Thriller मिस्टर चैलेंज by वेद प्रकाश शर्मा

[Rakeshsingh1999]

शुरू से जो शख्स कालिज में घटी पटनाओं का चश्मदीद गवाह है , अगर यह वगैर सोचे समझे भी मुँह से लफज निकाले तो स्बभाविक रूप से वहीं निकालेगा जो हुआ है । उसने सत्या का नाम नहीं लिया , ये बात अस्वाभाविक है । और अस्वाभाविक बात कत्ल के केस की इन्वेस्टिगेशन कर रहे शख्स को हर हाल में खटकनी चाहिए । '
" इसलिए तुम्हें खटकी ? "
" नतीजा क्या निकला ?
अस्वाभाविक बात ललिता के मुंह से क्यों निकली ? "
" फिलहाल तुम उसे छोड़ो । मैं तुम्हें हत्यारे की एक चीज दिखाना चाहती हूं । "
" हत्यारे की चीज ? " मैं उछल गया।




चौंकने के भाव जैकी के चेहरे पर भी थे । विभा ने जेब से लौकिट निकालकर मेज पर रख दिया । सोने की चेन में सोने का ही बना दिल लगा था ।
" अरे ! " जैकी उछल पड़ा- " ये तो लविन्द्र का । " " ल - लबिन्द्र का ? "
मैं और विभा चौक पड़े ।
" आपने नहीं देखा इसे ? उस वक्त राइटिंग टेबल पर ही तो पड़ा था जब हम लोग हिमानी के कमरे से उसके कमरे में पहुंचे । इसका आधा हिस्सा मेज पर रखी बुक्स के नीचे दबा था मगर ये दिल वाला हिस्सा साफ नजर आ रहा था । मैं दावे के साथ कह सकता हूं यह वही है ।

आपको कहाँ से मिला ? "
' हत्यारे के गले से ।
" बुरी तरह उद्विग्न मैंने कहा ---- " प्लीज विभा डिटेल में बताओ । "
तुम तो जानते हो ---- मारधाड़ से मेरा कभी कोई ताल्लुक नहीं रहा । इसके बावजूद जब हेलमेट बाला सामने पड़ा तो उसका पीछा करने के अलावा कुछ नहीं सूझा । वरांडे में उससे गुत्थम - गुत्था हुई । मुकाबला तो खैर मैं क्या कर पाती ? रबर की गुड़िया की तरह उसने मुझे उठाकर क्लासरूम में फेंक दिया । कदाचित उस वक्त मेरे हाथ उसके गिरेबान पर थे । बस इतना ही कह सकती हू थोड़ा होश आया तो इसे अपनी अंगुलियों में उलझा पाया । "

" तुम दोनों की बातों को मिला दिया जाये तो हेलमेट वाला लबिन्द्र हुआ । "

“ मैने इसे देखा है । मुझे हैरत है विभा जी , हर चीज को बारीकी से देखने की आदत के बावजूद आप क्यों नहीं देख सकी । सामने ही तो पड़ा था । "
" उस वक्त मेरी नजर सीधी एशट्रे पर गई थी । " विभा ने कहा ---- " और फिर लविन्द्र के चेहरे पर जम गई क्योंकि मैं समझ चुकी थी हिमानी के कमरे में वही गया था । "
" ये तो क्लियर है । हेलमेट वाला यही है । उसे फौरन गिरफ्तार कर लेना चाहिए । "

" उतावलापन मेरी कार्य - प्रणाली में नहीं है । "

कहने के साथ विभा ने लौकिट उठाया । उसका दिल वाला हिस्सा किसी डिबिया जैसा था । विभा ने उसे खोला । दिल किसी छोटी सी किताब की मानिन्द खुल गया और उसमें से टपक पड़ा एक नन्हां सा फोटो । फोटो मेज पर उल्टा गिरा था । हम तीनों को नजरें एक दूसरे से उलझकर रह गयीं । दिल धाड़ - धाड़ करके बज रहे थे । दिमागों में एक ही सवाल था।



किसका फोटो है ये ?
क्या सस्पैस खुलने वाला है ? विभा ने अपने नाखूनों से किसी सुहागिन की बिंदी जितना बड़ा वह फोटो उठाकर उलट दिया । मेरे और जैकी के हलक से विस्मयजनक चीख् निकल पड़ी । "

[Rakeshsingh1999]

डर देखी है तुमने ? "
" डर ? " लविन्द्र बिदका ।
" फ़िल्म की बात कर रहा हूँ । शाहरुख खान था उसमें । जूही चावला भी थी । "
" ब - बड़ा अजीब सवाल पूछ रहे हैं आप ! "

