Horror अनहोनी ( एक प्रेत गाथा )

[Sexi Rebel]

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सुबह होते ही समीर ने होशियार व समझदार दो-दो बन्दों की टोलियां बनाईं और उन्हें अच्छी तरह समझाकर विभिन्न दिशाओं में रवाना कर दिया ।यह बात तो समीर राय को भी मालूम न थी कि जिन लोगों को उन्हें तलाशना है...ढूंढ निकालना है...वे किस तरह के बन्दे हैं? और वे कैसे हैं और किस शक्ल में सामने आएंगे? उसने अपने बन्दों को बस यही हिदायत दी थी कि कोई भी गैर-मामूली...असाधारण व्यक्ति नजर आए और वो अपने इलाके का न लगे...तो उसे कुछ कहा न जाये बल्कि वहां एक बन्दा उसकी निगरानी के लिए रह जाये..और दूसरा बन्दा इत्तला देने फौरन हवेली की तरफ आए।हवेली के दक्षिण की तरफ खेत थे और पश्चिम में आमों के बाग थे। आमों का मौसम नहीं था, इसलिए वे बाग आमों से खाली थे। उत्तर की तरफ आबादी थी और पश्चिम की तरफ भी खेतिहर मजदूरों की रिहाईश थी ।समीर राय ने अंदाजा लगाया कि उत्तर-दक्षिण की तरफ तो किसी बाहरी आदमी का छिपना आसान नहीं था..ऐसे किसी आदमी के फौरन ही नजर में आ जाने की सम्भावना थी। पश्चिम-दक्षिण की तरफ दूर तक फैले हुये खेते थे..और घोड़े पर बैठकर आधा मील तो क्या, एक मील तक नजर डाली जा सकती थी और छिपे हुए बन्दों को तलाश किया जा सकता था। हां, जिस क्षेत्र में बाग थे, वहां मामला जरा मुश्किल था। बाग घने थे व अन्दर हमेशा अंधेरा रहता था। यानि कि जब तक बागों में अन्दर तक जाकर एक-एक चप्पा न छाना जाये किसी को तलाश कर सकना आसान न था ।यूं तो समीर राय ने अपने बन्दे चारों तरफ रवाना कर दिये थे लेकिन आमों को वह बाग जिसमें..पेड़ों की संख्या हजारों में थी.उस बाग में ही दुश्मन का मौजूद होना, किसी हद तक यकीनी था। इस बाग में छानबीन के लिए दो टोलियां भेजी थीं।

यूं 'तलाश' अभियान शुरू हुआ था ।दोपहर तक हर तरफ से टोलियां वापिस आ गई थीं और उन्हें आधे मील के एरिये में कोई भी बाहरी या संदिग्ध व्यक्ति नजर नहीं आया था। लेकिन अभी 'हजारी बाग' की तरफ गई दोनों टोलियां वापिस नहीं आई थीं |समीर राय ने भी शक्तिशाली दूरबीन द्वार...खेतों की तरफ का मीलों तक का जायजा लिया था, फिर उसने अपनी जीप में आबादियों की तरफ चक्कर लगाए थे...लेकिन नतीजा वही निकला था जो दूसरी टोलियों ने आकर बताया था ।समीर राय को अब 'हजारी बाग' में गई टोलियों का इंतजार था ।

इसी वक्त लोंगसरी, समीर राय के कमरे में दाखिल हुई और अपनी फूली हुई सांस के बीच, बड़ी मुश्किल से बोली-“मालिक, बाहर कोई आदमी आया है...।''

आदमी का जिक्र सुनते ही वह एकदम खड़ा हो गया और तेजी से कमरे निकल गया। हवेली के बरामदे में 'हजारी बाग' जाने वाली टोली का ही एक आदमी मौजूद था। उसका नाम रहीम था ।रहीमू ने मालिक को देखा तो वह फौरन आगे बढ़ा और बड़ी बेकरारी के साथ बोला-“मालिक, जल्दी चलिये। वे लोग 'हजारी बाग' में मौजूद हैं। मैं कुन्दन को वहां छोड़ आया हूं... ।“

ठीक है। एक मिनट रूको, मैं चलता हूं...।" कहते हुए समीर पलटा ।वह अपने कमरे में आया और तांत्रिका अरूणिमा का दिया हुआ नारियल सावधानी से उठाया और उल्टे पांव ही बाहर आ गया ।उसने बरामदे में आकर रहीम को अपने साथ आने का इशारा किया ।जीप हवेली के दरवाजे पर मौजूद थी। समीर राय ने रहीमू को पीछे बैठने का इशारा किया व फिर जीप को तूफानी रफ्तार से चलाते हुए हवेली के बड़े गेट पर आया। वहां से उसने दो और सशस्त्र बन्दों को भी जीप में बैठाया और जीप 'हजारी बाग' की तरफ दौड़ा दी ।रास्ते में रहीम ने जल्दी-जल्दी जो कुछ बताया, उसका विवरण यह था कि वो और कुन्दन बाग का एक-एक चप्पा छानते हुए आगे बढ़ रहे थे कि अचानक उनकी नजर एक लम्बे-चौड़े देवकाय शख्स पर पड़ी। उनकी तरफ उसकी पीठ थी। वह एक सफेद चादर में था और उसका बदन बिल्कुल काला था। एक घन्टी उसके कंधे से लटकी हुई थी। उस देवकाय को देखकर वे दोनों एक पेड़ की आड़ में हो गए और छिपकर उसे देखने लगे।वो देवकाय शख्स थोड़ा आगे जाकर पेड़ों में गुम हो गया..लेकिन घन्टी की टन टन की आवाज आ रही थी। वे दोनों छिपते-छिपाते आखिकार उसके ठिकाने पर पहुंच गये। वहां एक काले परिधान में एक बेहद दिलकश औरत उसकी प्रतीक्षक थी। इस खूबसूरत औरत ने अपने सामने एक गुड़िया रखी हुई थी और वह आंखें बंद किये कुछ पढ़ रही थी। वो देवकाय शख्स उसके सामने जमीन पर बैठ गया। यहां भी कुन्दन व रहीम की तरफ उस देव की पीठ थी। वो औरत सामने थी...लेकिन उसकी आंखें बंद थीं।यह दृश्य देखकर रहीमू ने कुन्दन को इशारा किया कि खामोशी से पेड़ पर चढ़ जाए...और वो खुद मालिक को बुलाने जाता है ।समीर राय, जीप को आधी-तूफान की तरह दौड़ाता, 'हजारी बाग' की तरफ बढ़ रहा था। रहीमू ने उसे बता दिया था कि उन्हें किस जगह से बाग में दाखिल होना है। समीर राय ने उस जगह से पहले ही जीप छोड़ दी ताकि वे रहस्यमय लोग सतर्क न हो जाएं ।फिर वे बड़ी सावधानी के साथ बाग में दाखिल हुए। अपने सशस्त्र बन्दों को समीर ने अपने दाएं-बाए मगर थोड़े फासले पर रखा, खुद उसके पास भी रिवाल्वर मौजूद था। रहीमू इन सबसे आगे था और इनका मार्गदर्शक बना हुआ था।

