Thriller मिस्टर चैलेंज by वेद प्रकाश शर्मा

[Rakeshsingh1999]

अब से कुछ देर पहले यानी रात के लगभग नौ बजे इसे एक जीप में बैठाया । बुरी तरह डरे हुए अल्लारक्खा ने पुछा ---- ' अ - आप लोग मुझे कहाँ ले जा रहे है ? ' मैने ड्राइवर की बगल वाली सीट पर बैठते हुए कहा ---- कालेज । '
' क - कालेज "
हाँ ! ' मैं होले से हंसा --- ' मैने तुम्हे आजाद करने का निश्चय किया है । '
' म - मगर आपने यह तो पूछा ही नहीं कि .... ' मुझे कुछ पूछने की जरूरत नहीं है । खुद बताना चाहो तो बता सकते हो ।

अल्लारखा चुप रह गया । दावे के साथ कह सकता हूं लाख सिर पटकने के बावजूद मेरा व्यवहार इसकी समझ से बाहर था । मारे सस्पेंस के बुरी तरह आतंकित हो उठा ये और यही मैं चाहता था । जीप चल पड़ी । मैं और एक सब - इंस्पैक्टर ड्राइवर की बगल में आगे बैठे थे । यह चार सशस्त्र पुलिसियों से घिरा पीछे । अलारक्खा उसी भयंकर मानसिक अवस्था से गुजर रहा था जिससे मैं गुजारना चाहता था । इससे आगे का हाल अगर यह अपने मुंह से सुनाये तो बात ज्यादा अच्छी तरह समझ में आयेगी । "

" मैं मान ही नहीं सकता था कि इंस्पेक्टर साहब बगैर पूछताछ किये मुझे छोड़ सकते हैं । "

अल्लारखा चालू हो गया --- " खोपड़ी यह सोच - सोचकर फटी जा रही थी इस्पेक्टर साहब आखिर कर क्या रहे है ? उस वक्त मैं उछल पड़ा जब जीप कॉलिज की तरफ जाने वाले रास्ते को छोड़कर शहर से बाहर निकलने वाले रास्ते की तरफ मुड़ी । लगभग चिहुँककर पूछ बैठा , ..-- ' य - ये आप मुझे कहा ले जा रहे है ? यह रास्ता कालिज की तरफ नहीं जाता ।

इंस्पैक्टर साहब इस तरह से हंसे जैसे मेरी बौखलाहट का मजा ले रहे हो । बोले---- ' डरो नहीं अल्लारखा , इधर थोड़ा काम है । उसे निपटाने के बाद तुम्हें कॉलिज छोड़ देंगे ।

' मुझे बिल्कुल नहीं लगा ये सब बोल रहे हैं । हंहरेड परसेन्ट यकीन हो गया कि कोई खेल खेला जाने वाला है । मैं बहुत कुछ जानना चाहता था । पूछना चाहता था मगर । मुंह से आवाज न निकल सकी ।

जीप सौ की स्पीड पर दौड़ी चली जा रही थी । -'बात समझ में नहीं हम रूड़की रोड पर शहर से बाहर निकल चुके थे । एकाएक सब - इंस्पैक्टर ने इंस्पैक्टर साहब से पूछा समझ नही आ रही सर । हम लोग जा कहां रहे है ?



यह वह सवाल था जिसका जवाब जानने के लिए मैं मरा जा रहा था । अतः मारे उतेजना के घड - धड़ की आवान के साथ बज रहे अपने दिल को नियत्रित करने के असफल प्रयास के साथ कान इंस्पैक्टर साहब के मुंह से निकलने वाले लफ्जो पर लगा दिये । इन्होंने बहुत आहिस्ता से फुसफुसाकर सब इंस्पैक्टर से कहा - ' समझने की कोशिश करो त्रिपाटी ! कोर्ट - कचहरियां इस किस्म के खतरनाक मुजरिमों को वह सजा नहीं दे पाती जो मिलनी चाहिए । ' चौंकते हुए सब - इंस्पेक्टर ने कहा --...-मैं समझा नहीं सर । '
' सत्या ! चन्द्रमोहन ! और हिमानी । तीन - तीन मासूमों की हत्या की है इस हरामजादे ने। इंस्पैक्टर साहब का कौशिश बराबर यही थी कि उनकी आवाज़ मेरे कानों तक न पहुंच पाये --... सोचो ---- विभा जिन्दल के मुताबिक इस केस को हम कोर्ट में ले भी गये तो क्या होगा ? पलक झपकते ही कोई खुराट वकील जमानत करा लेगा इसका ! अगले दिन फिर कॉलिज में दनदनाता घुम रहा होगा । नहीं !

