Thriller सीक्रेट एजेंट

[Masoom]

“क्‍यों जुआघर आबाद हैं ? जुए का शौक क्‍यों रखते हैं लोग बाग ? क्योंकि हर किसी को ईजी मनी की तलब है ! कोई पैसा कमाने के लिये मशक्‍कत नहीं करना चाहता, जांमारी नहीं करना चाहता । सबको रोकडे़ का पहाड़ चढ़ने के लिये शार्टकट मांगता है जो रॉलेट व्‍हील से, तीन पत्‍ती से, ब्लैकजैक से, सट्टे से, मटके से हो कर गुजरता है । राहजनी में राहगीर लुटते हैं क्‍योंकी महफूज नहीं होते लेकिन जो रा‍हगीर खुद लुटने को तड़प रहे हो, उनकी कौन हिफाजत कर सकता है ! मैग्‍नारो क्‍या करता है ! ऐसे भीङूओं को चैनेलाइज करता है, उनको रास्‍ता दिखाता है, कोई तोप तो नहीं तानता उन पर, हूल तो नहीं देता कि ‘कम्‍बख्‍तमारो, चलना पडे़गा मेरे बताये रास्‍ते पर’ !”

“तुम फिर उसके पीआरओ की तरह बोल रही हो !”
“और तुम क्‍या बला हो ! जाने अनजाने तुम भी उसी करप्ट सिस्‍टम का हिस्‍सा नहीं बने हुए जो तुम्‍हारी निेगाह में नाजायज है ?”
“मैं कोंसिका क्लब का एक मामूली मुलाजिम हूं ।”
“दिल को बहलाने के लिये गोखले, खयाल अच्छा है ।”
“इधर फिट हो ? कोई शि‍कायत नहीं कोई प्राब्लम नहीं ?”
“अरे, रिजक की तालिब लड़की को हर जगह प्राब्लम है, हर जगह शिकायत है । लेकिन क्या करें ! प्राब्लम से छुप कर तो नहीं बैठा जाता न ! मेरे जैसी नो स्पोर्ट, नो असैट्स लड़की का हाथ पांव हिलाये बिना पेट तो नहीं भरता न !”

“रोकडे़ के लिहाज से इधर ठीक है या पीछे पोंडा में ठीक था ?”
“मोटे तौर पर एक ही जैसा है । जिसने मेरे को ये जगह रिकमैंड की थी-जो अब मैंने बोल ही दिया कि रोनी डिसूजा था-उसने प्रास्पेक्ट्स के जो सब्ज बाग दिखाये थे, वो इधर नहीं देखने को मिले । उस लोकल मवाली से पंगा न पड़ता तो मैं पोंडा में ही टिकना प्रेफर करती ।”
“इधर कब तक का प्रोजेक्‍ट है ?”
“एक साल तो जैसे तैसे काटना ही है मेरे को इधर । बाद में...देखेंगे !”
“पैसा उड़ता तो खूब है इधर !”
“लेकिन पकड़ में खूब नहीं आता । ऐसा ही निजाम है इधर का । तुम भी निजाम का हिस्‍सा हो, तुम्‍हें मालूम होना चाहिए ।”

“हो रहा है धीरे धीरे । वैसे बाकी लड़कियां तो खुश हैं !”
“क्‍योंकि हुनरमंद हैं ।”
“बोले तो ?
“यासमीन को भूल गए ! पिकपॉकेटिंग हुनर ही तो है !”
“ओह ! लेकिन सभी तो यासमीन जैसी दक्ष जेबकतरी नहीं !”
“हैं एक दो और भी । लेकिन अपने हुनर में यासमीन जैसी परफेक्‍ट कोई नहीं । पकड़े जाने पर बहुत इंसल्‍ट होती है । तब पुजारा भी साथ नहीं देता ।”
“यासमीन कभी नहीं पकड़ी गयी ?”
“न ! अभी तक तो नहीं !”
“मैंने सुना है कमाई में इजाफा करने का इधर एक और भी जरिया आम है !”

