Horror ख़ौफ़

[rajsharma]

साहिल ने क्रोधित नजर आ रहे भेड़ियों की ओर घृणापूर्वक देखते हुए गीता के इस महान श्लोक का उच्चारण किया-
परित्राणाय साधूनां विनाशाय च दुष्कृताम्‌।
धर्मसंस्थापनार्थाय सम्भवामि युगे युगे॥
(अर्थ: साधु पुरुषों का उद्धार करने के लिए, पाप कर्म करने वालों का विनाश करने के लिए और धर्म की अच्छी तरह से स्थापना करने के लिए मैं युग-युग में प्रकट हुआ करता हूँ॥)
श्मशानेश्वर बुरी तरह चिंघाड़ा, लेकिन साहिल उसकी परवाह न करते हुए ताबीज को अघोरा की लाश के गले में डाल दिया और शैतान को प्रत्यक्ष चुनौती दी- “अब ये लाश ईश्वर के सुरक्षा घेरे में है। यदि स्वयं को ईश्वर के समकक्ष मानता है तो इसमें दाखिल होने का दुस्साहस करके दिखा।”
श्मशानेश्वर ने एक बार फिर चिंघाड़ कर अपनी विवशता और क्रोध का प्रदर्शन किया। जबकि साहिल ने केरोसिन के गेलन पर दृष्टिपात किया। उसके अनुमान के मुताबिक़ गेलन में थोड़ा केरोसिन अब भी बाकी था। बुरी तरह जले हुए भेड़िये अपनी घृणित काया के साथ उस गेलन को इस कदर घेर कर खड़े थे, जैसे उन्हें साहिल के मंतव्य का बोध हो। साहिल आगे बढ़ा और जैसे ही ताबीज के सुरक्षा दायरे से बाहर आया, भेड़िये उस पर टूट पड़े। साहिल ने उनकी जो क्षमता आंकी थी, वे उससे भी अधिक फुर्तीले निकले। और कुछ ही क्षणों में सब-कुछ अँधेरे में डूबता चला गया।
☐
उपसंहार
साहिल के आँखों का अंधेरा धीरे-धीरे छंटा।
पलकों की दरारों से सबसे पहले उसे संस्कृति का चेहरा नजर आया और फिर धीरे-धीरे पूरी आँख खुलने पर उसने पाया कि राजमहल का प्रत्येक सदस्य उस कमरे में मौजूद था। माहौल ऐसा था, जैसे हर कोई उसी की तीमारदारी में व्यस्त रहा हो। सभी की आँखों में उसके लिए कृतज्ञता के भाव थे।
संस्कृति उसके सिरहाने बैठी हुई थी। उसे होश में आया देख सबसे ज्यादा प्रफुल्लित वही नजर आ रही थी। कुछ बोलने से पहले साहिल ने अपने जिस्म का मुआयना किया। कहीं पर किसी भी प्रकार का मामूली या गैर-मामूली चोट नहीं था।
“अघोरा की लाश का क्या हुआ? भेड़ियों के चंगुल से मैं ज़िंदा कैसे बच गया?”
“गुज़री हुई रात की कालिमा पूरे दहशत को अपने साथ समेट कर ले गयी। तुम्हारे अपूर्व साहस ने वो कर दिखाया, जिसकी कल्पना से भी हमारे रोंगटे खड़े हो जा रहे हैं।” कुलगुरु ने मुस्कुराते हुए कहा।
“य..यश कहाँ है?” साहिल ने प्रशंसा को नजरअंदाज करते हुए पूछा। वह अपनी प्रशंसा सुनकर असहज हो जाता था।
“दूसरे कमरे में है। उसके जख्म अब आश्चर्यजनक ढंग से भरने शुरू हो गये हैं।”
“क्या अघोरा की लाश जला दी गयी?” उसने अपना सवाल दोहराया।
“हाँ! जब हम वहां पहुंचे तो श्मशानेश्वर को लाश से पर्याप्त दूरी पर धुएं के रूप में मंडराते हुए पाया था। तुम्हारी बुद्धिमत्ता ने उसे विवश कर दिया था। लाश के गले से लटकी ताबीज के कारण वह लाश में प्रवेश नहीं कर पा रहा था।”
“म...मैं कहाँ था?”