इतने खूंखार हत्यारे की सजा ये नहीं है ।

[Rakeshsingh1999]

' तो आप क्या करना चाहते हैं ? ' इसबार सव - इंस्पैक्टर भी फुसफुसाया था । ' दीराला और सकौती के बीच घना जंगल है । वहां इसे उतार कर कहेंगे कि जा हमने तुझे आजाद किया । यह उत्तरेगा । वहीं गोलियों से छलनी कर देंगे । ये होगी इस हत्यारे की सजा । यह कहानी गढ़ने में हमे कितनी देर लगेगी कि इसने पुलिस गिरफ्त से भागने की कोशिश की और मर गया ।

सन्नाटा हो गया मेरे दिलो - दिमाग पर । तिरपन कांप उठे मेरे ।
यकीन हो गया ---- मेरा एनकाउन्टर होने वाला है । मैं पुलिस की ऐसी कारगुजारियां अखबार में पढ़ा करता था । जी चाहा ----गला फाड़कर चीख पडूं । मुंह से आवाज न निकल सकी । जुबान तालू से जा चिपकी थी । और फिर एक झटके से जीप रुकी । पहले इंस्पैक्टर , उसके बाद पुलिस वाले बाहर कूदे।

जीप मुख्य सड़क से काफी दूर . कच्ची रोड पर खड़ी थी । चारों तरफ घनघोर अंधेरा था । दूर - दूर तक घना जंगल ! बियादान ! सन्नाटा सांय - सांय कर रहा था । झिंगुरों की आवाजें साफ सुनाई दे रही थीं । मुझे हथकड़ियों सहित जीप से उतारा गया । पैरों के नीचे दवे सूखे पत्ते चरमरा उठे।



इंस्पेक्टर साहब ने हथकड़ी खोल दी । कहा - ' तुम्हारी सजा यही है अलारखा यहां से पैदल अपने कालेज जाओ । हमारी तरफ से आजाद हो ।

मै जान चुका था कैसी आजादी मिलने वाली है ? नजर इंस्पैक्टर साहब के कन्धे पर लटके होलेस्टर पर पडी । अंधकार के बावजूद मुझे रिवाल्वर की मुठ साफ नजर आ रही थी । इस एहसास ने मेरे छक्के छुड़ा लिये कि कुछ देर बाद इस रिवाल्वर की गौलिया मेरे जिस्म में धंसी होगी । मैं धड से इंसपेक्टर साहब के कदमों में गिर पड़ा ।

दहशत के मारे दहाड़े मार - मार कर रोता कह उठा ---- ' मुझे मत मारो इंस्पैक्टा साहब , मुझे मत मारो। माँ कसम सत्या मैडम , चन्द्रमोहन और हिमानी की हत्याएं मैंने नहीं की।

' अरे बड़ा पागल है तू ' इंस्पेक्टर साहब ने मुझे बहुत प्यार से ऊपर उठाते हुए कहा ---- ' हम तुझे आजाद कर रहे हैं और तू मरने मारने की बातें करने लगा ! किसने कहा हम तुझे मारने वाले है ? '

' म - मैने सब कुछ सुन लिया है इंस्पैक्टर साहब ! आप ... आप पूछते क्यों नहीं वो लेटर मैंने क्यों लिखा ? "
' बताना चाहता है तो बता दे । वैसे हमें जानने में कोई दिलचस्पी नहीं है ।

' वो - बहुत दिन से हिमानी मैडम पर मेरी नीयत खराब थी । ' मौत के खौफ से घिरा मैं सच उगलता चला गया ---- मैं क्या करता ?