“मैं तुम्‍हारा इशारा समझ रही हूं ।”
“क्‍या समझ रही हो ?”
“हारीजंटल कमाओ, वर्टीकल खाओ ।”
“ओह, नो ।”
“चलता है । लेकिन ‘इम्‍पीरियल रिट्रीट’ में, ‘कोंसिका क्‍लब’ में नहीं ।”
“बिल्‍कुल भी नहीं ?”
उसने जवाब न दिया ।
नीलेश ने भी जिद न की ।
“एक बात बोलूं ?” - एकाएक वो बोली ।
“बोलो ।”
“तुम सवाल बहुत पूछते हो । कुछ ज्‍यादा ही । बोले तो खोद खोद कर ।”
“माई डियर, आई एम क्‍यूरियस बाई हैबिट । आदत ही ऐसी बन गयी है ।”
“खामखाह !”
“खामखाह की समझो ।”
“कैसे समझूं ? मुझे तो तुम बाई हैबिट नहीं, बाई प्रोफेशन क्‍यूरियस लगते हो ।”

नीलेश के दिल ने डुबकी मारी ।
“अरे, खामखाह !” - वो खोखली हंसी हंसा ।
उसके चेहरे पर एक रहस्‍यमयी मुस्‍कराहट उभरी ।
“मेरी निगाह” - फिर वो अपलक उसे देखती बोली - “बहुत दूर तक मार करती है, वो बातें भी मार्क करती है जो मेरे जैसी किसी दूसरी के खयाल में भी नहीं आतीं ।”
“बोले तो ?”
“तुम्‍हारे पास एक फैंसी कैमरा है जो मूवी मोड पर भी चलता है और जिसको तुम बहुत कुछ रिकार्ड करने के लिये इस्‍तेमाल करते हो । जैसे ‘कोंसिका क्‍लब’ । ‘इम्‍पीरियल रिट्रीट’ । शरेआम मटका कलैक्‍ट करता हवलदार जगन खत्री...”

नीलेश का दिल जोर से लरजा ।
“खूबसूरत आइलैंड है” - फिर जबरन मुस्‍कराता बोला - “ग्रैंड टूरिस्‍ट रिजार्ट है । यादगार के तौर पर फोटुयें खींचने में कोई हर्ज है ?”
“फोटो क्लिक करके खींची जाती है, मूवी बनाने के लिये कैमरे को पैन करना पड़ता है । क्‍या !”
नीलेश को तत्‍काल जवाब न सूझा ।
“मैंने बोला न, मेरी निगाह बहुत दूर तक मार करती है !”
“अरे, भई, यादगार के तौर पर किसी मनोरम स्‍थल की मूवी बनाने में भी क्‍या हर्ज है ?”
“चोरी छुपे बनाने में शायद कोई हर्ज हो !”
“चोरी छुपे ?”

“बराबर ।”
“तुम्‍हें मुगालता है मेरे बारे में । मैंने ब्‍यूटीफुल प्‍लेस की ब्‍यूटी रिकार्ड करने की कोशिश की, बस । ऐसा मैं तुम्‍हे चोरी छुपे करता लगा तो गलत लगा ।”
“चलो, ऐसे ही सही ।”
“अपनी दूर तक मार करने वाली निगाह का रोब सखियों पर भी तो नहीं डाला ?”
“मैं समझी नहीं ।”
“जो मेरे को बोला, वो किसी और को भी बोला ?”
“नहीं । नहीं ।”
“पक्‍की बात ?”
“नीलेश, यू आर ए नाइस गाय । यू आलवेज बिहेव डीसेंटली विद मी । यू नो आई एम ए बार फ्लाई, यू स्टिल ट्रीट मी लाइक एक लेडी । मुझे इस बात का बड़ा मान है इसलिये यकीन जानो ये कैमरे वाली बात सिर्फ मेरे और तुम्‍हारे बीच में है ।”

“थैंक्‍यू । आई एप्रिशियेट दैट ।”
“फिर तुम कहते हो कुछ बात ही नहीं है तो समझो बात खत्‍म है ।”
नीलेश खामोश रहा ।
“एक बात फिर भी बोलने का ।”
नीलेश की भवें उठीं ।
“तुम्‍हारा अच्‍छा बर्ताव इस बात की साफ चुगली करता है कि तुम्‍हारे संस्‍कार अच्‍छे हैं, तुम किसी अच्‍छे घर के हो । क्‍लब में क्या भीतर के क्‍या बाहर के, बारबालाओं पर सब लार टपकाते हैं लेकिन अकेले तुम हो जो कभी किसी के साथ-खासतौर से मेरे साथ-बेअदबी से, गैरअखलाकी ढण्‍ग से पेश नहीं आये, कभी किसी की बगलों में हाथ डालने की कोशिश नहीं की, कभी किसी को कूल्‍हे पर चिकोटी नहीं काटी, कभी किसी को साथ भींचने की कोशिश नहीं की । ये वो काम हैं जो क्लब में बारबालाओं के साथ हर कोई करता है । इन और कई बातों के मद्‌देनजर मैं तुम्‍हारा तसव्‍वुर बार के गिलास चमकाते शख्‍स के तौर पर करने में दिक्‍कत महसूस करती हूं ।”

