Fantasy मोहिनी

[Dolly sharma]

मैं सोचता रहा किसी भी क्षण दरवाजे पर दस्तक हो सकती है। क्या जाने पुलिस ही आ जाये और मुझे घसीट कर ले जाये। परन्तु कई घंटे बीत जाने के बाद भी जब कोई नहीं आया तो मैंने तनिक राहत की साँस ली।

अब मुझे हरि आनंद की बातें सिरे से झूठी लग रही थी कि मैं मोहिनी को प्राप्त कर लूँगा जो कुछ हरि आनंद ने कहा था मैंने वह सब उसी प्रकार किया। परन्तु मैं अब भी असहाय था और त्रिवेणी के सामने एक कीड़े से अधिक महत्व नहीं रखता था।

समय जैसे-जैसे व्यतीत होता गया, मेरी उलझन बढ़ती रही। मेरे अंदर इतना साहस नहीं था कि मैं खाने के लिये कमरे से बाहर निकल सकता।

मुझे इस बात पर आश्चर्य था कि त्रिवेणी की तरफ से बदले की कोई कार्यवाही क्यों नहीं की गयी। क्या त्रिवेणी ने मुझे केवल दूर रखने की खातिर डराया धमकाया था ? क्या वह मुझसे अपना सम्बन्ध समाप्त कर देना चाहता था ?

दिन भर मैं स्वयं से उलझा रहा। आप विश्वास करें मेरे अंदर इतनी शक्ति न थी कि मैं उठकर बत्ती जला सकता इसी कश्मकश में न जाने कब मेरी आँख लग गयी। सपनों में भी मैं इन्हीं उलझनों में घिरा रहा। जब मेरी आँख खुली तो कमरे में घुप्प अँधेरा था। मैं हड़बड़ाकर उठ बैठा और जल्दी से कमरे की रोशनी जला दी।

अभी मैं जागने के कारण पर गौर कर ही रहा था कि अचानक मेरे दिल की धड़कने तेज हो गयी। मुझे ऐसा महसूस हुआ जैसे मेरा सिर भारी हो रहा है। मैंने कल्पना के झरोखे में अपने सिर पर नजर डाली तो भय और दहशत से मेरी चीख निकल गयी।

छिपकली की महारानी मोहिनी मेरे सिर पर मौजूद थी। उस क्षण जैसे मुझे साँप सूँघ गया। मौत की कल्पना से मेरा जिस्म पसीने से सराबोर हो गया। देर तक मेरी यही हालत रही। इस बीच में मोहिनी ने मुझसे कोई बात नहीं की। वह मुस्कुराती रही। मुझे उसकी मुस्कराहट जहरीली लगी और मैं भय से काँप उठा। फिर भी मैंने किसी न किसी तरह अपनी चेतना पर काबू रखा और दोबारा मुस्कुराती हुई मोहिनी पर दृष्टि डाली जो मेरे सिर पर आलथी-पालथी मारे बैठी मुझे तीखी दृष्टि से निहार रही थी।

“इ... मोहिनी तुम!” मैंने डरते-डरते कहा।

“हाँ मैं...!” मोहिनी ने शराफत से कहा, “क्या मैं तुम्हें तलाश नहीं कर सकती थी ?”

“मैं तुम्हारी प्रतीक्षा में था।” मैं रुँधी हुई आवाज में बोला और मोहिनी को घूरने लगा।

“इतने आश्चर्य से क्यों घूर रहे हो ? क्या मुझे पहले नहीं देखा ?”

“तुम्हारे बहुत से रूप देखे हैं, परन्तु आज तुम मुझे सबसे अधिक खतरनाक नजर आ रही हो...” मैंने साहस के साथ कहा।

“क्यों ? क्या मैं बुरी नजर आ रही हूँ।” मोहिनी ने इठलाकर कहा।

“नहीं, तुम सदाबहार हो! तुम इतनी ही हसीन हो जितनी पहले थी।” मैंने खुशामदी स्वर में कहा।

“झूठ कहते हो ?” मोहिनी ने उनकते स्वर में कहा, “खुशामद करते हो।”