वे कपड़े ही ऐसी पहनती थी । हरकतें ही ऐसी करती थीं । मैं ही क्या , कॉलिज का हर लड़का उन पर मरता था । मैं उन्हें पाना चाहता था मगर डरता था ---- कहीं बिदक न जाये । उस अवस्था में बेइज्जती तो होती ही . रेस्ट्रीकेशन भी पक्का था ! अपना उल्लू सीधा करने के लिए एक तरकीब सोची ।

हिमानी मैडम की तरफ से लविन्द्र सर को लव - लेटर लिखा। मुझे पूरा यकीन था वो लेटर लबिन्द्र सर को हिमानी मैडम के कमरे में जरूर ले जायेगा । भले ही दोनों की बातचीत में यह खूल जाये कि लेटर हिमानी मैडम ने नहीं लिखा लेकिन . हिमानी मैडम अगर चालू किस्म की लड़की होगी तो लबिन्द्र सर का खुलकर स्वागत करेंगी ।

मेरा अनुमान था ---- लविन्द्र सर भी खुद को रोक नहीं सकेंगे । मैं कैमरा लिए कमरे की खिड़की पर तैनात था । सोचा था ---- उनके फोटो खींच लूँगा। उनके बेस पर हिमानी मैडम को ब्लैकमेल करूँगा और मेरी वह इच्छा पूरी हो जाएगी जिसके लिए मरा जा रहा था । परन्तु वहां तो दृश्य ही उलटा हो गया ।

[Rakeshsingh1999]

जो हुआ , उम्मीदों में एकदम उलटा था । लविन्द्र सर उनसे आदर्श भरी बातें करने लगे । हिमानी मैंडम भी वो नहीं निकली जो अपने हाव - भाव और पहनावे में नजर आती थी। कैमरा बगल में दबाये मैं दबे पांव वहां से निकल जाने पर मजबूर हो गया । "
" और बस ! " जैकी ने कहा ---- " मेरे होठों पर कामयावी से लबरेज़ मुस्कान दौड़ पड़ी । जो जानना चाहता था , जान चुका था ।

अल्लारखा को वापस जीप में बैठाया और सीधा यहां आ रहा हूं । "
" अब मुझे यकीन हो गया जैकी ! तुम बाकई पैंतरे सीख रहे हो । असल में तुम कोई एनकाउंटर करने वाले नहीं थे । सब - इंस्पैक्टर और तुम मिले हुए थे । वे बाते अल्लारखा को उस मानसिक अवस्था तक पहुंचाने के लिए की गई जिसमे अततः वो पहुंचा । अंदाज ऐसा था जैसे बातें इससे छुपाकर की जा रही हो जबकि मकसद वे बातें इसे सुनाना था ।

यकीनन जबरदस्त टैक्निक इस्तेमाल की तुमने । इस टेकनिक से चाहे जब , चाहे जिस मुजरिम को तोड़ा जा सकता है । "

गदगद होते जैकी ने कहा ---- " तारीफ के लिए शुक्रिया बिभा जी । " मन ही मन मैं भी जैकी की तारीफ किये बगैर न रह सका ।



हकलाते हुए अल्लारखा ने कहा ---- " म - मैं आप लोगों से एक रिक्वेस्ट करना चाहता हूं । " सबने सवालिया नजरों से उसकी तरफ देखा । " प - प्लीज कालेज में किसी को न बतायें मैंने हिमानी मैडम को ... "
" और क्या कहेंगे ? " मैं गुर्राया ---- " क्यों छोड़ दिया गया तुम्हें ? "
जैकी ने राय दी ---- " हत्यारा दूसरों की राइटिंग की नकल मारने माहिर है । लेटर अल्लारखा नहीं , उसी ने लिखा है । '