थोड़ा-सा अंदर जाने के बाद रहीमू ने अपने मुंह से तीतर की आवाज निकाली। कुछेक क्षणों में ही एक पेड़ की ऊंचाई से इसका जवाब आया। रहीम ने जान लिया कि कुन्दन अपनी जगह मौजूद व सुरक्षित है...और कुन्दन ने भी जान लिया कि रहीमू मालिक को लेकर आ गया है रहीमू एक बहुत होशियार व तेज बन्दा था, वह रोशन राय के साथ प्रायः शिकार पर जाया करता था। वो तीतर घेरने का माहिर था। वो बड़ी तेजी, कुशलता के साथ तीतरों के झुन्ड के सिरों पर पहुंच जाया करता था।आज भी यही हुआ। वो समीर राय को बड़ी होशियारी के साथ उन रहस्यमय लोगों के ठिकाने पर ले गया ।कुन्दन जिस पेड़ पर बैठा हुआ था...समीर राय और रहीमू उससे भी आगे पहुंच चुके थे और अब वह औरत व काला भुजंग देव...दोनों उनके बिल्कुल सामने और नजदीक थे । यहां उन्होंने एक छोटा-सा खेमा लगाया हुआ था। वह रहस्यमयी औरत खेमे के द्वार पर बैठी हुई थी। उसकी आंखें बंद थीं और सामने एक गुड़िया रखी थी और वह देवकाय शख्स उस औरत को बड़ी एकाग्रता के साथ देख रहा था..जैसे वो औरत कोई देवी हो और वो उसकी पुजारी ।

समीर राय ने खुदा का शुक्रिया अदा किया। इन दोनों की गतिविधियां बता रही थीं कि यह वे 'खबीस' हैं, जिनकी उन्हें तलाश थी और जिनकी तरफ अरूणिमा ने इशारा किया था और ये 'खबीस' इस वक्त बड़े बेहतरीन निशाने पर थे।समीर राय एक भी पल गंवाये बिना.नारियल हाथ में लिए थोड़ा-सा झुका और वह नारियल उन दोनों की तरफ लुढ़का दिया ।और जैसा कि अरूणिमा ने कहा था, बिल्कुल वैसा ही हुआ। यह ठीक है कि समीर राय ने वर नारियल अपनी पूरी ताकत से उनकी तरफ फेंक था...लेकिन जमीन असमतल थी और साधारण स्थिति में वह नारियल जमीन पर पांच-सात फुट लुढ़ककर रूक जाता...लेकिन समीर राय यह देखकर चकित रह गया कि वह नारियल कहीं रूके बिना ही...और आश्चर्यजनक तेजी से उन दोनों की तरफ लुढ़कता चला गया ।नारियल के निकट पहुंचते ही तबूह की आंखें एकदम खुल गईं।

लेकिन वक्त इतना कम था कि कुछ कर नहीं सकती थी। नारियल में छिपी आग उसे स्पष्ट तौर पर नजर आ गई थी और फिर, इससे पहले कि वो हूरा को होशियार करती, वह नारियल पूरे वेग से हूरा की कमर से आकर टकराया। टकराते ही वह नारियल चार हिस्सों में बंट गया।और फिर समीर राय की आंखों ने जो कुछ देखा, वह उसे हैरान कर देने के लिए काफी था। नारियल फटते ही आग कुछ इस तरह फैल गई थी...जैसे वे दोनों पैट्रोल के तालाब में बैठे हों। आग उन दोनों के चारों तरफ आनन-फानन में फैल गई थी और वे दोनों ऊंचे बुलन्द शोलों में घिर गये ।फिर यह आग जिस तेजी से लगी थी, उसी तेजी से बुझ भी गई। समीर राय तेजी से दौड़ कर उस जगह पहुंचा। उसके आदमी उसके पीछे थे |अब वहां कुछ भी नहीं था ।समीर राय का ख्याल था कि उसे उनकी जली हुई चीजों के अवशेष मिलेंगे लेकिन उस जगह तो जैसे झाडू फिरी हुई थी। लगता ही नहीं था कि अब से कुछ देर पहले यहां आग लगी थी। वहां उनका जला हुआ खेमा था ना जली हुई गुड़िया। वहां कोई चीज नहीं थी ।बहरहाल, खुशी की बात थी कि वे रहस्यमय लोग जल मरे थे...जो हिना को अपनी गिरफ्त में लेने की कोशिश कर रहे थे।समीर राय खुशी-खुशी हवेली पहुंचा और अपनी मां को सारी कहानी सुना दी।

वह बोली-"अजीब वाकया है, कुछ समझ में नहीं आया। आखिर वे लोग थे कौन?'