“नहीं, नहीं! ऐसी कोई बात नहीं। वैसे तुम्हारी खुशामद से मुझे क्या प्राप्त होगा ?” मैंने उदास स्वर में कहा।

मोहिनी का स्वर पहले से बदला हुआ था। मुझे उसकी यह व्यंग्य भरी बातें जहरीले बाणों से कम नहीं महसूस हो रही थी।

मैंने तंग आकर कहा– “काम की बात करो। मैं अपनी किस्मत का फैसला सुनना चाहता हूँ। अब अधिक बर्दाश्त की शक्ति नहीं रही। जो करना है करो।”

“क्या करूँ, तुम ही बताओ कि मैं तुम्हारी किस्मत का क्या फैसला करूँ ?” मोहिनी ने उसी शोखी से कहा।

“जो तुम्हें त्रिवेणी ने बताया हो। तुम्हारे आका ने।” मैं अब हर फैसला सुनने को तैयार था।

“त्रिवेणी ने तो बहुत कुछ कहा है।” मोहिनी गंभीरता से बोली।

“तो जो कुछ कहा है उसे करो।”

“जी नहीं चाहता।”

“तुम्हारे चाहने से क्या होता है। तुम तो त्रिवेणी की गुलाम हो।”

“हाँ, यह तो है पर मुझे तुमसे भी तो प्यार है!” मोहिनी ने इठलाकर कहा।

“अब अधिक जख्म न लगाओ। जो अब तक हो चुका है वही बहुत है।”

“तुम्हें वह दिन याद है ?”

“कौन सा दिन ?”

“यही जब मैं तुम्हारे सिर पर थी तुम मुझसे रूठ जाते थे और मैं तुम्हें मनाती थी।”

“वह सब सपना था मोहिनी।” मैंने एक सर्द आह भरकर कहा, “इंसान का अतीत कभी नहीं लौटता। उसे भूल जाओ।”

मोहिनी मुस्कुरायी, “हाँ, अतीत हमेशा सपना होता है! हाँ, उसे भूल जाना चाहिए! बस वर्तमान पर दृष्टि रखनी चाहिए... या भविष्य को देखना चाहिए... लेकिन जिसका कोई भविष्य ही न हो वह गरीब क्या करे ?

“अँधेरी दीवारों से लड़कर सिवाय अपना सिर फोड़ने के वह कर भी क्या सकता है। उसके लिये उसे रोशनी की किरण बन जाना चाहिये। अँधेरा खुद-ब-खुद भाग जायेगा।”

“कहाँ से आ गया तुम्हें इतना गम। यह शायराना बातें कब से आ गयी तुम्हें ?”

“परिस्थितियाँ इंसान को कुछ भी बना सकती हैं। मगर तुम आज इस तरह लगावट की बातें क्यों कर रही हो। क्यों मेरे सीने पर अंगारे रख रही हो ?” मैंने मोहिनी के अंदाज में बहुत बड़ा परिवर्तन महसूस किया तो पूछा।

[Dolly sharma]

“हाँ परिस्थिति। परिस्थिति की बात है।” मोहिनी ने शून्य में देखते हुए कहा, “क्या तुम्हें मेरा इस तरह से बोलना अच्छा नहीं लग रहा है ?”

“मुझे मालूम है कि इन प्यार भरी बातों के बाद तुम मुझसे किस तरह पेश आओगी। इसलिए मैं चाहता हूँ कि तुम अपना काम करो मुझे आज्ञा दो कि मुझे क्या करना है।”

“और अगर मैं यह कहूँ कि तुम मुझे आज्ञा दो तो... ?”

