एक-दूसरे के साथ मस्ती करते हुए सोलह किलोमीटर की दूरी कब पूरी हो गई पता ही नहीं चला। रॉफ्टिंग पूरी हो चुकी थी, लेकिन मन अभी भी नहीं भरा था। डॉली, जो रॉफ्टिंग से पहले नाव में बैठने में डर रही थी, वो अब पानी से बाहर ही नहीं आ रही थी। ठंडे पानी से भी उसे डर नहीं लग रहा था। हम सब गंगा के किनारे खड़े थे और डॉली, गंगा की धारा में पत्थरों पर खड़ी होकर बेफिक्र चिल्ला रही थी।
"डॉली! बाहर आ जाओ...पत्थर से फिसल जाओगी।"
"नहीं....तुमलोग आ जाओ, बहुत मजा आ रहा है..."
"राज, ये तो पागल है बिलकुल।"- ज्योति ने कहा।
"हाँ...मच में बहुत पागल है।"- मैंने ज्योति को जवाब दिया और चेहरे पर मुस्कराहट लेकर डॉली के पास चल दिया।
"आओ, तुम लोग भी..."
"तुम लोग उस पत्थर पर पहुँचो, मैं आइसक्रीम लाता हूँ।"- नमित ने कहा।
नमित आइसक्रीम लेने के लिए गया और हम तीनों वहाँ पहुँच गए, जहाँ डॉली, पत्थर के ऊपर नाच रही थी। मैं डॉली के साथ एक पत्थर पर बैठ गया। शिवांग और ज्योति सामने अलग-अलग पत्थर पर बैठ गए। हम सभी के पैर पानी में थे।
नमित आइसक्रीम के साथ भेलपुरी भी लेकर आया था।
“मुझे चॉकलेट वाली!"- डॉली ने कहा।
"ओके...ये लो।"- मैंने आइसक्रीम उसकी तरफ बढ़ाते हुए कहा। वहीं पत्थर पर बैठकर हम आइसक्रीम खा रहे थे और गंगा के बहते हुए पानी को देख रहे थे।
"नदी भी न... इंसान की तरह होती है; जहाँ से पैदा होती है, वहाँ बच्चे की तरह उथल पुथल करती है, शरारत करती है और जैसे-जैसे बढ़ती जाती है, तो इंसान की तरह शांत और गंभीर होती जाती है।"- डॉली ने कहा।
"अरे...बड़ी-बड़ी बातें करती हो तुम तो।"
"हम्म...कभी-कभी।"- उसने मेरे हाथ से भेलपुरी की कोन लेते हुए कहा।
सूरज छिपने को था।, मौसम का मिजाज भी ठंडा हो चुका था, हवा में बर्फ घुली-सी लग रही थी। दिल्ली में गर्मी जरूर पड़ने लगी थी, लेकिन ऋषिकेश में तापमान अभी नीचे ही था। लक्ष्मण झूले की तरफ देखते हुए डॉली ने कहा, “थॅंक यू राज एंड थॅंक यू ऑल ...बहुत मजा आया आप सबके साथ; अगर ये सब न होता, तो मैं घर में बोर हो जाती। सच कहूँ तो राज, मेरा ऋषिकेश आना पहली बार सफल हुआ। मैं कई बार यहाँ आई हूँ, पर आज तक इतना मजा कभी नहीं आया एंड ये सिर्फ तुम्हारी बजह से राज।"
“सच में मजा आया तुम्हें...?"
"हाँ...सच में बहुत मजा आया...थैक्स।"
"इट्स ओके डॉली...।"- नमित और शिवांग ने कहा।
"आई थिंक अब चलना चाहिए हमें।"- ज्योति। बाकी सबने भी चलने के हाँ कर दी। मैं कुछ देर और बक्त बिताना चाहता था। मैं कुछ कहता, तब तक सब खड़े हो चुके थे।
"तुम लोग चलो फिर...मैं गाड़ी लेकर आऊँगा।"- नमित ने कहा।
“नमित, मैं तेरे साथ आती हूँ...मुझे उधर ही जाना है।"- ज्योति ने कहा।
“ओके नमित...फिर मिलते हैं यार; ज्योति को तुम छोड़ देना।"- मैंने कहा। जो ज्योति अब तक डॉली से बात तक नहीं कर रही थी, उसने आगे बढ़कर डॉली को गले लगा लिया। __
"दोबारा जरूर आना डॉली; अच्छा लगा तुम्हारे साथ वक्त बिताकर। राज, तुम भी जल्दी आना।"- इतना कहकर एक-दूसरे से हाथ मिलाकर नमित और ज्योति, ब्रह्मपुरी की तरफ चले गए। मने शिवांग और डॉली के लिए ऑटो ले लिया था। डॉली अभी भी रॉफ्टिंग की ही बात कर रही थी। तभी मैंने उससे कहा, "डॉली, कल पाँच बजे सुबह चलते हैं...तैयार हो जाना जल्दी।" __