“भई, जो प्रत्‍यक्ष है...”
“वो निगाह का धोखा है । किसी खास मकसद की पर्दादारी है, पुजारा बहुत सयाना है, बहुत घिसा हुआ है, उड़ते पंछी के पर पहचानता है लेकिन जो उसकी निगाह में नहीं आती ।”
“तुम्‍हारी में आती है” - नीलेश ने बात को हंसी में उडाने की कोशिश की - “क्‍योंकि तुम्‍हारी निगाह बहुत दूर तक मार करती है ! हा हा ।”
वो खामोश रही ।
“माई डियर, तुम्‍हारी सारी बातें ठीक हैं लेकिन उनकी तुम्‍हारी जो तर्जुमानी है, वो ठीक नहीं है । मैं कैमरे से तसवीरें खींचता हूं-चलो, मूवी बनाता हूं-लेकिन उसमें मेरा कोई खास, खुफिया, काबिलेऐतराज मकसद नहीं है । और जहां तक क्‍लब की नौकरी का सवाल है तो बुरा वक्‍त किसी का भी आ सकता है । राजा रामचंद्र को वन भटकना पड़ा था, राजा हरीश्‍चंद्र को मरघट का रखवाला बनना पड़ा था, पांण्‍डवों को अज्ञातवास में विप्र बनकर मुंह छुपाये फिरना पड़ा था, रिजक की तलाश गांधी जी को साउथ अफ्रीका लेकर गयी थी । विषम परिस्थितियों में कोई कर्म से मुंह तो नहीं मोड़ लेता ! और फिर कोई काम छोटा बड़ा नहीं होता, सिर्फ करने वाले की सोच उसे छोटा बड़ा बनाती है...”

[Masoom]

“आई अंडरस्‍टैण्‍ड । प्‍लीज डोंट पुश इट ।”
“बाकी रही कैमरे की बात तो इस वक्‍त तो वो मेरे पास नहीं है लेकिन पहली फुर्सत में मैं वो तुम्‍हारे सुपुर्द कर दूंगा । तब खुद तसल्‍ली कर लेना कि क्‍या स्टिल, क्‍या मूवी, उसमें काबिलेऐतराज, काबिलेशुबह कुछ नहीं है ।”
“जरुरत नहीं । मुझे तुम्‍हारे पर विश्‍वास है...”
“थैंक्‍यू ।”
“…लेकिन अपने पर भी विश्‍वास है ।
“फिर वापिस वहीं पहुंच गयीं !”
“छोड़ो वो किस्‍सा ।” - वो उठ खड़ी हुई - “मैं डुबकी लगाने जा रही हूं । तुम्‍हारा क्‍या इरादा है ?”
“इरादा तो नेक है लेकिन मेरी इस एडवेंचर के लिये कोई तैयारी नहीं है । मैं इस इरादे से बीच पर नहीं आया था । मैं तो यूं ही टहलता हुआ इधर निकल पड़ा था...”

“आई अंडरस्‍टैण्‍ड । तो फिर...”
“यस । यू प्‍लीज गो अहेड ।”
वो समुद्र की ओर बढ़ गयी ।
नीलेश ने उससे विपरीत दिशा में उधर कदम उठाया जिधर बीच का बार-कम-रेस्‍टोरेंट सी-गल था ।
‘सी-गल’ ग्‍लास हाउस की तरह बना हुआ था इसलिये वहां कहीं भी बैठने से बाहर का दिलकश नजारा होता था ।
वो बीच की दिशा की एक टेबल की तरफ बढ़ा और दो कदम उठाते ही थमक पर खड़ा हुआ ।
कोने की एक टेबल पर श्‍यामला मोकाशी अकेली बैठी काफी चुसक रही थी ।
वो उसके करीब पहुंचा ।
“हल्‍लो !” - वो मधुर स्‍वर में बोला - “गुड मार्निंग !”