“मेरे अंदर मजाक सहने की शक्ति भी नहीं।” मैंने डूबते स्वर में कहा।

“अच्छा इतने दुखी हो।”

उत्तर में मैं खामोश रहा। मुझे मोहिनी की इन विभिन्न बातों से घुटन सी हो रही थी। मोहिनी देर रात तक यूँ ही दिलचस्प अंदाज में बातें करती रही। उसके तेवर बड़े विचित्र थे। वह मुस्कुरा-मुस्कुरा कर इठला-इठलाकर बड़े अपनत्व भरे अंदाज में बातें करती और कभी उसके चेहरे पर नफरत और घृणा के भाव जाग्रत हो उठते। उसकी खूबसूरत आँखें अचानक शोले बन जाती।

“जानते हो राज, मैं इस समय तुम्हारे पास क्यों आई हूँ ?” कुछ देर बाद वह बोली।

“हाँ!” मेरा दिल डूबने लगा, “तुम्हें त्रिवेणीदास ने भेजा है।” मैंने बच्चों की तरह कहा।

“खासे समझदार होते जा रहे हो।” मोहिनी ने बड़ी गंभीरता से कहा फिर उठकर खड़े होते हुए बोली, “तुम जानते हो त्रिवेणी दास महाराज ने तुम्हारे हक में क्या फैसला किया है ?”

“मोहिनी।” मेरा दिल भर आया। मैंने उसको मिन्नत करते हुए कहा, “मैं मौत से नहीं डरता। मुझे मालूम है कि तुम त्रिवेणी के संकेत पर बड़े-बड़े पहाड़ों को भी रुई के गोलों की तरह उड़ा सकती हो लेकिन... ।” मैं कहते-कहते रुक गया। तो मोहिनी बोली।

“मरने से पहले डॉली से एक बार मिलना चाहते हो।

“क्या डॉली याद है अब तक तुम्हें ?”

मोहिनी ने मेरे मुँह की बात छीन ली थी। मैंने कहा– “मैं तुम्हें नहीं भूला। तुम तो दिलों का हाल पढ़ना जानती हो। तुमने मेरे दिल को पढ़ लिया होगा।”

“रहने दो राज बस करो। मेरे ऊपर संदेह न करो।”

“अच्छा छोड़ो इन बातों को। आओ मेरे साथ चलो।”

“कहाँ ?” मैंने भयभीत स्वर में कहा।

“त्रिवेणीदास ने मुझे तुम्हें बुलाने के लिये भेजा है। चलने के लिये तैयार हो जाओ, वह हमारी राह देख रहा होगा।” मोहिनी ने अचानक सर्द स्वर में कहा।

“हमारे बीच कभी मित्रता के रिश्ते भी रह चुके हैं। तुम्हें मेरी प्रेमिका का पद प्राप्त है। मैं तुम्हें उसी रिश्ते का वास्ता देकर कहता हूँ कि मुझे एक बार डॉली से आखिरी बार...”

“समय नष्ट न करो राज।” मोहिनी ने किसी अल्हड़ सुंदरी की तरह कहा, “सुनो, मैं हमेशा अपने मालिक से वफादार रहने पर विवश हूँ। अपने आका की सेवा करना मेरा कर्तव्य है। अब तुम चलने के लिये तैयार हो जाओ।

“चलो।” मैंने बेबसी से कहा, “जो तुम्हारी इच्छा।”

रास्ते भर मैं मोहिनी के चेहरे पर उभरने वाले नाना प्रकार के भाव देखता रहा। निसंदेह उसके व्यवहार में असाधारण परिवर्तन था। मुझे त्रिवेणी से किसी अच्छे व्यवहार की आशा नहीं थी और मैंने स्वयं को इस बात पर अमादा कर लिया था कि अब मैं फाँसी के फंदे की तरफ जा रहा हूँ। फाँसी के लिये जाते व्यक्ति की जो हालत होती है वही मेरी थी।

“किस विचार में उलझे हो राज ?” मोहिनी की आवाज अचानक मेरे कानों से टकराई तो मेरे विचारों के तार छिन्न-भिन्न हो गए। मैंने मोहिनी पर दृष्टि डाली जो मेरे सिर पर खड़ी-खड़ी प्यार भरी नजरों से मुझे निहार रही थी।

इस वक्त मुझे मोहिनी का वह अंदाज बड़ा जालिमाना लगा। जैसे वह मुझे तड़पा-तड़पा कर मारना चाहती हो।

मैंने सख्ती से होंठ भींच लिये और मोहिनी की तरफ से निगाहें फेर लीं।

“ऐ राज साहब! इतनी नफरत ? कुछ तो मेरी पुरानी मेहरबानियों का ख्याल किया होता। सच है मर्द बड़े बेवफा होते हैं।”