" जबाब दो ! " मैं गुर्राया ।
" अंजाम ? "
" ज - जी ? "
" यह वैसी ही दूसरी फिल्म का नाम है । "
" मैंने नहीं देखी । "
" बाजीगर ? "
" मैं फिल्म नहीं देखता । "
" मगर हरकतें तीनों फिल्मों के शाहरुख जैसी करते हो । "
" अ - आप क्या बात कर रहे है । मेरी समझ में कुछ नहीं आ रहा । "
" समझकर अंजान बनने की यह अदा तुम पहली बार नहीं दिखा रहे । लोग अक्सर ऐसा करते हैं । " .
" विभा जी प्लीज । " एकाएक उसने विभा की तरफ बढ़ना चाहा ---- " मुझे बताइए तो सही बात क्या है ? " मैंने उसका कालर पकड़कर अपनी तरफ घसीटते हुए कहा ---- " इधर बात करो मिस्टर लविन्द्र । इधर कमान इस वक्त मेरे हाथ में है क्योंकि वो सख्स मैं हूं जो जानता है कि तुम सत्या श्रीवास्तव से कितनी गहराइयों तक मुहब्बत करते थे । "

" उस मुहब्बत का भला अब क्या जिक्र ?





" कुछ लोगों की फितरत बड़ी अजीब होती है हुजूर । जिस चीज पर उनकी नजर पड़ जाये तो ये किसी भी कीमत पर उसे हासिल करते है या तोड़ देते है । फोड़ देते है । खत्म कर देते हैं । गारत कर देते हैं दुनिया से जैसे सत्या गारत हो गयी । "
" पता नहीं आप क्या पहेलियां बना रहे हैं ? जो कहना है साफ - साफ कहिए ना ! "
" लाकिट कहां है तुमहारा ? "
" सीधा - सादा सवाल भी पहेली लग रहा है क्या ? "
" मेरे पास कोई लॉकेट नहीं है । "
" बेशक इस बार नहीं है । मगर था । "
" क्या कह रहे हैं आप ? मेरे पास कभी कोई लाकिट नहीं था । "
" झूठ बोलने की कोशिश की तो भूसा भर दूंगा खाल में । " चीखते हुए जैकी ने झपटकर दोनों हाथों से गिरेबान पकड़ लिया । उसके सारे वजूद को हिलाता हुआ दांत भींचकर गुर्राया ---- " मैंने इसी कमरे में लॉकिट को अपनी आंखों से देखा है । वहां मेज़ पर उन बुक्स के नजदीक था । आधा हिस्सा बुक्स के नीचे था और आधा ....

" क क्या बात कर रहे हो इंस्पेक्टर " चेहरे पर आश्चर्य और खौफ के भाव लिए लबिन्द्र उसका वाक्य काटकर कह उठा --- " मैंने पूरी जिन्दगी में कभी कोई लॉकिट नहीं पहना ..... मारे गुस्से के जैकी मानो पागल हो उठा । दाँत किटकिटाकर हाथ छोड़ने वाला था कि विभा ने आगे बढ़कर रोका ।

मैंने अपनी जेब से लॉकेट निकाला और उसे हवा में उछाल - उछालकर लपकता हुआ बोला -.--- " हम पहले से जानते थे ! कहना तुम्हें यही था क्योंकि तुमसे बेहतर कौन जानता है कि गुत्थम - गुत्थी के दरम्यान लॉकिट विभा के हाथ लग चुका है । "
" क - क्या बकवास कर रहे हैं आप ? विभा जी , मेरी आपसे गुत्थम - गुत्था कब हुई ? "

" जब तुम अल्लारखा का मर्डर करके भाग रहे थे ।
" हे भगवान ! ये क्या कर रही हैं आप ? "
" इस नाटकबाजी से कुछ नहीं होगा मिस्टर लविन्द्र । लौकेट खुद चीख - चीखकर बता रहा है कि मैं लविन्द्र का हूँ ।
" लॉकिट बता रहा है ? "
मैंने लॉकिट का दिल खोला । उसमें बिंदी के बरावर सत्या का फोटो मौजूद था । लबिन्द्र आखें फाड़े उसे देखता रह गया।

[Rakeshsingh1999]

