लावा सा खौल रहा था। बार-बार उसे संध्या के बाप का विचार आता और जय की तस्वीर गडमड होकर रह जाती....उसके होंठ भिंच जाते और क्रोध एवं घृणा के भावों की अधिकता से उसका मस्तिष्क जलने लगता।
थोड़ी देर बाद जब वह कार के नीचे से निकला तो उसकी आंखें स्थिर थीं और चेहरे पर एक गहरी सांत्वना थी। उसने एक बार फिर बोनट उठाया और इंजन में हाथ चलाता रहा....फिर उसने बोनट बन्द करके एक कारीगर को कार में बैठकर इंजन स्टार्ट करने को कहा। कारीगर ड्राइविंग सीट पर बैठा और दूसरे ही क्षण इंजन स्टार्ट होकर शोर मचाने लगा। राज के संकेत पर कारीगर इंजन बन्द करके उतर आया। जय ने मुस्कराकर राज से पूछा-
“क्या मजदूरी हुई मिस्त्री साहब?”
राज ने जय की ओर देखे बिना जेब से सिगरेट का पैकेट निकालते हुए कारीगर से कहा, “सेठ साहब से दस रुपये ले लो।”
फिर वह ट्रक की ओर बढ़ गया। जय ने मुस्कराकर दस रुपये का नोट कारीगर को दिया और कार में बैठ गया। कार स्टार्ट हुई और घूमकर फाटक से बाहर निकल गई। राज फिर ट्रक पर सवार हो गया उसके मस्तिष्क में एक हलचल-सी मची थी,आंखों में गहरी बेचैनी थी....एकाएक उसके चेहरे पर एक भूचाल-सा दिखाई दिया और वह फुर्ती से ट्रक से उतर आया और बड़े व्याकुल भाव में उसने इधर-उधर देखा....फिर एक कारीगर को सम्बोधित करके बोला, “ऐ शम्भू! जरा जल्दी से इधर आना।”
“क्या बात है दादा?” शम्भू लपककर आ गया।
“चल फुर्ती से ट्रक स्टार्ट कर और उस सेठ की कार के पीछे चल जो अभी-अभी गया है।”
“क्यों?” शम्भू ने आश्चर्य से पूछा, “वह तो दाम दे गया है।”
“अब चल....वाद-विवाद न कर....”
शम्भू झट उछलकर ट्रक में सवार हो गया। राज इतनी देर में एक मोटा-सा रस्सा उठा चुका था जो गाड़ियों के अगले या पिछले भाग उठाने के काम आता था। इसमें आगे एक मजबूत मोटा-सा लोहे का कांटा लगा हुआ था। राज ने फुर्ती से रस्से का एक सिरा, मजबूती से ट्रक के अगले बम्फर में बांधा और रस्से का लच्छा बनाकर कांटा हाथ में पकड़कर उछल कर ट्रक के बोनट पर बैठ गया।
कुछ ही देर में ट्रक गैरेज से निकलकर बिजली की सी गति से सड़क पर दौड़ रहा था। लम्बी सुनसान सड़क पर बहुत दूर जय की मर्सिडीज दौड़ती दिखाई दे रही थी। राज ने शम्भू से कहा, “और तेज....शम्भू और तेज....”
शम्भू ने ट्रक की गति और तेज कर दी....उसकी समझ में कुछ न आ रहा था। मर्सिडीज बिजली की सी गति से दौड़ती जा रही थी और अब वह ऐसे झकोले खा रही थी जैसे उसकी गति उसके अधिकार से बाहर हो गई हो। ट्रक की गति भी प्रतिक्षण बढ़ती जा रही थी किन्तु राज शम्भू को तेज और तेज की रट लगाए जा रहा था।
फिर थोड़ी देर बाद ट्रक मर्सिडीज से केवल चन्द ही गज के अन्तर पर दौड़ रहा था। मर्सिडीज ऐसे हिचकोले खा रही थी जैसे वह अभी फुटपाथ पर चढ़कर अभी किसी पोल से टकरा जाएगी या किसी आती हुई सवारी से....दूसरी ओर से आती हुई गाड़ियों से मर्सिडीज एक लहर लेकर बचती और राज का मस्तिष्क बुरी तरह झनझनाकर रह जाता....वह कौनसी शक्ति थी जो उसे इस प्रकार दौड़ने पर विवश कर रही थी। इस बात पर शायद उसका दिमाग विचार ही न कर रहा था।
जब ट्रक और मर्सिडीज का अन्तर बहुत ही कम रह गया तो राज ने रस्से वाला हाथ झुलाया और कांटा मर्सिडीज के पिछले बम्पर पर फेंका। कांटा तिरछा पड़ा और टकराकर लौट आया। राज ने शीघ्र रस्सा समेट लिया। मर्सिडीज ने एक बड़ा-सा हिचकोला खाया और सामने से एक पेट्रोल-टैंक के ट्रक से टकराते-टकराते बची। राज का हृदय जोर-जोर से धड़क रहा था...चेहरे पर हवाइयां उड़ रही थीं। धीरे-धीरे मर्सिडीज रेलवे क्रासिंग के निकट होती जा रही थी जिसका फाटक बन्द था। वहां पहले ही से कई गाड़ियां खड़ी थीं....राज के रोंगटे खड़े हो गए।
अब यह बात शम्भू की समझ में भी आ गई थी कि मर्सिडीज के ब्रेक फेल हो चुके हैं। किसी भी क्षण वह एक्सिडेन्ट का शिकार हो सकती है;...वह बड़ी सावधानी से ट्रक ड्राइव कर रहा था।
राज ने एक बार फिर हाथ को संभाल कर रस्सा हिलाया और कांटा मर्सिडीज के पिछले बम्पर पर फेंका....कांटा झटके से मर्सिडीज की पिछली खिड़की से जा टकराया, शीशा चूर-चूर हो गया किन्तु, कांटा सीधा होकर पिछली खिड़की में अटक गया....राज हाथ हिला कर चिल्लाया, “शम्भू! ब्रेक लगा....ब्रेक लगा....”
