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उस वक्त मेरी जालिम प्रवृत्ति ना जाने कहां से सो गई थी। मेरा रोम-रोम हर्ष में डूबा था। उन लोगों ने मुझे बकायदा डोली में बिठाया और एक बड़े जुलूस के साथ मुझे गाजे-बाजों के साथ ले चले। विनीता मेरे साथ - साथ चल रही थी।
उसके बाद वे मुझे मंदिर की ओर ले जाने लगे।
मैं उसके हंसमुख चेहरे में खो कर रह गया था।
उसके बाद मैंने मंदिर के पवित्र जल में स्नान किया। मुझे खुद अपने शरीर से बदबू फूटती महसूस हो रही थी और पहली बार साफ-सुथरा रहने की भावना जाग उठी।
रात हो गई थी।
मंदिर में रोशनीयां में जला दी गई थी। अभी मैंने उस में कदम नहीं रखा था, परंतु नहा-धोकर अब मैंने एक राम नामी चादर शरीर पर लपेटी तो उसी क्षण ऐसा जान पड़ा जैसे मेरे शरीर पर आग बरस रही हो। मैं एकदम भयभीत हो गया... मैंने देखा - बेताल कुछ फीट दूर खड़ा है।
“ये.. तुम.... कहां जा रहे हो… मैं तुम्हारे समीप नहीं आ रहा हूं… अगर मैंने कदम बढ़ा या तो ऐसा लगता है मैं जलकर राख हो जाऊंगा।”
“बेताल…. मैं इन लोगों की भावना कैसे कुचल सकता हूं। मैं भगवान के मंदिर में जा रहा हूं।”
“भूल जाओ ईश्वर को - वहां मत जाओ…. मैं कहता हूं वहां न जाओ… आपको मुझे बलि चढ़ानी है…. अनर्थ हो जाएगा।”
“थोड़ी देर के लिये यदि मैं वहां गया तो क्या अनर्थ हो जाएगा।”
“मैं नहीं जानता… हो सकता है मैं तुमसे हमेशा हमेशा के लिये दूर चला जाऊं। मैं कहता हूं अपने पांव खींच लो और भाग चलो यहां से….।”
अचानक मेरे हाथ पर कोमल हाथों का स्पर्श हुआ।
“आप क्या सोच रहे हैं महाराज…. अपने कर-कमलों से इस मंदिर को पवित्र कर दीजिए….।”
“नहीं….।” बेताल का स्वर खौफनाक हो गया - “पंगुल हो जाओगे... और कुछ दिन बाद जब किसी काबिल नहीं रहोगे तो इन्हें आप की असलियत का पता चल जाएगा…. फिर यही गांववासी आपको मार-मारकर यहां से खदेड़ देंगे…. कोई चमत्कार आपका साथ नहीं देगा।”
“पंगुल ….।”
“हां... अब भी मौका है आखिरी मौका…. लौट आओ…।”
“मगर विनीता….।”
“विनीता को तुम वैसे भी हासिल कर सकते हो - तुम्हें किसी मंदिर में पांव रखने की इजाजत नहीं… लौट जाओ।”
मुझे झटका सा लगा।
मैंने लाचारी के साथ मंदिर के पटों को देखा.. . भगवान के उस दरबार में मैं जा भी नहीं सकता था… विनीता जैसी रमणी को जब मालूम होगा कि मैं कौन हूं तो मैं उसके लिये नफरत का पात्र बन जाऊंगा। बेताल सही कह रहा था।
मैंने देखा - विनीता ने मेरा हाथ थामा हुआ है।
मैंने झटके से हाथ से छुड़ाया…. और भीड़ को चीरता हुआ भाग निकला…. मैं भागता रहा… बेतहाशा भागता रहा… जैसे भगवान मेरा पीछा कर रहा हो… मैं पापी पाखंडी था…. गंदे जीवन जीने के अलावा कोई चारा शेष न था। राम नामी चादर वहीं छूट गई थी।
काफी आगे निकलने के बाद मैंने मुड़कर देखा - मेरे पीछे अंधकार के सिवा कुछ नहीं था। मानो वह सब सपना रहा हो अंधकार में ही जंगल की तरफ मुड़ गया किसी भेड़िए की तरह।
I am big fan of your work 
बहुत मस्त स्टोरी है डॉली जी लाजवाब मजा आ रहा है अगला अपडेट जल्द दीजिये 