श्‍यामला ने सिर उठाया, उसे देख तत्‍काल उसके चेहरे पर शिनाख्‍त की मुस्‍कराहट आयी ।
“हल्‍लो युअरसैल्‍फ !” - वो बोली - “यहां कैसे ?”
“यही सवाल मैं तुमसे पूछूं तो ?”
“जरुर । जरुर । लेकिन पहले बैठ जाओ ।”
“थैंक्‍यू ।” - वो उसके सामने एक कुर्सी पर बैठा - “कल घर ठीक से पहुंच गयी थीं ?”
“हां ।” - वो लापरवाही से बोली - “क्‍या पियोगे ?”
वही जो तुम पी रही हो ?”
श्‍यामला ने उसके लिये काफी मंगवाई ।
नीलेश ने काफी चुसकी ।
“नाइस ।” - वो बोला ।
श्‍यामला ने सहमति में सिर हिलाया ।

“सो, हाउ इज ऐव‍रीथिंग ?”
“फाइन । आल वैल ।”
नीलेश को उम्‍मीद थी कि वो पिछली रात की बाबत कुछ उचरेगी लेकिन ऐसा न हुआ । शायद उस जिक्र से वो बचना चाहती थी ।
“इधर कैसे ?” - उसने पूछा ।
“यूं ही । कोई खास वजह नहीं । समझो, बीच की रौनक देखने निकल आयी ।”
“देखने ! रौनक मैं शामिल होने नहीं ?”
“क्‍या मतलब ?”
“स्विमिंग ।”
उसने इंकार में सिर हिलाया ।
“क्‍यों ? पसंद नहीं ?”
“पसंद है - ये जगह ही ऐसी है कि स्विमिंग नापसंद होने का सवाल ही नहीं पैदा होता - आज मूड नहीं ।”

“आई सी ।”
“तुम इधर कैसे ?”
“तुम्‍हारे वाली ही वजह है ।”
“हूं । और सुनाओ ।”
“क्‍या ?”
“अरे, अपने बारे में बताओ कुछ ?”
“क्‍या बताऊं ? कुछ है ही नहीं बताने लायक । तनहा आदमी हूं । तकदीर ने इधर धकेल दिया ।”
“पहले क्‍या करते थे ?”
“वही करता था जो इधर करता हूं ।”
“कहां ?”
“मुम्‍बई में । बांद्रा के एक बार में । नाम पिकाडली ।”
“आई सी ।”
“मैं कल का कोई जिक्र नहीं छेड़ना चाहता, फिर भी एक सवाल है मेरे जेहन में ।”
“क्‍या ?”
“तुम्‍हारा पिता आइलैंड का मालिक है, कैसे इंस्‍पेक्‍टर महाबोले की वो सब करने की मजाल हुई जो रात उसने किया ?”

“सुनो । पहले तो ये ही बात गलत है कि मेरा पिता आइलैंड का मालिक है । पता नहीं क्‍यों लोगों ने ये बेपर की उड़ाई हुई है । पापा बिजनेसमैन हैं, यहां छोटा मोटा बिजनेस करते हैं । पब्लिक स्पिरिटिड हैं, इसलिये साथ में सोशल सर्विस करते हैं ।”
“म्‍यूनीसिपैलिटी के प्रेसीडेंट की हैसियत में ?”
“श्‍योर ! वाई नाट !”
“और ?”
“दूसरे, रात महाबोले ने जो किया, उसमें मजाल वाली कोई बात नहीं थी अपनी एसएचओ की हैसियत में वो आईलैंड के कायदे कानून को रखवाला है और मेरे पापा का दोस्‍त है । रात उसने जो किया, मेरे वैलफेयर के मद्‌देनजर किया ।”

“पर्दादारी है । उसकी लाज रख रही हो ।”
“ऐसी कोई बात नहीं ।”
“गाल क्‍यों सेंक दिया ?”
“क्‍या !”
“ऐसा हवलदार के सामने किया या तब वो उस कमरे में नहीं था ?”
“अरे, क्‍या कह रहे हो ?”
“तुम्‍हें मालूम है क्‍या कह रहा हूं । जवाब नहीं देना चाहती हो तो...ठीक है ।”
“जो तुम सोच रहे हो, वो गलत है, निगाह का धोखा है, ऐसा कुछ नहीं हुआ था ।”
“तुम कहती हो तो ...”
“मैं कहती हूं ।”
“अगर वहां सब कुछ नार्मल था तो घर ले चलने को मेरे को क्‍यों बोला ?”

