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कब्र फॅट पड़ी और लाश बाहर आ गयी…..शरीर पर कफ़न तक नही था ……लाश का चेहरा चारो तरफ घूमने लगा लेकिन केवल चेहरा ही….. गर्दन से नीचे के हिस्से यानी धड़ मे ज़रा सी भी हलचल नही हुई. धड़ से उपर का हिस्सा इस तरह से घूम रहा था जैसे शेष जिस्म से उसका कोई संबंध ही ना हो…..चारो तरफ निरीक्षण करने के बाद चेहरा यथावत फिक्स हो गया.
कब्रिस्तान मे दूर दूर तक कोई ना था….हवा तक मानो साँस रोके सड़ी गली लाश को देख रही थी.....लाश कब्र से निकल कर कब्रिस्तान पार कर के सड़क पर पहुच गयी.
अचानक हवा ज़ोर ज़ोर से चलने लगी…..मानो ख़ौफ़ के कारण सिर पर पैर रख कर भाग रही हो और उसके वेग से लाश की हड्डिया आपस मे टकराकर खड़खड़ाहट की आवाज़ करने लगी.
बड़ी ही खौफनाक और रोंगटे खड़े कर देने वाली आवाज़े थी वो, मगर उन्हे सुनने या कब्र फाड़ कर सड़क पर चली जा रही लाश को देखने
वाला वहाँ दूर दूर तक कोई ना था….विधवा की माँग जैसी सूनी सड़क पर लाश खटर पटर करते हुए बढ़ती चली गयी.
अब आगे...........
आनंद डॉक्टर के साथ उर्मिला के पास आ गया जहाँ पर मेघा पहले से ही मौजूद थी….उर्मिला अपनी आँखे बंद किए लेटी हुई थी,उसकी
साँसे तो चल रही थी लेकिन फिर भी ऐसा लग रहा था जैसे की उसके शरीर मे जान ही ना हो…हाँ कभी कभी जब उसकी आँखो से आँसू
बहने लगते तब अंदाज़ा लग जाता था कि वो जीवित है.
आनंद को देख कर मेघा उठ कर खड़ी हो गयी....आनंद चेयर पर बैठ कर उर्मिला का हाथ अपने हाथ मे लेकर उससे बाते करने लगा.
आनंद :- उर्मीी, आँखे खोलो...तुम ठीक हो जाओ इसलिए तो मैने इंग्लेंड छोड़ कर अपने देश तुम्हारी बहन के पास तुम्हे ले आया कि शायद उनके साथ मे रह कर तुम ठीक हो जाओ....आख़िर कब तक अपने आप को सज़ा देती रहोगी ... असली गुनहगार तो मैं हूँ, सज़ा तो मुझे मिलनी चाहिए थी....मेरे गुनाह के लिए तो भगवान भी मुझे माफ़ नही करेगा.
डॉक्टर :- आप कैसी बाते कर रहे हैं आनंद सर, आप तो देवता आदमी हैं, आप की वजह से तो हमारी इंडिया का नाम रोशन हो रहा है, कितने ही बेरोज़गार लोगो को रोज़गार दिया है आपने, अनाथालय,हॉस्पिटल और स्कूल खोले हैं आपने
मेघा :- हाँ डॉक्टर साब. आप सही कह रहे हैं, भाई साहब दीदी के गम मे बहुत दुखी हैं इसीलिए ऐसी बहकी बहकी बाते कर रहे हैं.
आनंद :- नही मेघा, मैने बहुत बड़ा गुनाह किया है.....मेरा गुनाह सुन कर तुम भी मुझ से नफ़रत करने लगोगी.
डॉक्टर :- अब श्री बिटिया कैसी है मेघा जी... ? आज वो नज़र नही आई यहाँ पर.
मेघा :- क्या बताऊ डॉक्टर. साहब जैसे भाई साहब खुद को गुनहगार समझ रहे हैं वैसे ही वो भी आदी की मौत के लिए खुद को कसूरवार मान रही है......आज पाच सालो से मैं उसकी आवाज़ सुनने के लिए तरस गयी हूँ....स्टडी भी बीच मे ही छोड़ दी उसने....खाने पीने तक का होश नही रहता उसको.....जो भी अपने हाथो से खिला देती हूँ चुप चाप खा लेती है....बस रात दिन पूजा घर मे भगवान की मूर्ति के सामने
बैठी रहती है और रोती रहती है.... कितने ही रिश्ते आए शादी के लिए मगर श्री सब की फोटो भगवान की मूर्ति के आगे रखे दीपक मे जला
देती है.... मुझे तो बहुत चिंता होती है कि क्या होगा इस लड़की का अगर ऐसा ही चलता रहा तो.... ?