“तुम कब्र से थोड़ी दूर पर हमें बेहोश मिले थे।”
“बेहोश मिला था?” साहिल के माथे पर बल पड़ गए- “लेकिन..लेकिन मुझ पर तो भेड़ियों ने उस वक्त हमला कर दिया था, जिस वक्त मैं केरोसिन की गेलन लेने आगे बढ़ा था। मुझे लगा था कि बुरी तरह जला होने के कारण भेड़िये कमजोर हो गए होंगे और मैं आसानी से गेलन पर कब्जा करके अघोरा की लाश को जला सकता हूँ, किन्तु ये मेरी भूल थी। लाश के गले में पड़े ताबीज के सुरक्षा दायरे से बाहर आते ही भेड़िये हैरतअंगेज फूर्ती का प्रदर्शन करते हुए मुझ पर टूट पड़े थे। फिर मैं पानी चेतना गँवा बैठा था।”
“लेकिन हमें तो वहां एक भी भेड़िया नहीं नजर आया और तुम्हारे जिस्म पर एक खरोंच तक नहीं थी।” दिग्विजय ने कहा।
“ऐसा कैसे हो सकता है?” साहिल हैरान हुआ- “किसने बचाया मुझे?”
“उसी ने...।” कुलगुरु ने दृढ़ स्वर में कहा- “जिसने तुम्हें इतनी शक्ति दी कि तुम पिशाच के रचे हुए सबसे बड़े चक्रव्यूह को भेद कर उसमें फंसे यश और संस्कृति के जीवन को बचा लिया।”
साहिल ने ये सोचकर अपने मन को तसल्ली दी कि उसकी जान जरूर फ़कीर ने बचाई होगी। वैसे भी इस पूरे घटनाक्रम के दौरान उसने ऐसे-ऐसे चमत्कार देखे थे कि अब वह चमत्कारों पर यकीन करने लग गया था।
“लेकिन आप लोग अघोरा की समाधी तक पहुंचे कैसे? संस्कृति कोई अभयानन्द के आगे घुटने टेकने गयी थी, फिर....फिर वहां ऐसा क्या हुआ था कि पिशाच को अभयानन्द का जिस्म छोड़कर अघोरा की लाश की ओर दौड़ना पड़ा?”
साहिल का सवाल सुनकर संस्कृति और कुलगुरु के होठों पर अर्थपूर्ण मुस्कान थिरक उठी।
“आप दोनों की मुस्कान बता रही है कि फ़कीर बाबा की बातें सुनने के बाद मैंने जो अनुमान लगाया था, वह अनुमान सही है।”
“क्या अनुमान लगाया तुमने?” कुलगुरु ने पूछा।
“यही कि....।” साहिल ने संस्कृति के चेहरे पर दृष्टिपात करते हुए कहा- “कि संस्कृति को उसके पिछले जन्म की घटनाएं याद आ चुकी हैं।”
कुलगुरु, दिग्विजय, डॉ. त्रिवेदी के अलावा हर कोई चौंका।
“आपका अनुमान सही है साहिल। आपने यश के रिवर्स मेमोरी को रिकवर करने के लिए जो प्लान बनाया था, वह यश के केस में भले ही फेल हो गया था, लेकिन मेरे केस में पूरी तरह सक्सेस रहा था। मेरे जेहन में पिछले जन्म की धुंधली यादों का अक्स तभी से उभरने लगा था, जब मेरी नजर यश पर पड़ी थी। हम दोनों की कलाई पर अंकित स्वास्तिक के निशान की भी इस महत्वपूर्ण घटना में अहम् भूमिका है।”
“मेरा प्लान तुम्हारे लिए सफल रहा तो फिर यश के लिए असफल कैसे हो गया?”
“इसका कारण ये है कि...।” उत्तर कुलगुरु ने दिया- “यश, पिछले जन्म में
अभयानन्द का भाई था। रक्तसंबंध के कारण अभयानन्द इस जन्म में भी आसानी से यश के मस्तिष्क को नियंत्रित कर रहा था। इसी कारण उसे उसके पिछले जन्म के दृश्य स्वप्न के रूप में दिखाई देते थे। जिसमें वह कभी दो बच्चों को जंगल में जाते हुए देखता था, कभी किसी इंसान को जले हुए आदमी के जख्मों पर औषधि लगाते हुए देखता था तो कभी उसे नरबली का वीभत्स दृश्य दिखाई देता था। केवल इतना ही नहीं, उसकी कल्पना में भी उसके पिछले जन्म के दृश्य ही उभरते थे, जिनके परिणाम स्वरूप कई रेखाचित्र वजूद में आये थे, जिनसे तुम वाकिफ भी हो। तुम्हारा भाई पूर्वजन्म में एक गणितज्ञ होने के साथ-साथ कुशल चित्रकार भी था।”
“उस प्रश्न का उत्तर क्या है, जो इस प्रकरण के शुरूआत से ही मेरा सिरदर्द बना हुआ है। और जिसके उत्तर के तलाश में मुझे इलाहाबाद से शंकरगढ़ तक का सफ़र तय करना पड़ा।”
“स्पष्ट कहो साहिल।” कुलगुरु साहिल का संकेत नहीं समझ सके।
“यश के साथ कैंब्रिज में ऐसा क्या हुआ था कि उसकी यादें उसका साथ छोड़ कर चली गयीं?”