'अल्लाह ही बेहतर जानता है कि यह सब क्या मामला है। मैं तो खुद हैरान रह गया था।" समीर राय ने हिना की तरफ देखते हुए कहा-"इस मासूम पर तो कोई असर नहीं हुआ..?" कुछ सोच पूछा था उसने ।"

हां, हुआ क्यों नहीं... । एक बार तो इसमें इतनी ताकत आ गई थी कि मुझसे हाथ छुड़ाकरदरवाजे की तरफ भागी थी। लेकिन वह तो खैर थी कि दरवाजा लॉक था..वर्ना शायद उस वक्त इसे रोकना मुश्किल हो जाता....।" नफीसा बेगम ने बताया।"

अम्मी...वहां बाग में बैठी वह 'खूबसूरत बला' कोई अमल कर रही थी। उसकी आंखे बन्द थीं व सामने कपड़े की गुड़िया रखी थी। वैसे मां, वो औरत थी बहुत दिलकश । सांवली थी..लेकिन उसके चेहरे में कोई ऐसी बात थी कि आदमी उसे देखने पर मजबूर हो जाता था...।" समीर ने बताया।

"हाय, क्या पता कोई चुडैल थी..?" नफीसा सहम गई थी।

"अम्मी जान, क्या चुडैलें इतनी खूबसूरत होती हैं..?" समीर राय ने हंसते हुए पूछा।

"मुझे क्या पता...मैंने कौन-सी चुडैले देखी हैं... | बस अब किसी भूत-चुडैल का जिक्र न करो...।“ नफीसर बेगम ने कहा व हिना को अपने आंचल में छिपा लिया।
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वक्त ने बहुत तेजी से करवट ली ।समय का स्थ..अपनी द्रुतगति से दौड़ता रहा। समय बीतता गया। दिन–महीने और साल। यूं ही खुशी-खुशी दस साल बीत गये। वक्त बीतने का किसी को अहसास ही नहीं हुआ। हिना देखते-ही-देखते बड़ी हो गई थी।उसे अग पन्द्रहवां साल लगने को था। वह क्या से क्या हो गई थी। उसकी आंखों में सितारे भरे थे...चेहरे पर चांद रोशन था और बदन जैसे चांदनी में नहाया हुआ था। वह तो वैसे ही बड़ी सुन्दर थी... । अब तो जैसे कयामत हो गई थी। जिधर से गुजरती बहारें बिखर जातीं। जब वह इन्टर कालेज में थी! जब वह अपनी गाड़ी से उतर कर कालेज के गेट में दाखिल होती, एक हंगामा उठता. हर तरफ शोर मच जाता।

- "वो देखो.हिना आ गई।"

लड़कियां उस पर इस तरह गिरतीं, जैसे 'शमा पर 'परवाने' गिरते हैं |हिना जितनी हसीन थी, अन्दर से उतनी ही मासूम थीं उसकी सूरत ही भोली-भाली नहीं थी...दिल भी भोला भाला था। उसे अपने सौंदर्य-अपने यौवन पर नाज न था. ना उसे बड़े बाप की बेटी होने का घमण्ड था ।वह हर लड़की से बेतकल्लुफ हो जाती थीं बेबाकी से बात करती थी, अगर उसे अहसास हो जाता कि कोई लड़की उसे हसरत से देख रही है...बात करना चाहती है, लेकिन झिझक रही है, तो ऐसी लड़की से वह खुद आगे बढ़कर बात कर लेती थी ।फिर लड़कियां उसकी दीवानी क्यों न होती। सारी लड़कियां ही तो उस पर जान देती थीं। पूरा गर्ल्स कालेज उस पर फिदा था। लड़कियां तो लड़कियां, कालेज की लैक्चरार भी उसक तरफ आकर्षित थीं। वे पढ़ाते-पढ़ाते उसके चेहरे में खो जाती थीं और समीर राय तो जैसे देखकर जीता था। नफीसा बेगम उस पर 'सदके वारी' जाती थी।हिना को आये दस साल बीत गये थे लेकिन समीर राय ने अभी तक शादी नहीं की थी।

मां चाहती थी कि वह मायरा से शादी कर ले...समीर मायरा को पसन्द नहीं करता था। वह हवेली आ जाती तो समीर राय उसके साथ वक्त भी गुजार लिया करता थां लेकिन नफीसा बेगम जब भी उपयुक्त अवसर देखकर उससे शादी का जिक्र करती तो...समीर किसी नये घोड़े की तर विदक जाता था। मां, जिद्द करती तो वह हाथ जोड़कर बैठ जाता था।

"अम्मी..मुझे माफ कर दो। मुझसे इन्कार करा कर...क्यों मुझे गुनहागार बनाती हैं। अम्मी, आप तो मेरी जन्नत हैं..मेरे हाथ से क्यों निकलना चाहती हैं....।" वह अनुनयपूर्ण लहजे में कहता ।

"मैं कब कहती हूं कि तू इंकार कर...मैं कब चाहती हूं कि गुनाह का अहसास तुझे कचोटे...।" नफीसा बेगम भी बहस पर उतर आती-"तू आखिर कब तक अकेला रहेगा?"

"मैं अकेला कब हूं, मां... । आप हैं मेरे साथ...हिना है हमारे पास...।"

"मैं कब तक जिन्दा रहूंगी... । मैं सोचती हूं. मेरे बाद कौन करेगा तेरी शादी...कौन करेगा तेरी फिक्र...।" नफीसा बेगम सचमुच ही चिन्तित हो उठती ।

"लेकिन मुझे तो इस हवेली में एक दुल्हन चाहिये...।" मां अधिकारपूर्ण जिद्द पर उतर आती।

"अम्मी जान..मैं अब बूढ़ा हो गया हूं..।" वह एकदम पैंतरा बदलता।

"लो..अब कर लो बात।" मां का मुंह बन जाता-

"सुन लो यह नया बहाना। शादी न करने के सौ बहाने बना लो..मगर खबरदार अपने आपको बूढा मत कहना!"