" इस प्रकार से तो हत्यारा समझ जायेगा हम झूठ बोल रहे हैं ? वह कृत्य भी उसी पर थोप रहे हैं जो उसने नहीं किया । "
" समझ जायेगा तो समझे । फायदा क्या मिलेगा उसे ? "
" उल्टा हमें ही फायदा मिलने की उम्मीद है । " विभा ने कहा ---- " वह समझेगा ---- हम इतने मूर्ख और कमजोर है कि अल्लारखा तक से सच्चाई उगलवाने की काबलियत नहीं रखते । उसके दिमाग में हमारी ऐसी छवि , फायदा पहुंचायेगी । इन्वेस्टिगेटर को झूठी और काबलियतहीन समझने वाला मुजरिम यकीनन वैसी गलतियां करता है जैसी गलतियों की मुझे तलाश है । "

तय वही हुआ जो विभा चाहती थी । उसने कहा ---- " अल्लारक्खा को होस्टल छोड़ आओ । " जैकी उसे लेकर चला गया । मैं विभा से पहेली के सम्बन्ध में बात करना चाहता था परन्तु उसने सोने की इच्छा जाहिर की । मधु ने उसे गेस्टरूम में पहुंचा दिपा । काश मैं जान सकता ---- सोने की बात उसके जहन में दूर - दूर तक नहीं थी । जैकी कालिज पहुंचा । टोलियां बनाये स्टूडेन्ट्स परिसर में पहरा दे रहे थे । तेज रोशनी बाले बल्ब लगाकर उन्होंने पूरा फैम्पस प्रकाश - मान कर रखा था । जैकी ने जब लेटर के बारे में वह कहा जो तय हुआ था तो स्टूडेन्ट्स में खुशी की लहर दौड़ गयी ।

राजेश ने अल्लारक्खा को गले लगा लिया । कहा -- " मैं जानता था यार , वैसा लेटर तू नहीं लिख सकता । ऐसा गंदा मजाक तूने पहले भी कभी नहीं किया । " अल्लारखा की आंखें भर आई ।
एकता बोली ---- " मेरे ख्याल से हत्यारा स्टूडेन्ट्स में से कोई नहीं हो सकता । "
" तो हत्यायें क्या अध्यापक कर रहे हैं ? " ऐरिक घुड़का।

[Rakeshsingh1999]

" एकता का मतलब यह नहीं था सर " संजय बोला ।
" और क्या अभिप्राय था ? "
जैकी ने मध्यस्तता की ---- " आप व्यर्थ रुष्ट हो रहे हैं अध्यापक महोदय ! एकता ने वह वाक्य भावुकतावश कहा है । "
जैकी के शुद्ध हिन्दी बोलने पर सभी स्टूडेन्ट्स ठहाका लगाकर हंस पड़े । माहोल थोड़ा सामान्य हुआ ।
जैकी ने पूछा ---- " कैम्पस में इतनी रोशनी क्यों कर रखी है तुम लोगों ने ? "
" क्योंकि रोशनी काले दिलवालों की दुश्मन होती है । " जवाब रणवीर ने दिया । उसके कहने का स्टाइल ही ऐसा था कि जैकी सहित सभी हंस पड़े ।
हंसी थमने पर जैकी ने कहा ---- " तुम लोग कहो तो मैं पुलिस पहरे का इन्तजाम कर सकता हूं । "
" उसकी जरूरत नहीं है इस्पैक्टर साहब । " राजेश ने कहा ---- " हत्यारे से खुद निपटने का फैसला कर लिया है हमने । विभा जी ने ठीक कहा ---- दिल से डर निकालकर एक हो जाये तो कैम्पस में पत्ता तक नहीं फ़ड़क सकता । "
" गुड ! " जैकी कह उठा- " अब मैं चलता हूं । होशियार रहना । और हां , शिफ्ट बनाकर पहरा दोगे तो बेहतर होगा । सबको आराम भी मिलना चाहिए । "
" वही प्रोग्राम बनाया है । " राजेश ने बताया ---- " जो लोग इस वक्त कैम्पस में हैं , वे दो बजे हॉस्टल में जाकर सो जायेंगे । जो सो रहे है , दो बजे से उनकी ड्यूटी शुरू होगी । "