कमरे में डायरी नहीं नजर आ रही है तुम्हारी । कहां है ? "
" मैंने जला दी ।
" जला दी ? " आखे सिकुड़ गई मेरी ---- " क्यो ? "
" ताकि कोई और मैरी खामोश मुहब्बत के बारे में न जान सके । "
विभा ने पूछा---- " ऐसा क्यों चाहते थे तुम ? "
" जो मुहब्बत परवान न बढ़ सकी — मैं नहीं चाहता उसका जिक्र भी किसी की जुबान पर आये । "
" कब जलाई ? " मैंने व्यंगपूर्वक पुछा --- " अलारक्खा के मर्डर से पहले या बाद में ? "
" आपसे बात होने के तुरन्त बाद । "
" मगर लॉकिट को दिल से लगाये घूमते रहे ? "
" उफ़ ! कितनी बार कहूँ मिस्टर वेद " लविन्द्र चीख् पड़ा -- " लाकिट मेरा नहीं है । "

" उसका क्यों नहीं हो सकता जिससे सत्या प्यार करती थी ? "
" कौन है वो ? " जैकी ने पुछा ।
" मैं नहीं जानता । "
" जैकी । " विभा ने कहा -- " लविन्द्र की बात में दम हो सकता है । क्यों न एक बार सत्या के कमरे की तलाशी ली जाये ? "
" सत्या के मर्डर के बाद मैं ले चुका हूं । वहां से ऐसा कुछ नहीं मिला जिसके बेस पर .... "
फिर भी । " विभा ने कहा ---- " मैं खुद एक बार कमरा चैक करना चाहूंगी । "
" चलिए । सत्या के कमरे की तलाशी के दरम्यान मैंने कहा ---- " सत्या के प्रेमी का पता लग भी जाये तो हमें क्या फायदा होने वाला है विभा ? भला प्यार करने वाला अपनी प्रेमिका को क्यों मारेगा ? मेरे ख्याल से हम भटक रहे हैं । सत्या के मर्डर की सबसे मजबूत बजह लबिन्द्र के पास है । सत्या उसे हासिल नहीं थी , इसलिए उसने .... "

तुम्हारी वात में दम है । " उसने कहा ---- " इसके बावजूद यह पता लगाना जरूरी है कि सत्या का प्रेमी अगर कोई था तो कौन है ? "

मैंने कुछ करने के लिए मुंह खोला ही था कि बरांडे में शोर की आवाज उभरी।


शोर ऐसा था जैसे बाहर मौजूद लोगों ने अनहोनी दृश्य देखा हो । अभी कोई कुछ समझ भी नहीं पाया था कि ---- घाय - धाय । एक साथ दो गोलियां चलने की आवाज से दातावरण थर्रा उठा । बाहर से चीख पुकार उभरी ।

विभा बिजली की सी गति से दरवाजे की तरफ लपकी । हम उसके पीछे थे । दरवाजा खोलते ही देवता कूच कर गये हमारे । दंग रह गये । ठीक सामने । केवल दस फुट दूर गैलरी में ललिता खड़ी थी । घेहरे पर आग नजर आ रही थी उसके हाथ में रिवाल्वर ! रिवाल्वर अपनी कनपटी से लगा रखा था । सभी स्टूडेन्ट्स और प्रोफेसर डरे सहमे उससे दूर खड़े थे । हरेक चेहरे पर खौफ था । आतंक और आश्चर्य । ललिता हिंसक भेड़िये की तरह गुराई ---- " किसी ने मेरी तरफ बढ़ने की कोशिश की तो खुद को गोली मार लूंगी । "

चारों तरफ सन्नाटा छा गया । सभी अवाक थे । " ये क्या बेवकूफी है ललिता ? " विभा चीखी ---- " क्या चाहती हो तुम ? "

" बेवकूफी तुम कर रही हो विभा निन्दल । इस कॉलिज में हो रही हत्याओं को तुम नहीं रोक सकती । वापस लौट जाओ । हत्यारे के गिरेबान तक पहुंचना तो दूर , यहाँ हो रही हत्याओं का कारण तक नहीं जान सकतीं तुम । रहा तुम्हारे दूसरे सवाल का जवाब । तो सुनो मैं खुद को गोली मारने वाली हूं । "

" ये क्या पागलपन है ललिता ? मैं तुम्हारा राज ... राज रखने का वचन दे चुकी हूं । "

" हा ... हा ... हा । " ललिता पागलों की मानिद हंसी , बोली- “ अब मैं किसी राज को राज रखने की ख्याहिशमंद नहीं हूँ विभा जिन्दल । सुनो ---- कान सोलकर सुनो सब । नगेन्द्र से मेरे नाजायज तालूकात हैं । इसके बच्चे की मां बनने वाली हूँ मैं । बस ! या इसके अलावा भी कुछ कहलवाना चाहती हो ? "