“इस सवाल का जवाब जानने से पहले तुम्हें ये जानना चाहिए कि जिसने तुम्हारे भाई पर दो-दो हमले किये वह कौन था? दरअसल वह राजमहल का नौकर था। अधिक स्पष्ट रूप से कहा जाए तो वह एक कापालिक तंत्र-साधक था, जो गौण वंश के कापालिकों की आख़िरी संतति अरुणा का शिष्य था। तंत्र-ज्योतिष से गणना करके अरुणा ने ये सुनिश्चित कर लिया था कि माया का जन्म राजमहल की इसी पीढ़ी में हुआ है। पहचान के तौर पर उसे ये भी मालूम था कि जिस लड़की की शक्ल हू-ब-हू माया जैसी होगी, वही माया की पुनर्जन्म होगी। माया के पुनर्जन्म को तलाशने के लिए ही उसने भीमा को राजमहल में एक नौकर के रूप में बैठा रखा था। हालांकि भीमा के राजमहल में नियुक्त होने से बहुत पहले ही संस्कृति अपने मामा के यहाँ कैंब्रिज जा चुकी थी, इसके बावजूद भी भीमा ने अपने उत्तरदायित्व का सफलतापूर्वक निर्वहन किया। और इस काम में उसकी मदद की राजमहल के एक एल्बम में रखी तस्वीरों ने। उन तस्वीरों में से एक तस्वीर संस्कृति की भी थी। जिसे देखने के बाद भीमा को पता चल गया कि संस्कृति ही वह लड़की है, जो माया की शक्ल वाली है और इस वक्त कैम्ब्रिज में है। अब अरुणा का अगला लक्ष्य द्विज के पुनर्जन्म को तलाशना था। ये काम ज्यादा कठिन नहीं था क्योंकि अरुणा जानती थी कि जब कभी दो युगल अपने पिछले जन्म के अधूरे मिलन को पूरा करने के लिए पुनर्जन्म लेते हैं तो प्रारब्ध का रूख कुछ इस तरह जरूर बदलता है कि वे एक-दूसरे के सम्मुख आने पर विवश हो जाएँ। पुनर्जन्म से जुड़े इस सिद्धांत के कारण अरुणा को ये विश्वास था कि हो न हो द्विज का पुनर्जन्म भी कैंब्रिज में ही मौजूद होगा। और इसी विश्वास के तहत उसने भीमा की मंहगी कैंब्रिज यात्रा का खर्च वहन किया था। और उसे ये हिदायत दी थी कि यदि दाहिनी कलाई पर स्वास्तिक चिह्न वाला कोई लड़का संस्कृति की ओर आकर्षित होता नजर आये तो उसे मौत के घात उतार दे। उसने द्विज के पुनर्जन्म का पहचान चिह्न दाहिनी कलाई पर स्वास्तिक इसलिए बताया था क्योंकि उसे अपने पूर्वजों से ज्ञात हुआ था कि अघोरनाथ ने द्विज को स्वास्तिक सुरक्षा-चिह्न दिया था। हालांकि उसे ये नहीं मालूम था कि द्विज ने उस सुरक्षा-चिह्न का प्रयोग स्वयं न करके माया को करने दिया था।”
“यश पर कैंब्रिज में हमला हुआ था। ये घटना साबित करती है कि भीमा ने द्विज के पुनर्जन्म के रूप में उसे ढूंढ निकाला था। तो क्या कैंब्रिज में यश, संस्कृति की ओर आकर्षित हुआ था?” साहिल ने संस्कृति को लक्ष्य करके कहा- “जब मैंने इस सन्दर्भ में यश की फोटो दिखाकर संस्कृति से पूछ-ताछ की थी तो इसने कहा था कि ये यश को नहीं जानती और न ही उससे कैंब्रिज में कभी मिली थी। तो फिर भीमा ने यश को कैंब्रिज में कैसे ढूँढा? इसके अलावा एक सवाल ये भी पैदा होता है कि जब पिछले जन्म में द्विज ने स्वास्तिक सुरक्षा-चिह्न का प्रयोग स्वयं न करके उसे माया को सौंप दिया था तो फिर उसके इस जन्म यानी कि यश की दाहिनी कलाई पर वह कैसे आया?”