“मोहिनी, ईश्वर के लिये मेरे जख्मों पर नमक मत छिड़को! मैं बड़ा मजबूर और बेबस हूँ।”

“जब तक जिन्दा हो, हँसते बोलते रहो। मौत से क्या डरना। त्रिवेणी को देखो। उसके सीने में तुमसे बदला लेने का ज्वालामुखी धधक रहा है लेकिन जानते हो, वह इस समय क्या कर रहा है ? बम्बई की एक हसीनतरीन युवती उसके बेडरूम में मौजूद है। वह इस समय बम्बई की सबसे खूबसूरत लड़की के साथ ऐश कर रहा है... ऐश। बिल्कुल उसी तरह जिस तरह तुम रंगरलियाँ मनाया करते थे। क्यों याद हैं न तुम्हें वे बातें ?”

मोहिनी की व्यंग्य भरी बातों के सामने सिवाय ख़ामोशी के मेरे पास कोई चारा नहीं था।

वह उस समय विचित्र हरकतें कर रही थी। तमाम रास्ते वह मुझे इसी तरह सताती रही और जो कुछ वह कहती जा रही थी मैं चुपचाप सुनता जा रहा था।

मोहिनी ने गलत नहीं कहा था। त्रिवेणी अपने शयनागार में उपस्थित था और एक खूबसूरत लड़की के साथ ऐश कर रहा था। मेरी नजरों से इतनी खूबसूरत लड़की शायद ही कभी गुजरी हो। झीने पारदर्शी लिबास में उसका कुंदन की तरह दमकता यौवन साफ झलक रहा था।

शराब के नशे में उसकी आँखों को कुछ अधिक ही नशीला बना दिया था। त्रिवेणी की गर्दन में बाहें डाले और शर्मीली दृष्टि झुकाये उसने मुझे आश्चर्य से देखा। कदाचित त्रिवेणी ने उसे मेरे सिलसिले में कुछ बता दिया था।

“क्यों राज ? कैसी है यह लड़की ? शर्मीली, नाजुक गुलाब और सुर्ख है न यह हसीन लड़की... ?” मोहिनी ने मेरे कानों में सरगोशी की लेकिन मुझे यह सब सोचने की फुरसत कहाँ थी। मेरे ऊपर तो भय छाया था। त्रिवेणी के सामने सिर झुकाये खड़ा था।

“आ गए।” उसने हाथ में गिलास की बाकी बची शराब उड़ेलते हुए मुझे संबोधित किया। टुन्टे, क्या तू नहीं जानता था कि मैं तुझे समन्दर की तह में भी ढूँढ निकालने की शक्ति रखता हूँ ?”

“मैंने ख़ामोशी को उचित समझा।”

“कुछ बोलो कुँवर राज ठाकुर। चुप क्यों हो ?” त्रिवेणी मेरा उपहास उड़ाते हुए बोला लेकिन मैं उसी प्रकार खामोश खड़ा रहा।

“डार्लिंग, क्या यही वह मूर्ख है जिसने तुमसे टकराने की कोशिश की थी ?” त्रिवेणी के बराबर में बैठी लड़की ने पहली बार कहा। उसकी आवाज भी उसके सुंदर जिस्म की तरह नर्म नाजुक थी।

“हाँ सविता! यही वह सूरमा है जो अपनी औकात भूल गया है। त्रिवेणी ने मुझे खतरनाक नजरों से घूरते हुए और उसे अपने निकट खींचते हुए कहा, “बताओ तुम इसके लिये क्या सजा उपयुक्त समझती हो ? मेरे प्रतिद्वंदि की क्या सजा हो सकती है सविता ?”