संतुष्ट होने के बाद जैकी चला गया । संजय ने अल्लारखा से कहा ---- " अब तू जाकर आराम कर । "
" नहीं । मैं तुम्हारे साथ पहरे पर रहूंगा । "
" तू पहले ही बहुत थका हुआ होगा यार । " राजेश बोला ---- " इस्पैक्टर ने टार्चर न किया सही , हवालात में तो रखा है । फिक्र मत कर । यहां हम हैं ! तू जाकर सो जा । "

यह बात अल्लारक्खा से सभी ने कहीं मगर वह नहीं माना । कहने लगा ---- " कमरे में जाकर लेट भी गया तो नींद नहीं आयेगी । "

लबिन्द्र बोला ---- " इसकी इच्छा पहरे पर रहने की है तो क्यों जिद करते हो ? यही सही , लेकिन अल्लारक्खा , कम से कम फ्रेश तो हो सो तुम ! "
“ हा ! ये ठीक है । मैं अभी आता हूं । " कहने के बाद वह हॉस्टल की तरफ बढ़ गया । तेज कदमो के साथ , गैलरी पार करके अपने कमरे के बंद दरवाजे पर पहुंचा । जेब से चाबी निकालकर ताला खोला।



अंदर दाखिल होते ही दरवाजे की बैक में लगा स्विच ऑन किया । कमरा ट्यूब की दूधिया रोशनी से भर गया । कपड़े उतारकर बेड पर डाले और बाथरूम में घुस गया । दस मिनट बाद वापस कमरे में आया । नाइट सूट पहना और उसके ऊपर वह नाइट गाऊन डाल लिया। जिसका पीठ पर हेलमेट वाले ने कुछ लिखा था । पूर्व की भांति उस पर लिखा कोई अक्षर चमक नहीं रहा था । नाइट गाऊन पहने कमरे से बाहर निकला । ताला लगाया और गैलरी में बढ़ गया । पांच मिनट बाद बह राजेश , दीपा , रवीना , रणवीर और लविन्द्र सर की टुकड़ी में शामिल था ।


मेरी बातें सुनकर मधु के चेहरे पर हवाइयां उड़ने लगी । उसकी ऐसी हालत देखकर ठहाका लगा उठा मैं ! फिर बोला ....
" क्या हुआ ? "
" ये सब आपने ठीक नहीं किया । "
" न करता तो मेरा उल्लू कैसे सीघा होता ? "
" लेकिन अब तो उन्हें हकीकत बता देनी चाहिए । "
“ पहली बार विभा से मजा लेने का मौका मिला है । जमकर छकाऊंगा । तुम्हें याद है ---- जिन्दलपुरम में उसने कितना छकाया था ?

सारी इन्वेस्टिगेशन हमारी आंखों के सामने करती रही लेकिन भेद की कोई बात वक्त से पहले नहीं बताई । "
" वक्त से पहले किसी को कुछ न बताना उनकी कार्य प्रणाली है । "
" उसी कार्य प्रणाली को देखना है इस बार । देखता हूं कब तक क्या - क्या छुपाती है मुझसे ? "
" मेरे ख्याल से आप ठीक नहीं कर रहे । "

" अब दूसरे एंगिल से सोचो । हत्यारे के दिमाग का फ्यूज उड़ा हुआ नहीं होगा क्या ? "

" वो सब तो ठीक है मगर .... मधु का वाक्य पूरा होने से पहले टेलीफोन की घंटी घनधना उठी । डेढ़ वजा रही घड़ी पर नजर डालते हुए मैंने रिसीवर उठाकर हैलो कहा । दूसरी तरफ से हड़बड़ाहटयुक्त स्वर में कहा गया --- " लविन्द्र भूषण बोल रहा हूँ वेद जी । "
" क्या हुआ ? " आहट की आशंका का मारा मैं बोला ।

[Rakeshsingh1999]