डॉक्टर :- आप चिंता मत कीजिए भगवान पर भरोसा रखिए वो सब ठीक कर देगा….वक़्त ही हर जख्म का मलम है.
मेघा :- डॉक्टर साब. दीदी कब तक ठीक हो जाएँगी शायद दीदी की बात वो मान जाए और अपनी जिंदगी मे आगे बढ़े.
डॉक्टर :- कुछ भी कहना मुश्किल है…..अब तो हम भी किसी चमत्कार के ही भरोसे हैं जो उर्मिला मेडम को ठीक कर सकता है.
आनंद (नम आँखो से) :- ऐसा मत कहो डॉक्टर……मेरी उर्मि को ठीक कर दो….चाहे तो मेरी पूरी प्रॉपर्टी, धन दौलत सब ले लो.
डॉक्टर :- एक ना एक दिन सब ठीक हो जाएगा सर….बस उपर वाले पर विश्वाश रखिए.
मेघा :- आप सही कहते हैं….अब तो उपर वाले के किसी चमत्कार का ही इंतज़ार है.
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वही दूसरी तरफ चारो वो दोस्त एक साथ चलते हुए एक पार्क मे जाकर बैठ गये और वहाँ का खूबसूरती का आनंद लेते हुए आपस मे बाते करने लगे.
गंगू :- यार हमे यहाँ आए हुए चार साल से भी ज़्यादा हो गया है किंतु अभी तक ऋषि के बारे मे हमे कुछ पता नही चला.
पंगु :- ये सब इस चुतताड की वजह से है, मैने पहले ही कहा था कि इस चूतिए की बात का भरोसा मत करो.
चुतताड :- तो जाओ चले जाओ, मैं तुम लोगो को जाने से नही रोकुंगा लेकिन मैं राजनंदिनी को इस तरह तड़प्ते हुए नही देख सकता.
नंगू :- राजनंदिनी की तड़प और उसका दुख तो हमसे भी देखा नही जाता और हमसे ही क्या उसका दुख देख कर तो पशु पक्षी तक का दिल तड़प उठता है.
पंगु :- हाँ यार तभी तो हम इस चुतताड के सपने वाली बात पर भरोसा कर के यहाँ आ गये ये सोच कर कि शायद हमे ऋषि यहाँ पर मिल जाए और हम राजनंदिनी के जीवन मे फिर से खुशियाँ भर सके, हमारा गाओं फिर से पहले की तरह डर और ख़ौफ़ के साए से आज़ाद हो सके.
गंगू :- लेकिन ये भी तो सोचो कि ऋषि तो मर चुका है ये हम सब जानते हैं जबकि ये चुतताड कह रहा है कि इसने ऋषि को अपने सपने मे धरती लोक मे देखा है, हक़ीक़त मे नही भाई बल्कि सपने मे…..और हम इस चूतिए चुतताड की बात पर भरोसा कर किसी तरह से धरती
लोक भी पहुच गये मगर हुआ क्या….? हमे ऋषि के बारे मे आज तक कुछ पता नही चला उसका मिलना तो बहुत दूर की बात है.
चुतताड :- ये मत भूलो कि सपने कभी कभी सच हो जाया करते हैं और ये बात हमने ऋषि से ही सीखी है.
पंगु :- ऋषि की तो मुझे भी बहुत याद आती है….वो हमेशा सब की मदद करने के लिए तैय्यार रहता था… मुझे आज भी वो दिन याद है जब
एक बार तेज़ बारिश से सब कुछ लगभग जीना हराम कर दिया था उस रात भी बारिश जोरो से हो रही थी…………..
(पंगु पिच्छली यादो मे खोता चला गया………)
टिप.....टिप.....टिप....टिप
पिच्छले सत्तर घंटो से आसमान टपक रहा था……ऊड़े ऊड़े भारी भारी बादल विराट चंडोवा की तरह उपर तने हुए थे…..नीचे भीगी धरती
सिकुड सिमट कर मानो छोटी हो आई थी….कीचड़ की घिचिर पिचिर ने मन की प्रफुल्लता हर ली थी.