“देखो, यह मुझे अपनी इकलौती आँख से किस कदर घूर रहा है! क्यों न इसकी दूसरी आँख भी निकाल लो।”

“तुम सुंदर होने के साथ-साथ बुद्धिमान भी हो। उसके बाद तुम्हीं उसे मौत की सजा सुनाओगी। लेकिन पहले मैं तुम्हें अपनी शक्ति दिखाता हूँ। देखो किस तरह यह दूसरी आँख से महरूम होता है।”

मैं काँप गया।

उसी समय मोहिनी ने सरगोशी की। उसने मुझे हुक्म दिया है कि तुम्हारी दूसरी आँख की रोशनी छीन लूँ। मैंने मोहिनी की बात का भी कोई उत्तर नहीं दिया।

मोहिनी रेंगती हुई मेरे माथे पर आ गयी और नाक के ऊपर से किसी जहरीली छिपकली की तरह सरसराती हुई मेरे लबों पर घूम गयी फिर वह फुदककर मेरे कंधे पर आ खड़ी हुई।

छः इंच की वह खूबसूरत मोहिनी मेरे कंधो पर खड़ी थी। उसके लबों पर अब भी मुस्कान थिरक रही थी।

“राज।” उसने सरगोशी की, “अपनी दोनों आँखे बंद कर लो और जब तक मैं न कहूँ आँख न खोलना। चलो, आँखें बंद करो!”

मोहिनी की सरगोशी में कुछ ऐसा सम्मोहन था कि मुझे अपनी इकलौती आँख मूँदनी पड़ी। दूसरी तो पहले से ही मूँदी थी। मोहिनी ने उसकी रोशनी पहले ही छीन ली थी और अब मेरी दूसरी आँख का नंबर था।

परन्तु शीघ्र ही मुझे अपनी अंधी आँख में जलन सी महसूस हुई। तेज जलन और मैं चीख उठा। उसी समय त्रिवेणी का कहकहा मेरे कानों से टकराया।

“सविता डार्लिंग, उठाओ अपना पिस्तौल और मार दो इस अंधे-लूले को गोली!” त्रिवेणी कहकहे के बीच बोला।

“म... मैं...”

“हाँ तुम! मार दो इस हरामजादे को।” त्रिवेणी क्रोध में बोला।

“तुम्हारे कारण तो मैं खुद को भी शूट कर सकती हूँ।” मैंने दोनों आँखे मूँद ली थी।

[Dolly sharma]

मोहिनी फुसफुसाई- “अपनी पलकें धीरे-धीरे खोलो राज।”

मैंने मोहिनी का कहा माना तो आश्चर्य का ठिकाना न रहा। मैं ख़ुशी से चीखना चाह रहा था पर ऐसा अवसर न था क्योकि सामने वह सुंदरी पिस्तौल ताने खड़ी थी और मैं अब दोनों आँखों से उसे देख रहा था। मेरे निकट आकर उसने भवें चढ़ाकर पूछा– “कोई आखिरी इच्छा है तुम्हारी ?”

इससे पूर्व कि मैं उत्तर देता मोहिनी मेरे कान के पास आ गयी।

“राज, हिम्मत करो। देखो कितनी सुंदर लड़की सामने है। इसके हाथों मरना ही कितना अच्छा है ? मेरी मानो तो सविता के हाथों मरने से पहले इसका शरीर माँग लो। उसके बाद इसके हाथों मरने से तुम्हें अधिक आनंद प्राप्त होगा।” मोहिनी अब मेरे लिये उलझन बनती जा रही थी।

मुझे चुप देखकर सविता बोली– “बोलती क्यों बंद हो गयी ? अरे मैं क्या पूछ रही हूँ कमीने। बता तेरी आखिरी इच्छा क्या है ?”

मैंने सविता की पिस्तौल पर पकड़ मजबूत देखी तो मेरा रहा-सहा साहस भी जवाब दे गया। अब उसकी उँगली की हरकत होना ही बाकि था जो मेरे जीवन की रोशनी छीन लेती। मेरा दिल तेज-तेज धड़कने लगा। आँखें धुँधलाने लगी। मैंने कसमसाकर पहलू बदला तो मोहिनी ने तेजी से कहा–
“अरे, तुम तो बहुत भयभीत हो गए! तुम्हारा झगड़ा त्रिवेणी से है। तुम इस नाजुक लड़की से क्यों डर रहे हो ? यह तुम्हारा क्या बिगाड़ सकती है ? क्या अभी-अभी मैंने तुम्हारी आँख की रोशनी नहीं लौटायी ?”