“क्‍योंकि महाबोले को स्‍टेशन हाउस में काम था । वो अभी टाइम लगाता ।”
“मुझे घर ले जाने भी तो नहीं दिया !”
“घर का रास्‍ता तो पकड़ाने दिया ! बाकी समझो कि जहमत से बचाया ।”
“तुम्‍हारे पास हर बात का जवाब है ।”
“छोड़ो वो किस्‍सा । और कोई बात करो ।”
“और क्‍या बात ?”
“कल की सोशल सर्विस की कोई शाबाशी चाहते हो तो बोलो ।”
“दोगी ?”
“क्‍यों नहीं ? तभी तो पूछा !”
“शाम को क्‍या कर रही हो ?”
“क्‍यों पूछ रहे हो ?”
“आज मेरी शार्ट शिफ्ट है । कोई मेजर इमरजेंसी न आन खड़ी हुई तो नौ बजे छुट्‌टी हो जायेगी । एक शाम खाकसार के नाम कर सको तो समझना शाबाशी से बडे़ हासिल से नवाजा ।”

[Masoom]

वो हंसी ।
“फंदेबाज हो ।” - फिर बोली - “एक नम्‍बर के ।”
“तो फिर क्‍या जवाब है ?”
“ओके ।”
“कहां मिलेगी ?”
“घर पर आना । फाइव, नेलसन एवेन्‍यू । मालूम, किधर है ?”
“मालूम । तुम्‍हारे पापा ऐतराज नहीं करेंगे ?”
“देखना ।”
“देखना बोला ?”
“हां, भई । मिलवाऊंगी न उनसे, फिर देखना ऐतराज करते हैं या नहीं !”
“ओह !”
“माई फादर इज ए ग्रैंड गाय ।”
हर बेटी समझती है कि उसका बाप महान है, उस जैसा कोई नहीं ।
“मेरे से बहुत प्‍यार करते हैं - मां नहीं है इसलिये मां की कमी भी उन्‍होंने ही पूरी करनी होती है-मेरी आजादी में, मेरे लाइफ स्‍टाइल में कभी दखलअंदाज नहीं होते । एक ही हिदायत देते हैं । बी रिस्‍पांसिबल । एण्‍ड आई डू ऐग्‍जैक्‍टली दैट ।”

“ठीक है । आता हूं ।”
“वैलकम ।”
तभी नीलेश को ‘सी-गल’ में रोमिला कदम रखती दिखाई दी ।
उस घड़ी वो जींस और स्‍कीवी पहने थी और एक बड़ा सा बीच बैग सम्‍भाले थी । अपने बाल उसने पोनीटेल की सूरत में सिर के पीछे बांध लिये हुए थे ।
उसकी नीलेश से आंख मिली तो वो दृढ़ कदमों से उधर बढ़ी ।
“हल्‍लो, रोमिला !” - नीलेश जबरन मुस्‍कराता और लहजे में मिठास घोलता बोला - “श्‍यामला से मिलो ।”
“दोनों में औपचारिक ‘हाय’ आदान प्रदान हुआ ।
“श्‍यामला मोकाशी ।” - नीलेश आगे बढ़ा - “म्‍यूनीसिपैलिटी के...”

“मालूम ।”
“गुड । श्‍यामला, रोमिला कोंसिका क्‍लब में मेरी फैलो वर्कर है । कलीग है ।”
“फेस इज फैमिलियर ।” - श्‍यामला शुष्‍क स्‍वर में बोली और एकाएक उठ खड़ी हुई, जल्‍दी से उसने काफी के मग के नीचे एक सौ का नोट दबाया और नीलेश की तरफ घूमकर बोली - “आई एम सारी अबाउट दि ईवनिंग...”
“बोले तो ?” - नीलेश सकपकाया ।
“मुझे अभी याद आया कि शाम की मेरी कहीं और प्रीशिड्‌यूल्‍ड अप्‍वायंटमेंट है । बातों में बिल्‍कुल भूल गयी थी लेकिन अच्‍छा हुआ वक्‍त पर याद आ गयी । सो, बैटर लक नैक्‍स्‍ट टाइम । नो ?”