“अरुणा की संभावना गलत नहीं थी। ये प्रारब्ध का रचा हुआ चक्र ही था कि जिस गोष्ठी में यश ने भाग लिया था, उस गोष्ठी में संस्कृति को अपना वक्तव्य रखने का अवसर मिला। यश के जीवन में सपनों के जरिये जो व्यतिक्रम आये थे, वे संस्कृति के शोध व्याखान को सुनने के पश्चात आये थे। व्याख्यान के दौरान उसे देखने के बाद यश के अवचेतन मस्तिष्क में संरक्षित पूर्वजन्म की स्मृतियाँ जागृत होने लगी थीं। वही स्मृतियाँ उसे सपने में नजर आती थीं। संस्कृति भले ही यश से अनजान थी, लेकिन यश को आभास हो चुका था कि उससे उसका कोई अप्रत्यक्ष और रहस्यमयी संबंध है। उसी संबंध की तलाश में उसने कई बार संस्कृति का पीछा किया था। और अपने इसी प्रयास में वह भीमा की निगाहों में आ गया था। इस जन्म और पिछले जन्म की स्मृतियों से एक साथ जूझने और लगातार तीन प्रत्यागमन सत्र से गुजरने के कारण उसकी वर्तमान चेतना विलुप्त होने लगी थी और स्वदेश लौटते-लौटते पूरी तरह विलुप्त हो चुकी थी।”
“ओह!” साहिल ने दीर्घ नि:श्वास छोड़ा। उसे डॉ. त्रिवेदी की वह चेतावनी याद आ गयी, जिसके अनुसार अगर मानसिक रूप से व्यथित व्यक्ति को किसी लम्बे अथवा लगातार कई प्रत्यागमन सत्रों से गुजारा जाता है तो ये उसकी स्थायी चेतना के लिए खतरनाक होने लगता है और उसकी याद्दाश्त जाने की प्रायिकता बढ़ जाती है। प्रत्यक्ष में साहिल ने कहा- “और यश की कलाई पर स्वास्तिक होने का कारण?”
“द्विज के मरणोपरांत खुद अघोरनाथ ने ही द्विज के शव पर उसी के द्वारा सिद्ध किये हुए स्वास्तिक का चिह्न अंकित किया था।” साहिल के सवालों का जवाब देने का बीड़ा अब संस्कृति ने उठा लिया।
“फ़कीर बाबा ने भले ही मुझे द्विज और माया की कहानी पीर सुलेमान के फूके हुए चमत्कारी पानी में दिखा दिया लेकिन मेरे कुछ सवालों के जवाब मुझे अभी भी नहीं मिले हैं। अघोरनाथ ने माया से मुलाक़ात की इच्छा क्यों जाहिर की थी? माया की जल कर मौत कैसे हुई थी?”
“आपके दूसरे सवाल का जवाब साधारण है। माया ने द्विज के बलिदान के संताप को झेल न पाने के कारण आत्मदाह कर लिया था। अघोरनाथ ने माया से मिलने की इच्छा इसलिए जाहिर की थी क्योंकि वे भविष्य बताना चाहते थे। उसी मुलाक़ात के दौरान अघोरनाथ ने माया को बताया था कि इक्कीसवीं सदी में श्मशानेश्वर एक बार फिर शरीर धारण करेगा।”
“ओ..! तो इसका मतलब ये हुआ कि यश के कमरे में जिस भोजपत्र पर फ़कीर बाबा के मजार का पता लिखा था, उसे तुमने लिखा था? पिछले जन्म की यादों के साथ ही तुम्हें ये भी याद आ गया था कि इस जन्म में श्मशानेश्वर का अंत कैसे होगा?”