मोहिनी का आखिरी वाक्य सुनकर मैं चौंके बिना न रह सका। जिस अंदाज में उसने यह वाक्य कहा था। उससे यही मालूम होता था कि वह सविता के मुकाबले में मेरी सहायता करेगी। मैंने कल्पना के झरोखे से उसका चेहरा देखा तो मेरा दिल उछलने लगा। मैंने मोहिनी के चेहरे पर वही भाव देखे जो कभी मेरे लिये उसके चेहरे पर होते थे जब वह मेरे सिर पर रहती थी। फिर भी मुझे विश्वास नहीं हुआ। त्रिवेणी की उपस्थिति में मोहिनी का मेरे प्रति हमदर्द होना आश्चर्यजनक था। कहीं ऐसा तो नहीं मोहिनी भी त्रिवेणी और सविता की तरह मेरी बेबसी का मजाक उड़ा रही हो और थोड़ी देर के लिये उसने मेरी आँख की रोशनी लौटा दी ताकि मैं अपनी मौत का नजारा दोनों आँखों से देख सकूँ।


मैं यही सोच रहा था कि मोहिनी की आवाज बराबर मेरे कानों में गूँजी।

“यह मजाक नहीं राज । तुम जरा भी मत घबराओ। जब तक मैं तुम्हारे सिर पर मौजूद हूँ सविता तुम्हारा बाल भी बाँका नहीं कर सकती। आगे बढ़ो और इस खुबसूरत लड़की से दो बातें जरूर कर लो।”

“क्या तुम जो कुछ कह रही हो यह सच है ?” मैंने दिल ही दिल में मोहिनी से पूछा।

“हाँ, मेरे ऊपर विश्वास रखो! मोहिनी ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया।

“मैंने त्रिवेणी को बता दिया है कि मैं तुम्हें मौत का तमाशा दोनों आँखों से दिखाना चाहती हूँ और वह खुश है।”

मोहिनी के वाक्य ने जैसे मेरे शरीर में बिजली का करेंट प्रवाहित कर दिया। एक क्षण को मुझे लगा जैसे मेरे अंदर बेपनाह शक्ति आ गयी हो। कुछ देर पहले मैं जिस उलझन में था वह दूर हो गयी। अब सविता के चेहरे पर दृष्टि दौड़ाते हुए दबे स्वर में कहा–
“क्या तुम मेरी अंतिम इच्छा पूरी करने का वचन देती हो ?”

“बोल क्या चाहता है ?” सविता ने शहजादियों की तरह कहा तो मैंने भी मुँह खोल दिया।

“अगर तुम अपनी बात की पक्की हो तो मेरी यह अंतिम इच्छा पूरी कर दो। मैं चाहता हूँ तुम मेरी उपस्थिति में त्रिवेणी के मुँह पर थूक दो और फिर मेरी बाँहों में एक रात आबाद करो।”

“टुन्टे, हरामी!” त्रिवेणी शोले की तरह मेरी तरफ लपका, “मैं तुझे बताऊँगा कमीने, मैं तेरे मुँह पर पेशाब करवाता हूँ।”

सविता को भी मेरे अचानक बदलते हुए व्यव्हार पर आश्चर्य हुआ था। फिर जब त्रिवेणी दास किसी जख्मी दरिंदे की तरह झपटता हुआ आगे बढ़ा तो सविता सहमकर पीछे हट गयी। एक क्षण के लिये मैं भी भयभीत हो गया किन्तु उसी समय मोहिनी ने मुझे अपनी तरफ आकर्षित किया।

“राज, इस ड्रामे को जरा और खूबसूरत बनाओ। तुम्हें नहीं मालूम तुमने हरि आनंद के बताये हुए मार्ग पर चलकर कैसी शक्ति प्राप्त कर ली है। सुनो त्रिवेणी के सिर से उतरते ही मैं तुम्हारी हो चुकी हूँ। सिर्फ इस बात की देरी थी कि कब त्रिवेणी मुझे स्वयं से जुदा करता है और जब तक वह ऐसा न करता मैं तुम्हारी न हो सकती थी।