“यस ।”
लम्‍बे डग भरती वो वहां से रुखसत हो गयी ।
“चलता हूं थोड़ी देर हर इक राहरौ के साथ” - श्‍यामला भावहीन स्‍वर में बोली - “पहचानता नहीं हूं अपनी राहबर को मैं ।”
“मेरे से कह रही हो ?”
“नहीं बेध्‍यानी में बड़बड़ा रही थी ।”
“बैठो ।”
“क्‍योंकि सीट खाली हो गयी है ।”
“जली कटी भी सुनानी हैं तो बैठ के ये काम बेहतर तरीके से कर सकोगी ।”
वो धम्‍म से उसके सामने बैठी ।
“काफी ?” - नीलेश बोला ।
“उसी के लिये आयी थी, अब मूड नहीं है ।”
“क्‍यों ? क्‍या हुआ मूड को ?”

“हुआ कुछ । अपनी बोलो !”
“क्‍या ?”
“चिड़िया को चुग्‍गा डाल रहे थे ?”
“चिड़िया ?”
“जो उड़ गयी फुर्र करके । जो मेरे से भाव खा गयी । पहचान गयी मैं कोंसिका क्‍लब की बारबाला थी । बेचारी को बिलो स्टेटस ‘हल्‍लो’ बोलना पड़ गया । अप्‍वायंटमेंट ब्रेक कर दी । बारबाला को फ्रेंड बताने वाले के साथ काहे को अप्‍वायंटमेंट...”
“कलीग ! फैलो वर्कर !”
“तुम्‍हारे कहने से क्‍या होता है ? खुद वो क्‍या अंधी है ? रोटी को चोची कहती है ?”
“हम फ्रेंड कब हुए ?”
“नहीं हुए । लेकिन जैसी बेबाकी से तुमने उससे मेरा तआरुफ कराया, उससे उसने तो यही समझा !”

“औरतों की अक्‍ल !”
“सारी, नीलेश । मेरी वजह से तुम्‍हारा नुकसान हो गया । नोट गिनना शुरु करने से पहले ही गड्‌डी हाथ से निकल गयी ।”
“वाट द हैल !”
“यू टैल मी वाट द हैल ?”
“अरे, जो मेरे फ्रेंड को फ्रेंड न समझे, उसकी फ्रेंडशिप नहीं मांगता मेरे को ।”
“बढ़ि‍या ! मेल ट्रेन निकल गयी तो अब पैसेंजर ट्रेन को भाव दे रहे हो ।”
“तू पैसेंजर ट्रेन है ?”
“हूं तो नहीं ! लेकिन अभी के वाकये ने अहसास ऐसा ही दिलाया ।”
“अब छोड़ वो किस्‍सा ।”
“सब साले रंगे सियार हैं । मेरा इन एण्‍ड आउट एक तो है ! इन लोगों का एक तो हो ही नहीं सकता । साले भीतर से कुछ, बाहर से कुछ !”

“किन की बात कर रही है ?”
“जो आइलैंड पर कब्‍जा किये बैठे हैं । बारबाला को प्रास्टीच्‍यूट समझते हैं तो क्‍यों है बार वालों को बारबाला ऐंगेज करने की इजाजत ? काबिल एडमिनिस्‍ट्रेटर बने इस उंची नाक का बाप ! अंकुश लगाये इस लानत पर ! कैसे करेगा ? कैसे होगा ? उसको भी कभी तनहाई सताती है या रंगीनी लुभाती है तो किधर छोकरी वास्‍ते बोलता है ? कोंसिका क्‍लब ! इम्‍पीरियल रिट्रीट ! मनोरंजन पार्क !”
“वहां भी ?”
“बरोबर ! उधर भी ड्रग्‍स का कारोबर चलता है । चकला चलता है । सब त्रिमूर्ति के कंट्रोल में है ।”