टिप…टिप….टिप…..
काली डरावनी रात का यह सन्नाटा कयि गुना अधिक गहरा हो रहा था…..अमराइयो मे डालो और टहनियो की संधियो से चिपके झींगुरो की
एक रस-एक स्वर झंकार बरसात की इस प्रकृति को भयानक बना रही थी…..कहीं कोई कुत्ता तक भी तो नही भोंक रहा था.
धान के खेतो मे पानी भरा था, कही कम तो कही ज़्यादा…..मेडो पर जुताई के समय किसानो ने मिट्टी डाल दी थी, वह अब बैठ गयी थी
लेकिन फिसलन के कारण उस पर से चलना बेहद मुश्किल था.
पंगु ने वर्षा को गाली दी और सुरती थूक कर मेंड पर से खेत मे उतर आया.....एक बड़े मेंढक ने छलान्ग मारी तो जोरो की आवाज़ हुई, छप्पाअक्क्क्क......पानी के कुछ एक छिन्टे पंगु की नंगी बाहो पर पड़े....ना छाता था, ना बाँस की छतरी ही थी, कंधे पर गम्छा भर था जो कि अभी पूरी तरह से भीगा हुआ नही था.
खेत मे धान के पौधो को रौन्द्ता हुआ वह आगे बढ़ रहा था.....सीधे पश्चिम या दक्षिण की तरफ नही, कोने की तरफ....मुलायम पांक, कड़े
तीखे घोघे, घास की पान्थे, और जाने क्या क्या तलवो के नीचे आ रहा था.
एक के बाद दूसरा खेत, दूसरे के बाद तीसरा, फिर चौथा…फिर और…फिर और……फिर ऊँची सतह की बलुवहि ज़मीन मिली....मक्के की
खूँटियो से उलझ कर चलना असंभव हो उठा तो फिर से पंगु ने मेंड पकड़ ली....यह नॅंगू का खेत था और माँ भी तो नॅंगू की ही मर्री थी ना.
हाँ, अभी कुछ देर पहले नॅंगू की बूढ़ी माँ के प्राण पखेरू उड़े थे और नॅंगू लोगो को इसकी खबर देने निकला था....दो ही लोग बाकी थे जिनके
यहाँ जाना था...ऋषि और राजनंदिनी.
धरती से बहुत दूर आल्फा नमक ग्रह पर बसा हुआ तभका कोईली कोई छ्होटा गाओं नही था, पाँच हज़ार से उपर की जन संख्या वाली एक
भरी बस्ती थी....दरअसल यह छोटी छोटी कयि बस्तियो का एक समूह था.
बीच बीच मे खेत और बाग फैले हुए थे….उत्तर पूरब से कन्नी काट कर एक नदी निकल गयी थी…..इधर डिस्ट्रिक्ट बोर्ड की पक्की सड़क,
उधर मीटर गेज की रेलवे लाइन.
ऋषि का घर नज़दीक आया तो बादल की टीपीर टीपीर रुक गयी…कीचड़ से सने पैरो की उंगलियो मे हल्की हल्की खुजली महसूस हो रही थी…पंगु की तबीयत हुई कि कुवे मे से एक बाल्टी पानी खिच ले और अच्छी तरह से पैरो को धो डाले…लेकिन अभी तो रात भर घूमना फिरना था तो फिर क्यो कोई पैर धोए…?
ऋषि के दालान के सामने जो आँगन था, वह छोटा नही था….लगातार कयि रोज वर्षा हुई थी, मगर सतह ऊँची होने के कारण आँगन मे घिच
पिच नही हो पाया….भीगी मिट्टी पैरो के नीचे रबर की तरह दबती हुई महसूस हो रही थी.
बाहर बैठक खाने मे कोई सो रहा था…ऋषि के पिता सुख देव दालान के भीतर कोठरी मे सोए होंगे, पंगु को यह निश्चय था ही…फिर भी वह
दो सीढ़ी उपर बरामदे मे ना जाकर नीचे आँगन मे ही खड़ा रहा.
उसने तंबाकू और चुने के लिए जेब से पूडिया निकाली, सोचा कि सुरती तैय्यार कर के ही ऋषि और उसके पिता जी को जगाना उचित रहेगा.