“हाँ! जिस समय यश को होश आया था, उस समय मैं भोजपत्र पर फ़कीर बाबा के मजार का ही पता लिख रही थी। मुझे मेरा पिछला जन्म याद आ गया है, ये बात मैंने सिर्फ कुलगुरु, पापा और डॉ. त्रिवेदी को ही बताया ताकि अभयानन्द तक जाने से पहले तहखाने में ही रखे हुए तीन सौ साल पुराने सिद्ध किये स्वास्तिक को आग में तपा कर साथ ले सकूं। ऐसा करना क्यों आवाश्यक था, ये आप लोग जान चुके हैं। वह स्वास्तिक मुझे ताबूत वाले तहखाने में ही सुरक्षित मिलेगा, ये बात भी मुझे अघोरनाथ ने ही मेरे पिछले जन्म में बता दिया था।”
“तुम्हारी याद्दाश्त आ चुकी है, ये सच तुमने मुझसे क्यों छुपाया?”
“इसके दो कारण थे। पहला कारण ये कि प्लान की जानकारी अधिक लोगों को हो जाने से उसके फेल हो जाने के चांसेज बढ़ जाते हैं। और दूसरा कारण ये कि आपको पूरी बातें समझाने से ज्यादा जरूरी आपको फकीर बाबा के मजार तक भेजना था। जहाँ आपको सबसे अहम बात खुद-ब-खुद मालूम हो जानी थी।”
साहिल, संस्कृति के तर्क से प्रभावित हुआ।
इस छोटे से विमर्श में खामोशी छा गयी। इस खामोशी के दौरान लोगों की भंगिमाएं ऐसी थीं, जैसे वे अपने बचे संशय को दूर करने के लिए कोई सवाल तलाश रहे हों। अंतत: साहिल ने खामोशी तोड़ी- “अरुणा कहाँ गयी?”
“पुलिस कस्टडी में।” जवाब दिग्विजय ने दिया- “उस पर जितने आरोप हैं, उनके अनुसार अब उसका बाहर आना असंभव है।”
“क्या संस्कृति को उसका पिछला जन्म हमेशा याद रहेगा डॉक्टर?” साहिल, डॉ. त्रिवेदी से मुखातिब हुआ।
“नहीं। हर गुजरते वक्त के साथ वे स्मृतियाँ धुंधली पड़ती जायेंगी। ठीक उसी तरह जैसे हम अपने स्वप्न भूलते जाते हैं। एक समय ऐसा भी आयेगा, जब संस्कृति को ये सभी घटनाएं, जो इस वक्त पिछले जन्म की घटनाएं लग रही हैं, स्वप्न लगने लगेंगी।”
“और यश?” साहिल ने चिंतित स्वर में पूछा- “उसकी याद्दाश्त कैसे वापस आयेगी?”
“यू डोंट नीड टू वरी! जिस चमत्कारी ढंग से उसके जख्म भर रहे हैं, उसे देख कर यही लगता है कि वह जल्द ही अपनी मेमोरी रिगेन कर लेगा।”
डॉ. त्रिवेदी के आश्वासन पर साहिल की व्यग्रता कम हुई। वह संस्कृति की ओर मुखातिब हुआ- “अब इस पूरे प्रकरण के आखिरी सवाल का जवाब दे दो संस्कृति।”
“मैं जानती हूँ कि आप क्या पूछना चाहते हैं।” संस्कृति मुस्कुराई- “लेकिन मुझे हैरानी है कि आप अपने उस सवाल का जवाब अभी तक क्यों नहीं समझ पाए?”
“तो क्या उस सवाल का जवाब वही है, जिसका मैं अनुमान लगा रहा हूँ?”
“क्या अनुमान लगा रहे हैं आप?” संस्कृति अर्थपूर्ण ढंग से मुस्कुराई।
“यही कि फ़कीर बाबा, अघोरनाथ का पुनर्जन्म हैं।”
“हैं नहीं थे। आपको आदमखोर भेड़ियों से बचाने के बाद उन्होंने अपने मजार पर जाकर फ़कीर का शरीर त्याग दिया।”
“ओह!” साहिल के होठों से अस्फुट स्वर निकला- “क्या ये अजीब नहीं है कि जो धर्म पुनर्जन्म को नहीं मानता, अघोरनाथ ने उसी धर्म का शरीर धारण किया?”
“जो आत्मज्ञानी होते हैं...।” कुलगुरु ने दार्शनिक लहजे में कहा-“वे जाति और धर्म के बंधनों से परे होते हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि अविनाशी आत्मा जाति
या धर्म से नहीं बंधी होती।”

THE END

[chusu]

jabardast