"क्यों मां..?" वह चकित-सा मां की सूरत देखता।"तू खुद को बूढ़ा कहेगा, जिसकी उम्र चालीस इक्तालीस है...तो फिर मैं खुद को क्या कहूंगी। देख, मैं तो खुद को बूढी कहने से रही-"नफीसा बेगम ने खिन्नता दर्शाई ।यूं यह संजीदा बात प्रायः मसखरेपन की नजर हो जाती और यह मसखरापन समीर राय बीते कई बरसों से कर रहा था। वह अपनी मां की इस संजीदा ख्वाहिश को ऐसे ही हंस कर टाल जाता लेकिन मायरा ने यह बात शायद अपने दिल पर लिख ली थी। उसकी चाहत भी छिपी नहीं रही थी। उसने भी अब तक शादी नहीं की थी।

जब भी उसकी शादी की बात चलती...उसकी आंखें में आंसू भर आते ।

“मा..मैं शादी नहीं करूंगी...।'' उसका जवाब होता। आखिर मैं तुझे कब तक बिठाये रखू।"

मां दुख से कहती-"किसकी आस लिए बैठी है तू.?"

"मां, मुझे किसी की आस नहीं। बस, मैंने नहीं करनी शादी...अगर आपने जबरदस्ती की अम्मी जान, तो खुदा की कसम मैं जहर ख लूंगी...।" वह खुद को संभालते एकदम आंसू पोंछ लेती, जैसे जहर खाने का पुख्ता इरादा रखती हो ।समीर राय को मायरा के इस निरन्तर इंकार का अहसास था..लेकिन वह क्या करता? उसके पास अपना कुछ नहीं था..वह तो सब कुछ नमीरा के नाम कर चुका था। वह बिल्कुल खाली झोली था...वह किसी से शादी करके उसे क्या देता।उसे तो बस सिर्फ अपनी हिना की फिक्र थी।हिना ही अब उसकी जिन्दगी थी। हिना को देखकर उसकी आंखों के चिराग रोशन होते थे। हिना उसकी आंखों का नूर थी... उसके दिल का सुकून थी हिना ही थी जो हर पल उसकी सोचों में रहती थी जब उन रहस्यमय हस्तियों ने हिना पर दोबारा कब्जा करना चाहा तो वह भीतर से कांप कर रह गया। हालांकि वक्ती तौर पर उसने उन पर विजय पा ली थी, लेकिन हर वक्त का धड़का उसके साथ लग गया था। उसने फौरन रोशनगढ़ी छोड़ने का फैसला कर लिया। वह हिना के साथ स्थाई रूप से मुम्बई आ गया। यहां आकर उसने बांद्रा वाला अपना बंगला आबाद किया। छांट-छांट कर नौकर रखे...सुरक्षा के
उत्कृष्ट प्रबन्ध किए। हिना का एक अच्छे स्कूल में एडमिशन कराया...और वह स्वयं हिना को स्कूल छोड़ने व लेने जाता था ।नफीसा बेगम का रोशनगढ़ी में रहना जरूरी था। हवेली खाली छोड़ी जा सकती थी ना जमींदारी। जमीनों और जायदाद के सौ झगड़े थे...उन्हें देखने वाला भी कोई चाहिये था |बहरहाल, हिना एक बार जो रोशनगढ़ी से आई थी तो फिर पलट कर हवेली नहीं गई थी। हां, नफीसा बेगम जरूर आती-जाती रहती थी।यूं दस साल इस तरह बीत गये, जैसे दस माह हों, दस दिन हों, दस
घन्टे हों।

बहुत पहले...लगभग दस ससाल पहले तांत्रिका और भविष्यवक्ता अरूणिमा ने हिना के बारे में समीर से कहा था कि-'इस लड़की पर इसका पन्द्रहवां साल बहुत भारी होगा...।'उसने बस इतना ही कहा था..यह नहीं बताया था कि क्या होगा। उसके बाद भी अरूणिमा से कई मुलाकातें हुई थी, लेकिन इस सिलसिले में उस ‘पहुंची हुई ने न कुछ और बतारया था और न ही समीर राय ने उससे कुछ पूछा था ।अरूणिमा की यह भविष्यवाणी आई...गई ही हो गई थी और अब वह कयामत का साल आ पहुंचा था। अरूणिमा की वह भविष्यवाणी तो समीर राय के दिमाग से उतर गई थी। कोई नहीं जानता था..ना किसी के जहन में था यह पन्द्रहवां साल इस हसीन लड़की पर क्या कयामत ढायेगा ।समीर राय हिना का बर्थ-डे बड़ी धूमधाम से मनाया करता था ।हिना की बीसियों सहेलियों के साथ नफीसा बेगम और मायरा इस फंक्शन में जरूर शामिल होती थीं। खानदान के दूसरे लोग भी आते थे।हिना की पन्द्रहवीं सालगिरह ज्यादा दूर न थी कि-एक दिन क्या हुआ? यह जन्मदिन से बहुत पहले की बात है। मेथ' का पीरियड था। मैडम...पूर्ण एकाग्रता के साथ किसी प्राब्लम' का हल समझा रही थी कि क्लास-रूम के दरवाजे पर एकदम शोर-सा हुआ। कोई लड़की, 'सांप-सांप' कहती हुई भागी।और जब सांप की आवाज हिना के कानों में पड़ी तो उसकी अवस्था एकदम बदल गई। उसके बदन में जैसे एक करंट-सा दौड़ गया। वह जैसे बेअख्तयार ही अपनी सीट से उठी और मैडम से बाहर जाने की अनुमति लिए बिना...दौड़ती हुई क्लास रूम से बाहर निकल गई।उसने जल्दी ही बरामदे में जाती हुई लड़की को जा लिया। उसने उस लड़की के साथ भागते हुए पूछा-"क्या हुआ...? मुझे बताओ..? कहां है सांप ?"