लाठी एक तरफ खड़ी कर दी और उचक कर बरामदे के किनारे पर बैठ गया….आठ दस रोज बाद वह ऋषि के यहाँ आया था….इस बीच ऋषि बाढ़ पीड़ितो की सहयता के लिए बाहर ही बाहर घूमता रहा था…पंगु ही नही गाओं के दूसरे लोगो की भी मुलाक़ात इस दौरान ऋषि से नही हुई थी.
सुरती खाकर पंगु ने आवाज़ लगाई, “ ऋषि……ऊऊ ऋषिीीई…..सुखदेव चाचााअ’’
‘’उूउउन्न्ञन्’’ ऋषि के पिता सुखदेव ने करवट बदली तो चारपाई चरमरा उठी.
पंगु :- उठिए सुखदेव चाचा.
सुखदेव :- क्या है…पंगु…..?
पंगु :- नॅंगू की माँ मर गयी.
सुखदेव :- (अलसाई आवाज़ मे) कब..... ?
मूह मे सुरती की थूक भर आई थी….सुखदेव के सामने थूक भी नही सकता था….बड़ी मुश्किल से पंगु ने थूक को निगल कर जैसे तैसे कहा.
पंगु :- अभी घंटा भर हुआ है…..(फिर कुछ देर रुक कर) चाचा आपकी टॉर्च मे बॅटरी तो भरी होगी ना….?
किवाड़ खोल कर सुखदेव बाहर निकले और टॉर्च की रोशनी से समुचा आँगन जगमगा उठा..
पंगु :- ऋषि… कब लौटा चाचा…?
सुखदेव :- लौट तो आया था शाम को ही लेकिन सोया देर से है.
पंगु :- तो फिर उसको उठाने की ज़रूरत नही है.
सुखदेव रहे तो चुप ही लेकिन रंग ढंग से सॉफ था कि बीच नीद मे यह विघ्न उनको बेहद अखरा है…इतने मे घर के अंदर से खटपट की आवाज़ सुनाई पड़ी.
पंगु :- लीजिए जाग तो गया ऋषि.
ऋषि :- पंगु क्या बात है…? इतनी रात मे…?
पंगु :- हाँ, यार वो नॅंगू की माँ मर गयी है…इसलिए आना पड़ा….लेकिन तुम बहुत थके हो.
ऋषि :- चल…चल….पागल कहीं का….नॅंगू मेरा भी तो दोस्त है.
ऋषि कद काठी से मजबूत एक खूबसूरत नौजवान लड़का था…..सारे गाओं के लोग उसको पसंद करते थे….सभी उस पर अपनी जान
छिडकते थे और ऋषि की जान थी राजनंदिनी.
पंगु :- (घर से बाहर निकलते हुए) राजनंदिनी के यहाँ भी बताना है अभी.
दोनो राजनंदिनी के यहाँ जाकर बताने के बाद वहाँ से निगल गये....क्यों कि राजनंदिनी सो चुकी थी इसलिए उसको जगाना ठीक नही समझा दोनो ने....रास्ते मे चुतताड भी मिल गया तो तीनो साथ मे चल दिए.
तीनो नन्गु के दालान पर पहुचे....घर के अंदर औरतो का रोना धोना चल रहा था….तीखी खुरदरी रुलाई के बेढक स्वरो से भादो की काली रात का यह मनहूस सन्नाटा टुक टुक हो रहा था....चुतताड और पंगु लालटेन लेकर गये और बाँस काट कर ले आए.
ताज़े हरे बाँस के डंडो से उधर अर्थी बनती रही, इधर लोगो मे बाते होती रही....आँगन के कोने मे तुलसी का चबूतरा था...उसके पास मे ही लाश रख दी गयी थी.
सामने ईंट के आधे टुकड़े पर डिब्बी जल रही थी, जिसका फीका फीका आलोक बुढ़िया की बुझी पुतलियो से टकरा रहा था.
इधर पंगु अपनी पिच्छली यादो मे खोया हुआ था जबकि वो सड़ी गली लाश कब्रिस्तान से निकल कर रात के सन्नाटे मे सड़क पर चलते हुए
आगे बढ़ती चली जा रही थी.
वो लाश चलते हुए अचानक एक बंग्लॉ के सामने आकर रुक गयी और उस बंग्लॉ को कुछ देर तक घूरते रहने के बाद फिर............