“उसने स्वयं मुझे तुम्हारे सिर पर भेजा। वह नहीं जानता था कि मोहिनी फिर कभी लौटकर उसके पास नहीं आएगी। अब मैं तुम्हारी प्रत्येक इच्छा पूरी करने पर मजबूर हूँ। यह मजाक नहीं, विश्वास करो राज। मैं अब तुम्हारी हूँ। तुम्हारे सिर पर तुम्हारी मोहिनी वापिस आ गयी है। सिर्फ तुम्हारी हूँ और सिर्फ तुम्हारे लिये।”

मोहिनी की बातों ने मुझे नयी जिंदगी का पैगाम दिया और मेरा दिल ख़ुशी से बल्लियाँ उछालने लगा। मेरी तमन्नाओं के हजारों दीप एक साथ रोशन हो गए। मैंने एक बार मोहिनी को बड़ी लगावट से देखा। मुझे उस समय वह बहुत भोली-भाली, मासूम और दिलकश नजर आई। वह मुझे उस समय तमाम ख्वाबों की एक परी पैकर नजर आ रही थी। मेरा दिल चाहा कि उसे सिर से उतारकर दिल में रख लूँ। अभी मैं मोहिनी की मदभरी आँखों में झाँक रहा था कि त्रिवेणी का कर्कश स्वर कमरे में गूँजा। वह सविता को संबोधित कर रहा था।

“सविता डार्लिंग, लाओ यह पिस्तौल मुझे दो! इस हरामजादे को मैं ही तड़पा-तड़पा कर मारूँगा। तुम देखो अभी कैसा तमाशा होता है। मुझे यकीन है तुम्हें इस खेल में पूरा आनंद प्राप्त होगा।”

[Dolly sharma]

सविता अब बुरी तरह सहम चुकी थी। उसने पिस्तौल त्रिवेणी को थमा दिया। परन्तु अब मैं पहले की तरह भयभीत नहीं था। अब मैं इस ड्रामे का आनंद लेना चाहता था। त्रिवेणी, जो मोहिनी के मेरे पास आ जाने से अनभिज्ञ था, मैंने उस मोटे सूअर को भारी भरकम स्वर में संबोधित किया– “त्रिवेणीदास! तुमने मुझे मित्र कहा था, किन्तु खेद है कि तुम अपना वचन भूल गए। क्या तुम्हारे धर्म ने यही सिखाया है कि दोस्त बनाकर उसकी पीठ में छुरा घोंप दो ?

“धर्म के बच्चे ?” त्रिवेणी गुर्राया, “मैं अभी तुझे कीड़े की तरह मसल देता हूँ।”

“तुम कुछ अधिक बढ़ रहे हो त्रिवेणी दास।” मैंने बहुत नरमी से कहा, “मैं तुम्हें सुझाव देता हूँ कि मुझसे माफ़ी माँग लो। मैं तुम्हें क्षमा भी कर सकता हूँ।”

“तू और मुझे क्षमा करेगा।” त्रिवेणी आश्चर्य से कंठ फाड़कर कहकहा लगाता हुआ झूमने लगा। कदाचित उसे मेरे मानसिक संतुलन पर संदेह हो गया था। फिर अचानक उस पर पागलपन सवार हो गया। उसने पिस्तौल का रुख मेरी तरफ किया और फिर लबलबी दबा दी।

उसी समय मोहिनी ने मुझे सुझाव देने शुरू कर दिए कि मैं किस तरफ मुड़ जाऊँ ?

पहला वार खाली गया। मैं वही खड़े-खड़े पहलू बचा गया। मैं त्रिवेणी की बौखलाहट पर मुस्कुराया तो उस पर जुनून सवार हो गया। उसने पिस्तौल की शेष गोलियाँ भी मेरे ऊपर खाली कर दी। मोहिनी हर बार मुझे निशाने से बचा देती थी। त्रिवेणी का हर निशाना खत्म हो गया। वह मेरा बाल भी बांका न कर सका। फिर मैंने त्रिवेणी को अचानक यूँ चौकतें हुए देखा जैसे उसे कोई बात याद आ गयी हो। उसने मेरे सिर की तरफ देखा फिर कहा– “मोहिनी, मेरी आज्ञा है कि तू इस हरामजादे टुन्टे को बेबस करके मेरे चरणों में डाल दे! आज मैं तेरे लिये इस मुस्टंडे के खून की व्यवस्था करूँगा।”