"वह, उधन लाइग्ररी में... ।'' उस लड़की ने बताया।"तुम कहां जा रही हो?" हिना ने पूछा।

"मैं प्रिन्सिपल को बताने जा रही हूं...। वह बोली तो हिना ने उसका हाथ पकड़ कर उसे रोक लिया और उसे लाइब्रेरी की तरफ घसीटते हुए बोली-"आओ, मेरे साथ...।

"फिर जब वह लाइब्रेरी में पहुंची तो अच्छा खासा हंगामा मचा हुआ था, लड़कियां दरवाजे पर खड़ी चीख रही थीं। आहिस्ता-आहिस्ता यह खबर हर क्लास तक पहुंच गई कि लाइब्रेरी में सांप निकल आया है। देखते-ही-देखते बहुत-सी लड़कियां लाइब्रेरी के सामने इकट्ठा हो गई। कहां है सांप, मुझे बताओ... I' हिना लाइब्रेरी में घुसते हुए बोली ।

“तुम क्या करोगी। प्रिन्सिपल मैडम को आने दो। आफिस से किसी मर्द को बुलाओ...।

" कई लड़कियों ने उसे रोका।'अरे, हटो...।" हिना ने झटका देकर लड़कियों को परे किया और अंदर घुस गई |लाइब्रेरी में इस वक्त कोई नहीं था। लाइब्रेरियन भी अन्दर मौजूद न थी। लाइब्रेरी के दरवाजे से विभिन्न आवाजें आ रही थीं। सांप उपन्यासों वाले शेल्फ के पीछे था। कोई कह रहा था-"मेज पर था...।

"कोई कह रहा था-"नहीं, कुर्सी के नीचे था।

"जितने मुंह उतनी बातें' वाली स्थिति थी।हिना ने लाइब्रेरी के मध्य में खड़े होकर जायजा लिया। उसके चेहरे पर अजीब से भाव थे, वह गहरे-गहरे सांव ले रही थी और उसकी आंखों में एक खास चमक-सी बढ़ती जा रही थी। वह अपनी गर्दन को कुछ इस तरह धीरे-धीरे घुमा रही थी..जैसे किताबों व शैल्फों में छिपे हुये सांप को देखने की कोशिश कर रही हो ।फिर 'वो' उसे अचानक ही नजर आ गया। वो सांप...हिना के अंदर आते ही एक शैल्फ के पीछे से बाहर निकल आया था और फर्श पर तेजी से रेंगता हुआ उसी की तरफ बढ़ रहा था |

दरवाजे पर खड़ी लड़कियों की नजरें हिना की तरफ बढ़ते हुए सांप पर पड़ी तो सबकी चीखें निकल गई। वे ऊंची आवाज में कह रही थीं-"हिना..भागकर वापिस आ जाओ...निकल आओ बाहर...सांप तुम्हें काट लेगा। लेकिन हिना को अब कोई आवाज सुनाई नहीं दे रही थी। सांप को देखकर उस पर तो जैसे कोई जुनून छा गया था। अचानक ही उसका बचपन उसके सामने आ गया था वह लाल ईटों वाले फर्श पर दौड़ती फिर रही थी और छोटे-बड़े सांप उसके आस-पास घूम रहे थे। वह जिस सांप को चाहती हाथ में पकड़ लेती।यह तो था उसका बचपन। उसे किसी सांप से भला क्या खौफ आना थांउसकी निगाहें सांप पर टिकी हुई थीं। सांप रेंगते-रेंगते रुक गया। उसने अपना रुख बदल कर कुण्डली बनाई और फन फैलाकर हिना को देखने लगा। वो अब हिना से चंद कदम के फासले पर था ।हिना ने गुस्से से उसकी तरफ देखा...बेअख्तयार उसकी तरफ बढ़ी व फिर डांटकर उससे बोली-"शर्म नहीं आती...लड़कियों को डराता है... वो एक काले रंग का चमकदार, दो-ढाई फुट का आम-सा सांप था, न जाने कहां से भटकता हुआ इधर आ निकला था। हिना को देखकर वो झूमने लगा था।

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वह बड़ी दिलचस्पी से हिना को निहार रहा था ।फिर उसने अपना फन फर्श पर रखा और बड़ी तेजी से सरसराता हुआ एक तरफ चला और यही वक्त था जब उस सांप पर काबू पाया जा सकता था ।कोई कल्पना भी नहीं कर सकता था, हिना...एक लड़की... ऐसा कर गुजरेगी। शायद इसका अंदाजा उस सांप को भी नहीं था कि हिना किसी चील की तरह उस पर झपटेगी और उसे दुम से पकड़ कर उठा लेगी और उसे इतना मौका भी नहीं देगी कि वो पलट कर उसके हाथ पर काट सके |हिना ने पलक झपकते ही उसकी दुम पकड़ कर उसे उठाया और एक खास अंदाज से झटका दिया। इस झटके ने उसका जोड़-तोड़ खोल दिया। वो पलट कर वार करने के काबिल ही न रहा। हिना ने बड़ी फुर्ती से सांप को फर्श पर पटका औ अपना जूता उसके फन पर रखकर उसे बड़ी बेदर्दी से रगड़ दिया ।सांप में 'जोड़-तोड़ टूटने के बाद जो रही-सही जान थी, वह फन कुचलने के साथ ही निकल गई। फिर हिना ने इस 'नर-सर्प' को दुम से पकड़ कर उठा लिया और बड़े इत्मीनान के साथ दरवाजे की तरफ बढ़ी |लड़कियां फटी-फटी आंखों से उसे देख रही थीं। हिना जब दरवाजे के निकट पहुंची तो लड़कियां चीखती हुई भागीं। इस बीच पूरा स्कूल ही खाली हो चुका था। लड़कियां क्लासें छोड़ मैदान में इकट्ठी हो चुकी थीं प्रिन्सिपल भी हांफती-कांपती पहुंच गई थी और जब उन्होंने हिना के हाथ में सांप देखा, जिसे वह रस्सी की तरह लहराती हुई ला रही थी..तो वह तो जैसे सकते में ही आ गई।