मैं , जैकी , विभा और वहां मौजूद हर शख्स दंग रह गया । जैकी ने कहा ---- " खुद को क्यों मारना चाहती हो तुम ? "
" हत्यारे का ऐसा ही आदेश है । "

[Rakeshsingh1999]

तुम उस आदेश को मानने के लिए मजबूर क्यों हो ? " चीखकर मैंने पूछा ।

" सोचो राइटर महोदयः सोचो ---- सुना है कल्पनायें करने के मामले में मुल्क के नम्बर वन लेखक हो तुम । कल्पना करो ---- एक शख्स हत्यारे के हुक्म पर अपनी हत्या कैसे कर सकता है ? "
" ये पागलपन छोडो ललिता । फैंक दो रिवाल्वर । खुद को हमारे हवाले कर दो । " विभा कहती चली गई ---- " मैं विश्वास दिलाती हूँ हत्यारा तुम्हारा कुछ नहीं बिगाड़ सकता । आत्महत्या पाप है । "

" ठीक कहा तुमने । कोई शख्स जब खुद को गोली मारता है तो उसे आत्महत्या कहते हैं मगर ये आत्महत्या नहीं , हत्या है विभा जिन्दल । ऐसा हत्या जो उसी हत्यारे के द्वारा तुम्हारी आंखों के सामने होगी जिसने सत्या , चन्द्रमोहन , हिमानी और अल्लारक्खा को मारा ।
हाथ मेरे हैं लेकिन समझ लो गोली वहीं चलायेगा । अब बोलो ---- हत्यारे द्वारा की जाने वाली हत्या का ये स्टाइल कैसा लगा तुम्हें ? "

मैंने महसूस किया , जैकी का हाथ धीरे - धीरे अपने होलेस्टर की तरफ बढ़ रहा था । विभा ने ललिता को बातों में उलझाये रखने की गर्ज से कहा ---- " तुम्हारे शब्दों से जाहिर है इस वक्त मुझसे वह कह रही हो जो हत्यारे कहने के लिए कहा है । तुम उसके दवाब में हो । फिर कहूंगी ललिता ---- कोई तुम्हारा कुछ नहीं बिगाड़ सकता । मुझे बताओ वह कौन ..... "

हाथ रोक लो इंस्पैक्टर " ललिता गुर्राई ---- " तुम इस हत्या को होने से नहीं रोक सकते और इसी को क्यों , अभी तो और हत्यायें होगी । तुम , विभा जिन्दल और ये राइटर कोई नहीं रोक सकता । " जैकी का हाथ जहां का तहां ठिठक गया । बिभा ने कहा ---- " नगेन्द्र , तुम समझाओ ललिता को । ये बेवकूफी करने वाली है । "

" ल - ललिता ! " नगेन्द्र ने हिम्मत की---- " प्लीज ! ऐसा मत करो । " ललिता हंसी । ठीक पागल सी लगी वह । बोली ---- " मरेगा नगेन्द्र ! तू भी मरेगा । "
" मैं - मैं ! " नगेन्द्र सकपकाया -- " म - मैं भी ? "
" मरने से पहले इस कालिज में चैलेंज की प्रथा पड़ गयी है । और देखो ---- मैं तुम सबके सामने चैलेंज लिखूगी । "
कहने के साथ उसने रिवाल्वर दायें हाथ से बायें हाथ में ट्रान्सफर किया । दांया हाथ ब्लाऊज में डाला । वक्षस्थल से एक चौक निकाला । जहां खड़ी थी , वहीं बैठ गयी वह । वायें हाथ में दबे रिवाल्वर को अपनी कनपटी से सटाये गुर्राई ---- " याद रखना , किसी ने भी इंस्पैक्टर जैसी होशियारी दिखाने की कोशिश की तो वक्त से पहले खुद को गोली मार लूंगी मैं । " सभी हकबकाये से खड़े थे ।

उसने विभा , जैकी और मुझ पर नजरें गड़ाये रखकर चौक से फर्श पर लिखा --- ' C ' फिर ' H ' लिखा ।


पीछे मौजूद राजेश ने बिल्ली की मानिन्द दबे पांव उसकी तरफ बढ़ना शुरू किया । ललिता ने ' A ' लिखा । सब जानते ये वह क्या लिखना चाहती है ।