" विभा जी कहां है ?
" बात बोलो ! हुआ क्या है ? "
" अल्लारक्खा का मर्डर ! "
" उफ्फ ! " मैं बुदबुदा उठा । " जल्दी से उन्हें सूचना दीजिए । " कहने के साथ फोन काट दिया गया ।
मैने रिसीवर क्रेडिल पर पटका । '
मधु ने पूछा ---- " क्या हुआ ?
" मैंने बताया तो आश्चर्य से मुंह फाड़े मेरी तरफ देखती रह गयी वह । मैंने वेड से सीधी जम्प दरबाजे पर लगाई । फर्स्ट फ्लोर की बॉल्कनी में पहुंचा ।
बगल वाला दरवाजा गेस्टरूम का था । उसे मैने खटखटाया नहीं बल्कि आवेशित अंदाज में बुरी तरह भड़भड़ा दिया । चीखा --- " विभा ! विभा ! जल्दी से दरवाजा खोलो । " मगर । अंदर से कोई प्रतिक्रिया नहीं उभरी ।
मैं चकित हैरान ......
जानता था ---- विभा को जगाने के लिए हल्का सा खुटका काफी है । और इस वक्त तो मैंने इतना शोर मचा दिया था कि ग्राउन्ड फ्लोर पर अपने - अपने कमरों में सोये करिश्मा , गरिमा , खुश्बू , शगुन , विनोद , बहादुर और छोटू ही नहीं , माता पिता भी हड़बड़ाकर उठ गये ।

इसके बावजूद गेस्टरूम से कोई आवाज नहीं उभरी । मेरे लिए यह हैरानी की बात थी । हड़बड़ाया हुआ मैं दरवाजा खोलकर फर्स्ट फ्लोर के टैरेस पर पहुंचा । गेस्टरूम की एक खिड़की टैरेस की तरफ थी । बह खुली पड़ी थी । कमरे में नाइट बल्ब का प्रकाश विखरा हुआ था ।



डबल बेड पर कोई नहीं था । मैंने आवाज लगाई ---- " विभा ! विभा ! " जबाब नदारद । मैंने झांका । मगर छोटी गैलरी में खुलने वाले दरवाने पर पड़ी । वह खुला हुआ था ।

" क्या हुआ ? " तेजी से दौड़कर नजदीक आती मधु ने कहा ---- " विभा बहन बोल क्यों नहीं रही ?
" उछल पड़ी मधु ---- " कहाँ गयीं ? " " जरूर कॉलिज की तरफ गई होगी । " कहने के साथ मैं अपने कमरे की तरफ लपका ।



विभा कालेज कैम्पस में मौजूद एक ऐसे पेड़ पर बैठी थी जहां से काफी दूर - दूर तक निगाह रख सकती थी । हमेशा विधवा के लिबास में रहने वाली विभा के जिस्म पर इस बक्त टाइट जींस , टाइट शर्ट और उसके ऊपर काले चमड़े की जैकेट थी । पैरों में काले पीटी शूज और सिर पर लम्बे छजजे वाला कैप लगाये हुए थी । जगह - जगह स्टूडेन्ट्स के दल पहरा देते नजर आ रहे थे । उनमें प्रोफेसर्स भी थे । विभा ने खुद को घने पत्तों के बीच एक चौड़ी डाल पर स्थापित कर रखा था । कुछ देर बाद उसे एक अधेड़ शख्स अंधेरे में छुपता - छुपाता इसी पेड़ की तरफ बढ़ता नजर आया । विभा की आंखें स्वतः उस पर जम गइ । हालांकि वह खुद को अंधेरे में रखने की भरपूर चेष्टा कर रहा था परन्तु रोशनी इतनी थी कि बार - बार उसके दायरे में गुजरना पड़ता । ऐसे ही एक क्षण विभा ने उसे पहचान लिया । वह नगेन्द्र था । कॉलिज का चपरासी । वह चोरों की तरह छुपता - छुपाता इस तरफ़ क्यों आ रहा है ? यह सवाल विभा के दिमाग में अटक कर रह गया । कुछ देर बाद वह पेड़ की जड़ में छिपे अंधेरे में आकर खड़ा हो गया । उसने जेब से बीड़ी का बंण्डल और माचिस निकालकर एक बीडी सुलगाई । वहीं खड़ा - खड़ा कश लगाने लगा । विभा अभी कुछ समझ भी नहीं पाई थी कि एक अन्य दिशा से एक और साया उसी तरह चोरी - चोरी पेड़ की तरफ बढ़ता नजर आया।