हिना के इस कारनामे पर उन्हें यकीन न आया...लेकिन जो कुछ था उनके सामने था। वह जो देख रही थी उसे झुठला भी तो नहीं सकती थी।हिना पहले ही पूरे कालेज में चाहे जाने वाली लड़की थी. इस घटना ने उसे प्रियता के शिखर पहुंचा दिया। साथ ही यह भी हुआ कि कुछ लड़कियां उससे डरने भी लगी कि कभी-कभी उन्हें हिना की आंखों में एक रहस्मयी-सी चमक देखने को मिल जाती थी।फिर एक और घटना घटी और यह हिना के जन्मदिन से कुछ ही दिन पहले की बात है-दिलदार और उसकी बीवी सरवारी इस बंगले के पुराने नौकर थे। उनकी एक बेटी थी सितारा...और भी बच्चे थे, लेकिन यह सितारा हिना की हमउम्र थी। सितारा एक शालीन स्वभाव व मधुर व्यवहार वाली लड़की थी। हिना उसे बहुत पसन्द करती थी। वह सितारा को नौकरानी कम, सहेली ज्यादा समझती थी।इस बंगले के पिछवाड़े, दीवार पर रात की रानी की बेल चढ़ी हुई थी। वह खासी घनी थी और रात को उसकी महक पूरे बंगले में फैल जाती थी। बंगले के पिछवाड़े एक खूबसूरत लॉन और उसमें चारों तरफ फूलों
के पौधे लगे हुए थे। लॉन में मखमली घास उगी हुई थी ।चांदनी रात में इस घास पर हिना को टहलने का बड़ा शौक था। उसके साथ सितारा भी होती थी। दोनों टहलती हुई दुनिया जहान की बामें किया करती थीं। सितारा आठवीं पास करके घर बैठ गई थी, जबकि हिना की पढ़ाई जारी थी। हिना चाहती थी कि सितारा भी आगे बढ़े, लेकिन उसके मां-बाप की सोच थी कि अगर वह ज्यादा पढ़-लिख गई तो फिर बिरादरी में उसके लिए वर ढूंढ पाना मुश्किल हो जाएगा ! सो सितारा की पढ़ाई छुड़ा दी गई और उसने हिना का काम-काज संभाल लिया |बहरहाल, इस शाम सितारा अपने क्वार्टर से निकल कर बंगले की तरफ बढ़ी तो अचानक उसकी नजर 'रात की रानी' पर पड़ी। उसकी जड़ में उसे एक सुनहरा चमकीला सांप नजर आया। वो सरसराता हुआ बेल पर चढ़ रहा था सांप देखकर वह सरपट भागी। उसकी मां सरवरी, किचन में चाय बना रही थी, भागकर किचन में पहुंची और मां को बताया-"अम्मा...अम्मा...रात की रानी पर सांप... ।'"

"हें, सांप...।" चूल्हे पर से केतली उतारती सरवरी का हाथ कांपा-"अरी, यह क्या कर रही है तू..।"

"सांप, अम्मा ! सांप... | मैंने खुद देखा है...।'

' ''अच्छा, चल आ..मेरे साथ...।” सरवरी चाय छोड़कर बाहर जाने लगी।"अम्मा..अब्बा को साथ ले चलो...मुझे डर लगता है।

''तू आ तो...तेरा बाप कौन-सा तीसमार खां है, उसे तो कुत्ते कीशक्ल देखकर कंपकंपी आती है।" सरवरी उसका हाथ पकड़ते हुए बोली-"आ तू मेरे साथ...।'

'जब मां-बेटी दोनों बाहर निकलकर पिछवाड़े गईं और उन्होंने 'रात की रानी' पर नजर दौड़ाई तो वहां उन्हें कोई सांप नजर नहीं आया...अलबत्ता एक अजीब-सी खुशबू जरूर फैली हुई थी ओर यह खुशबू ‘रात की रानी' की खुशबू से अलग थी ।पर फिर...वही सांप सरवरी को भी दिखाई दे गया। सुनहरे रंग का वह सांप अब 'रात की रानी' के पत्तों में सरसरा रहा था। सांप देख वह बंगले से किसी को बुलाने के लिए भागी। सामने ही अपना शौहर दिलदार नजर आया। सरवरी उसके साथ फौरन वापिस गई। लेकिन अब वो सांप वहां से गायब हो चुका था ।हां...वहां. वह अनूठी खुशबू अब भी फैली हुई थी।और फिर..यू वह सुनहरा सांप कभी एक नौकर को और कभी दूसरे नौकर को और विभिनन जगहों पर दिखाई देता रहा। ड्राइवर महमूद उसे देखकर अपने क्वार्टर से लाठी निकार कर लाया। लेकिन अब वहां सांप नहीं था। महमूद ने उस सांप को इधर-उधर तलाशा भी...पौधों और पत्तों में देखा, लेकिन वो कहीं नजर नहीं आया। अलबत्ता एक तेज खुशबू वहां जरूर फैली हुई थी।हिना का कमरा 'रात की रानी' के उस पौधे के ऐन सामने था। अगर उसके कमरे के पर्दे हटे हुए हों तो रात की रानी' को वहां से साफ-स्पष्ट देखा जा सकता था। सांप दिखाई देने की खबर अभी तक हिना को नहीं दी गई थी। कोई खास वजह नहीं, बस उसे एक लड़की । समझ कर ही उसे इस बारे में कुछ नहीं बताया गया था कि कहीं 'सांप निकलने की खबर सुनकर वह डर-वर न जाए। इन नौकर-चाकरों को भला यह बात कहां मालूम थी कि हिना सांपों से डरने वाली नहीं, बल्कि उन्हें डराने वाली थी।फिर एक शाम इस सुनहरे सांप पर समीर राय की भी नजर पड़ गई।उसने गेट पर मौजूद गार्डों को बुलवा भेजा...खुद इस सांप पर नजर रखी। पर फिर जैसे ही गार्ड पिछवाड़े पहुंचे और उन्हें सांप के बारे में बताने के लिए समीर राय की जरा जरन सांप पर से हटी और उसने दो बारा 'रात की रानी' की तरफ देखा तो सांप अपनी जगह से गायब था ।गार्डों ने दूसरे नौकरों के साथ मिलकर पूरा बगीचा छान मारा। एक-एक पत्ता टटोल लिया मगर वह सुनहरा सांप फिर कहीं नहीं मिला |सांप गायब था और एक अनूठी-सी मादक खुशबू मौजूद थी।