राजेश को उसकी तरफ बढते देख सबकी धड़कनें रुक गई थी । अभी ललिता ने पहला L लिखा था कि राजेश ने झपटकर उसे दबोच लिया । ललिता छटपटाई । राजेश का एक हाथ उसकी रिवाल्वर वाली कलाई पर था । उसकी मदद के लिए विभा और जैकी ने जम्प लगाई । मगर ।
" घांय । " ललिता के हाथ में दबे रिवाल्चर ने शोला उगला । सबकी कोशिशों पर पानी फेरता ललिता की कनपटी चीर गया वह । ललिता की चीख के साथ वातावरण में अनेक चीखें उभरीं । उस एक पल के लिए जो जहां था वहीं ठिठककर रह गया ।

ललिता की गर्दन लुढ़क चुकी थी । रिवाल्चर हाथ से निकलकर फर्श पर गिर गया । लाश राजेश की बाहों में झूलती रह गयी । खून के छीटे खुद उसके चेहरे पर भी पड़े थे । गर्म खून , भल्ल - भल्ल करके बह चला । जैकी और विभा की मदद से राजेश ने लाश को फर्श पर लिटाया । बहुत देर तक ऐसा सन्नाटा छाया रहा जैसे किसी के मुंह में जुबान न हो ।

" हद हो गयी ! " अन्ततः बंसल कह उठा ---- " कैसा हत्यारा है ये ! जो लोगों को खुद पर गोली चलाने के लिए मजबूर कर देता है ? क्यों पीछे पड़ गया है इस कॉलिज के ? हम सबने क्या बिगाड़ा था उसका ? " विभा सहित किसी पर जवाब न बन पड़ा।

[Rakeshsingh1999]

बंसल ने कहा --- " मिस्टर वेद आपने बड़े कसीदे पड़े थे विभा जिन्दल की तारीफ में । कहा था इनके आते ही न सिर्फ हत्याओं का सिलसिला रुक जायेगा बल्कि हत्यारा पकड़ा भी जायेगा । चौबीस घण्टे नहीं गुजरे अभी ---- हिमानी , अल्लारखा और ललिता तीनों मारे गये । क्या कर लिया विभा जी ने ? "
" किसी इन्वेस्टिगेटर के पास अलादीन का चिराग नहीं होता बंसल साहब कि वह घिसे और हत्यारा गुलाम की तरह सामने आकर खड़ा हो जाये । मैंने जो कहा , वही कहने के लिए बाध्य था --- यकीन रखें , विभा से बेहतर इस केस की इन्वेस्टिगेशन कोई नहीं कर सकता । "

राजेश उत्तेजित हो उठा ---- " हत्यारा चैलेंज देकर सबकी आंखों के सामने मर्डर कर रहा है । इसी मर्डर को लो ! कितनी अनोखी बात है ? हत्यारे का शिकार खुद हत्यारे के शब्द कहता खुद को गोली मार लेता है । पहले कभी ऐसा न देखा गया , न सुना गया । पता नहीं कौन - सा जादू है उस पर ? "

" फिलहाल उसी जादू के बारे में मालूम करना है । " विभा ने कहा ---- " आखिर उसने ललिता को इतनी मजदूर कैसे कर दिया कि इसने न सिर्फ हर वह लफ्ज बोला जो हत्यारा कहलवाना चाहता था बल्कि सबके रोकते - रोकते खुद को गोली मार ली । "
" कौन कह सकता है उसने यह चमत्कार कैसे दिखाया ? " जैकी बुदबुदा उठा ।

एकाएक विभा ने मुझसे पूछा ---- " वेद ! ललिता की एक बेटी थी न ? "
" च - चिन्नी । " मेरे मुंह से निकला ।
" कहां है वह ? " चिन्नी ललिता के रूम में नहीं थी । सभी स्टूडेन्ट्स और प्रोफेसर्स उसे कालिज में तलाश करते फिर रहे थे । किसी को नहीं मिली । अंततः बंसल के बंगले का चौकीदार कैम्पस में आया । उसने कहा ---- " सर ! लेडीज बार्डन की बेटी हमारे बंगले में है । "

उस वक्त मैं वंसल के साथ था । सुनकर उछल पड़ा । पेट्रोल पर दौड़ने वाली आग के समान खबर सबके कानों तक पहुंच गयी । लपकते - झपकते सब बंसल के कमरे में पहुंचे । चिन्नी बेहोश थी । . बंसल की पत्नी अर्थात् निर्मला उसे होश में लाने का प्रयत्न कर रही थी ।

बंसल के साथ हम सबको अंदर दाखिल होता देखकर उठ खड़ी हुई । बैड पर एक तरफ रेशम की मजबूत डोरी पड़ी थी । चिन्नी वही रंग - बिरंगा फ्रॉक पहने हुई थी । जिसमें मैंने उसे पहली बार देखा था ।