“खूब!” मैंने आँखें नाचकर कहा। मुझे त्रिवेणी के चेहरे पर आतंक के चिन्ह देखकर हँसी आ गयी। मैं उससे कुछ कहना चाहता था कि मोहिनी बोल पड़ी–
“राज, तुम यहाँ से ख़ामोशी के साथ चले जाओ! सविता को देखकर मेरा बुरा हाल हो रहा है।” मोहिनी ने अपने गुलाबी होंठों पर जुबान फेरते हुए कहा, “सविता के जिस्म को देखो, कैसे अनार की तरह लाल हो रहा है।”

मैं समझ गया कि मोहिनी का उद्देश्य क्या है ? वह सविता पर रीझ गयी थी और उसका खून पीने की इच्छा करती थी। मुझे भला क्या इंकार हो सकता था। किन्तु जाने से पहले मैं त्रिवेणी को कोई सबक देना चाहता था। मुझे अपने जुल्मों का हिसाब चुकाना था। जो त्रिवेणी ने मुझ पर तोड़े थे।

इससे पहले कि मैं मोहिनी पर अपनी इच्छा प्रकट करता। त्रिवेणी ने एक बार फिर मोहिनी को संबोधित किया और फिर एकदम से चौंककर दो कदम पीछे हट गया।

इस पर मेरा जोरदार ठहाका गूँज उठा।

“राज! अब तुम जाओ... मुझे प्यास लग रही है ?” मोहिनी एकदम बेचैनी से मेरे सिर पर टहलती हुई बोली, “लेकिन जाने से पहले मैं इस त्रिवेणी को कुछ सबक पढ़ाना चाहता हूँ।

“तो फिर देर मत करो जल्दी करो।”

मोहिनी का कहना था कि मैंने त्रिवेणीदास पर छलांग लगा दी और फिर उसे लेकर दिवार से जा टकराया। त्रिवेणी के मुँह से एक चीख सी निकल गयी।

उसी समय सविता भी मुझ पर झपट पड़ी। उसके चक्कर में मुझे त्रिवेणी को छोड़कर पहले सविता को ही सबक पढ़ाना पड़ा। मैंने एक हाथ से उसके बाल पकड़े और पैर को जोरदार ठोकर से उसे जमीन पर गिरा दिया। फिर मैंने उसके कपड़ों को केले के छिलके की तरह उतारकर एक तरफ फेंक दिया।

उसका खूबसूरत अनार जैसा दहकता जिस्म, वक्ष के गुम्बद मेरे सामने लहरा रहे थे। मेरा मन उसकी खूबसूरती देखकर डोल पड़ा। तभी उसने अपने दाँत मेरी पिडली पर गड़ा दिए तो उसकी खूबसूरती बदसूरती में बदल गयी। एक क्षण की देर किये बिना मैंने दूसरे पैर की ठोकर उसके मुँह पर दे मारी। उसके मुँह से गरम-गरम ताजा खून बह निकला।

“मेरे राजा ? और खून न बहाओ। मेरे लिये भी कुछ छोड़ दो।” मोहिनी किसी शराबी की तरह झूमती हुई बोली। उसकी जुबान लपलपा रही थी।

उसी समय त्रिवेणी ने मुझे पीठ से लपेट लिया और मैं लड़खड़ाता हुआ फर्श पर गिरा। मैं सम्भल भी न पाया था कि त्रिवेणी ने ताबड़तोड़ घूँसों की बौछार शुरू कर दी। मैंने देखा मोहिनी छिपकली का रूप धरकर तेजी के साथ मेरे सिर से उतर गयी।

अगले ही पल त्रिवेणी ने मुझे छोड़ दिया। वह चीखें मारने लगा। अपने सिर के बाल नोचने लगा। कहने की बात नहीं कि मोहिनी उसके सिर पर थी। एक भयानक जहरीली छिपकली ने अपने पंजे उस पर गाड़ दिए थे। मैं उठ खड़ा हुआ।

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