घर के हर प्राणी ने उस सुनहरे सांप को देखा था। अगर नहीं देखा था तो सिर्फ हिना ने नहीं देखा था ।सुनहरा सांप देखकर समीर राय का खौफजदा होने की हद तक चिन्तित हो उठना स्वाभाविक था। वह हिना के बचपन की कहानी से वाकिफ था। हिना ने वे तमाम बातें जो उसे अपने बारे में याद थीं...सब अपने अब्बू को सुना डाली थीं, हिना खूबसूरत थी तो जहीन भी बहुत थी। उसका दिमाग और उसकी याददाश्त बहुत तेज थी। वह एक ही नजर में बहुत-सी बातों को समझ लिया करती थी।समीर राय ने सोचा...और फिर जरूरी समझा कि सांप के बारे में हिना को बता दिया जाये। वो सांप दिन ढलने से कुछ पहले नजर आता था। शाम को हिना घर पर नहीं होती थी। उसने एक ट्यूशन-एकाडेमी ज्वाइन की हुई थी। वहां से वह शाम के बाद ही वापिस आती थी। शायद यही वजह थी कि रात की रानी' पर सरसराते उस सुनहरे सांप पर उसकी नजर नहीं पड़ी थी और किसी नौकर-नौकरानी में यह जुर्रत नहीं थी कि समीर राय की अनुमति के बिना हिना को कुछ बताये। सितारा को उसकी मां ने खास चेतावनी दे दी थी कि वह इस बारे में हिना बीवी से हर्गिज बात न के, और सितारा को यह बात पचाने में सचमुच ही बड़ी मुश्किल हुई थी इस सुनहरे सांप के निरन्तर दिखाई देने ने समीर राय को फिक्रमंद कर दिया था। उसने हिना को बताने का फैसला किया कि हिना को होशियार करना भी जरूरी हो गया था। फिर एक उत्कण्ठा भी अब समीर राय के जहन में उभर रही थी कि शायद हिना इस बारे में कुछ जानती हो कि आखिर उसका नाता 'सर्पलोक' के प्राणियों से रहा है। एक अविश्वसनीय बात होते हुए भी समीर राय अपनी बेटी की उस कहानी को अपने जहन से नहीं निकाल पाया था ।सो उस दिन रात का खाना खाने के बाद समीर राय ने हिना से कहा-"आओ बेटा ! ऊपर चलो, वहां बैठकर कॉफी पीएंगे।

"चलिये, अब्बू !" हिना फौरन राजी हो गई। फिर उसने एक नजर अपने बाप पर डाली, बाप के चेहरे पर कोई भाव न था। लेकिन ऊपर चलकर कॉफी पीने की ख्वाहिश अपने आपमें कई सवाल लिये हुए थी। इतना बड़ा बंगला था। नीचे कई कमरे थे। समीर राय का अपना बेडरूम भी था। ऊपर का बेडरूम भी समीर राय के प्रयोग में था।

"बाबा... । क्या कोई खास बात है..?" सीढ़ियां चढ़ते हुए हिना ने पूछ ही लिया था। इस बात का अहसास तुम्हें कैसे हुआ.?"

"आपने कभी ऊपर वाल कमरे में कॉफी पीने की बात नहीं की...।'

"भई, वाह ! मान गये तुम्हारी जहानत को... |

"इसका मतलब है कि वाकई कोई खास बात है...।" हिना ने अब्बू की तरफ शोखी से देखा ।

"अरे, नहीं बेटा ! तुम्हारा बर्थ-डे नजदीक है, सोचा प्रोग्राम फाइनल कर लिया जाये ! तुम किन-किन को बुलाना चाहोगी...ऊपर बैठकर गेस्ट्स की लिस्ट बना डालेंगे।" समीर ने बाता बनाई।

"बाबा...क्या सच में कोई और बात नहीं..?" हिना ने कमरे में प्रवेश करते फिर पूछा ।समीर राय हंस दिया-"सच कहूं तो बात है। आओ, तुम्हें सच बताऊ..।' समीर राय सोफे पर बैठते हुए बोला ।हिना धम्म से सोफे पर बैठ गई, वह खुश थी कि उसका अंदाजा सही निकला था। उसने पूछा-"हां, बताइये...क्या खास बात है ?"

"बेटा...! बंगले के पिछवाड़े की दीवार पर 'रात की रानी' की जो बेल चढ़ी हुई है।" समीर राय कहते-कहते रुक गया।

"हां, उसे क्या हुआ..?" हिना ने चौंककर अब्बू की तरफ देखा-"बड़ी फैली हुई बेल है। रात को मस्त कर देने वाली खुशबू फैलती है। मैं रात को अक्सर वहां टहलती हूं। अब्बू..चांदनी रात में तो खुशबू का लुत्फ ही कुछ और होता है....।

''मैं जानता हूं कि तुम वहां टहलती हो...।" समीर राय संजीदा हो गया-"इसीलिये यह सब तुम्हें बताना जरूरी हो गया है।“

क्या, अब्बू..?" वहां आपने क्या कोई जिन्न–विन्न देख लिया..?" हिना हंसी।जिन्न तो नहीं, लेकिन एक सांप जरूर देखा है...।''

"सांप..?" हिना जो सोफे पर नीमदराज हो गई थी, एकदम उठकर बैठ गई-"कैसा सांप ?"

"वह एकदम सुनहरा सांप है...चमकता हुआ। ऐसा सांप मैंने आज तक नहीं देखा...।" समीर ने बताया।

“बाबा...वह सांप आपने कब देखा ?" हिना अब संजीदा थी।"यह कल शाम की बात है...।"

"तो आपने मुझे बताया क्यों नही..?'