रेलवे क्रासिंग निकट आता जा रहा था....शम्भू ने सोचा एक साथ ब्रेक लगाने से रस्सा टूट भी सकता है या कांटा खिड़की के चादर फाड़ कर निकल सकता है, सो उसने धीरे-धीरे ब्रेक लगाने आरंभ कर दिए। ट्रक की गति के साथ ही मर्सिडीज की रफ्तार भी कम होती चली गई।
अचानक ट्रक रुका और इसके साथ ही मर्सिडीज भी रुकी.....इस समय मर्सिडीज का अन्तर क्रॉसिंग के पास खड़े हुए एक बड़े ट्रक से केवल चन्द फुट रह गया था।
राज फुर्ती से ट्रक के बोनट से कूदकर उतरा और मर्सिडीज के पास पहुंचा। मर्सिडीज का इंजन बन्द हो चुका था और स्टेयरिंग पर सिर रखे जय इस प्रकार हांफ रहा था मानो वह हजारों मील की चढ़ाई चढ़ कर अभी-अभी आया हो। राज चुपचाप जय को देखता रहा। कुछ देर बाद जय ने स्टेयरिंग से सिर उठाया और राज की ओर देखा....राज को देखकर वह अनायास चौंक पड़ा।
थोडी देर बाद जय गहरी-गहरी सांस लेता हुआ मर्सिडीज से नीचे उतरा.....उसके चेहरे पर हवाइयां उड़ रही थीं और वह वर्षो का बीमार दिखाई पड़ता था.....उसने गाड़ी के पीछे खिड़की से लगे कांटे को देखा, फिर उस रस्से को देखा जो ट्रक के बम्पर से बंधा था....फिर एक गहरी सांस लेकर वह राज की ओर मुड़ा। राज के चेहरे पर फिर पहले जैसी कठोरता आ गई थी। जय धीरे-धीरे चलता हुआ राज के पास पहुंचा। राज ने जेब से सिगरेट का पैकेट निकाला....एक सिगरेट सुलगाई और तीली हवा में उछालते हुए बोला, “मैंने आपको मरने से बचा लिया है।”
“मरने क्यों नहीं दिया?” जय राज की आंखों में देखता हुआ व्यंग्यपूर्ण ढंग से मुस्कराकर बोला‒
“इसलिए कि आप मर जाते तो वह इन्तकाम अधूरा रह जाता....शत्रु के प्राण ले लेना कोई बदला नहीं है....आपको जीवित रहना है और एक दिन यह देखना है कि जो कुछ आपने मुझसे छीना है उस पर केवल आप ही भगवान के घर से अपना अधिकार लिखवाकर नहीं लाए....और आपके छीन लेने से मैं आयु-भर के लिए निर्धन और कंगाल नहीं हो गया.....शीघ्र ही वह समय आने वाला है जब मैं भी आप ही के समान एक बढ़िया मर्सिडीज में सवार होकर आपके सामने से इस ठाट से गुजरूंगा जिस ठाट-बाट से आप मेरा अधिकार छीन कर मेरे सामने से गुजरते हैं।”
फिर राज तेजी से मुड़ा और ट्रक में जा बैठा। शम्भू ने पिछली खिड़की से कांटा निकला.....रस्सा खोलकर ट्रक में रखा और राज के साथ जा बैठा। जब ट्रक घूमकर वापस चला गया तो राज के होंठों पर एक विजयी मुस्कराहट नाचने लगी थी।
साधू सा आलाप कर लेता हूँ ,
मंदिर जाकर जाप भी कर लेता हूँ ..
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