'"पहले सोचा था कि बताऊं..लेकिन वह सांप कई दिनों से बराबर नजर आ रहा है। घर के कई नौकर भी उसे देख चुके हैं, और
खतरनाक बात यह है कि वो सांप फौरन ही गायब हो जाता है, मैंने सोचा तुम्हें बता दू...कहीं हमरी बेटी डर न जाए... ।' समीर राय सहज बना रहा था।

"आप परेशान न हों, अब्बू । मैं सांपों से बिल्कुल नहीं डरती। आपको बता चुकी हूं कि मेरा बालपन सांपों से खेलते हुए गुजरा है। मैं अभी जाकर 'रात की रानी' का जायजा लेती हूं।" हिना ने इत्मीनान से कहा ।"अब वहां जाना बेकार है। वो सांप दिन ढलने से थोड़ा पहले मलगजे अन्धेरे में नजर आता है...।

"ओह, यानि कि उस वक्त जब मैं ट्यूशन ले रही होती हूं। ठीक है, कल छुट्टी है, मैं शाम को देखूगी।

"बेटा..पता नहीं क्यों मेरा दिल घबरा रहा है...।" समीर राय ने अपनी परेशानी जाहिर की। पर क्यों, अब्बू..?

" हिना अपने बाप का चेहरा देखते बोली।“मैं सोच रहा हूं कि इस 'रात की रानी' को कटवा दूं। न रहेगा बांस ना बजेगी बांसुरी... |

"ओह, नो पापा ! ऐसी मस्त खुशबू बिखेरने वाले पौधे को मैं कभी न कटने दूंगी। आप बिल्कुल परेशान न हों। मैं जरा एक नजर उस सांप को देख लूं..फिर आपको बातऊंगी कि क्या करना है।" हिना ने तसल्ली देते लहजे में कहा-"मुझे कुछ नहीं होगा...आप बिल्कुल फिक्र न करें।"

"अल्लाह करे ऐसा ही हो...।"
समीर राय ने ठण्डी सांस ली।

[Sexi Rebel]

अगले दिन एकेडमी की छुट्टी थी।हिना शाम को घर पर ही रही। शाम को जब सितारा उसके कमरे में चाय लेकर आई तो उसने एक उंगली के इशारे से उसे अपनी तरफ बुलाया-"इधर आओ... ।"उसके बुलावे का अंदाज ऐसा था कि सितारा को खटक गई, लेकिन हिना के चेहरे पर उसे किसी खिन्नता के भाव नजर नहीं आए थे। बहरहाल, एक उंगली के इशारे के इस अंदाज से जाहिर होता था जैसे सितारा से कोई कसूर हो गया है। वह ट्रे शीशे की सेन्टर-टेबल पर रखकर हिना की तरफ बढ़ी-"जी, बीवी...।'

"जी बीवी की बच्ची..तुझे शर्म नहीं आई...।" हिना ने खफगी के साथ कहा।

"हाय, बीवी ! क्या हुआ ? मुझसे क्या कसूर हुआ ?"

"वैसे तो तू मुझसे दुनिया भर की बातें करती है, लेकिन जो बात मुझसे छिपाने की न थी, वह छिपा गई। तुझे शर्म नहीं आती...।''
"आती है बीवी.क्यों नहीं आती... |"

"तो फिर उस सुनहरे सांप वाली बात मुझे क्यों नही बताई.?''वो...वो..मां ने सख्ती से मना कर दिया था, इसलिए बीवी...।

'"क्यों.?" हिना ने पूछा ।

“मालिक का यही हुक्म था जी...। उन्होंने मां को हिदायत की थी कि मैं आपको कुछ न बताऊं।'

"अब उन्होंने खुद ही सारा वाकयसा मुझे सुनाया है... ।' हिना ने हंसते हुए कहा ।

"वह बता सकत हैं...वह मालिक हैं....।" सितारा धीरे से बोली । तो भी तो मुझे बता सकती थी। मैं तेरी मालकिन हूं...।

" हिना ने कहा ।"आपका तो जवाब ही नहीं है। आप तो बड़ी प्यारी मालकिन हैं। ऐसी मालकिन अल्लाह सबको दे...।" सितारा ने दुआ के लिए हाथ उठाए।

"अच्छा..अब ज्यादा बातें न बना, ला चाय दे मुझको और फिर चल मेरे साथ...।''

"कहां बीवी...?'' वह हैरान हुई।"जरा बाहर चलकर बैठेंगे।

‘रात की रानी' की खुशबू का लुत्फ लेंगे... ।” हिना मुस्कुराई ।

"हाय, बीवी नहीं...। मुझे तो अब उधर से गुजरते हुए भी डर लगता है। सितारा कम उसी तरफ बढ़ाते हुए बोली। मैं चलूंगी तेरे साथ। फिर डर काहे का... |

"हाय, बीवी...आप क्या सपेरिन हैं ?"

"हां, और नहीं तो क्या। मुझे देखकर बड़े-बड़े सांपों की सिट्टी गुम हो जाती है...।

"हां, हो जाती होगी...।' सितारा सिर हिलाते बोली-"आप इतनी हसीन जो हैं। हिना चाय चुसकती रही ।सितारा कुछ देर उसे प्यार से निहारती रही, फिर बोली-"बीवी, एक बात पूछं. ?"

"हां, पूछ...।"बीवी. आप इतनी खूबसूरत क्यों हैं.?" सितारा ने बड़े अपनत्व से पूछा ।

''बेवकूफ...तू कब बड़ी होगी...?" हिना हंस दी थी ।फिर चाय पीकर वह सितरों के साथ पिछवाड़े के लॉन में आ गई। सूरज बंगलों के पीछे जा छिपा था। अन्धेरा धीरे-धीरे बढ़ रहा था। हिना ने पहले तो दूर से 'रात की रानी' का जायजा लिया.फिर जरा करीब होकर उसे देखांसितारा उसके पीछे उसकी ओट में रही। उसके दिल में सांप की दहशत बैठी हुई थी ।फिर हिना अन्धेरा होने तक वहां रही। टहलती रही..बैठी रही। लेकिन उसे वहां कोई सांप नजर नहीं आया।