“त्रिमूर्ति !”
“अभी जो भुनभुनाती यहां से गयी, उसका बाप-बाबूराव मोकाशी । इम्‍पीरियल रिट्रीट का बिग बॉस फ्रांसिस मैग्‍नारो । लोकल थाने का महाकरप्‍ट थानेदार अनिल महाबोले ।”
“ओह !”
“क्‍या ओह ! तुम्‍हें सब मालूम है । कौन सा गैरकानूनी काम है जो इन लोगों की प्रोटेक्‍शन में आइलैंड पर नहीं होता ? गेम्‍बलिंग, प्रास्‍टीच्‍यूशन, एक्‍साइज अनपेड लिकर, ड्रग्‍स । हर चीज बेट है जो टूरिस्‍ट्स को फंसाती है, उनकी जेबें हल्‍की-बल्कि खाली-कराती है और त्रिमूर्ति चांदी काटती है । मैग्‍नारो की छोड़ो, वो मवाली है, रैकेटियर है, महाबोले या मोकाशी में से एक भी कमर कस ले तो कैसे ये अराजकता चलती रह सकती है ? लेकिन कौन कस ले ? क्‍यों कस ले ? सब एक ही थैली के चट्‌टे बट्‌टे तो हैं !”

[Masoom]

“ठीक !” - नीलेश एक क्षण ठिठका, फिर बोला - “मुझे एसएचओ अनिल महाबोले के बारे में कुछ और बताओ !”
“क्‍यों ? किताब लिखनी है ? उसकी बायोग्राफी तैयार करनी है ?”
“शायद ।”
“बोला शायद !”
नीलेश हंसा ।
“तुम मुंह पर पट्‌टी बांध के रखो, नीलेश गोखले, मैं भी जान के रहूंगी तुम यहां किस फिराक में हो !”
“उसी फिराक में हूं जिस में तुम हो ।”
“बोले तो ?”
“रिजक की फिराक में हूं । रोजगार की फिराक में हूं ।”
“बंडल !”
“तो और क्‍या मुझे बार के गिलास चमकाने का शौक है ?”

“कोई मिशन सामने हो तो उसकी खातिर इससे भी ज्‍यादा हेठे काम करने पड़ते हैं ।”
“मिशन कैसा ?”
“तुम बोलो ।”
“कोई नहीं ।”
“तो खास महाबोले की बाबत सवाल क्‍यों ?”
“कोई खास वजह नहीं । तुम न दो जवाब ।”
“सलाह का शुक्रिया । कबूल की मैंने ।”
एक झटके से वो कुर्सी पर से उठी और बिना नीलेश पर निगाह डाले लम्‍बे डग भरती वहां से रुखसत हो गयी ।

[Masoom]

Chapter 2

नीलेश ने कोंसिका क्‍लब में कदम रखा ।
जहां कि शांति थी । काम का कोई रश नहीं था ।
वो बार के पीछे पहुंचा, उसने वहां मौजूद पुजारा का अभिवादन किया ।
“कैसा है ?” - पुजारा सहज भाव से बोला ।
“ठीक ।”
“रात को ज्‍यास्‍ती लेट हो गया !”
“वांदा नहीं ।”
“इधर सर्विस का कोई प्रेशर नहीं है । चाहे तो आफिस में चला जा और जा के रैस्‍ट कर ले । झपकी-वपकी मार ले ।”
“जरूरत नहीं ।”
“फिर भी...”
“ठीक है इधर ।”
“यानी मजबूत आदमी है ! हैल्‍थ चौकस है !”
“है तो ऐसीच ।”

“बढ़ि‍या । आगे भी चौकस रहे, इसके लिये कोई एहतियात बरतता है ?”
“बोले तो ?”
“अच्‍छी तंदरुस्‍ती बरकरार रखने के लिये टांग का खास खयाल रखना पड़ता है ।”
“अभी भी बोले तो ?”
“किसी के फटे में नहीं अड़नी चाहिये ।”
“अरे बॉस, क्‍या पहेलियां बुझा रहे हो ?”
“रोमिला बहुत डीसेंट लड़की है, उससे डीसेंटली पेश आने का । जंटलमैन का माफिक पेश आने का । क्‍या !”
“ओह ! तो टांग वाली मिसाल उसकी बाबत थी !”
“वो अपने काम से काम रखती है, मैं अपने काम से काम रखता हूं । इधर हर कोई अपने काम से काम रखता है । तेरे को ये बात फालो करने में कोई प्राब्‍लम ?”

“नहीं । काहे को होगी !”
“बढ़िया ।”
“रोमिला ने कोई शिकायत की है मेरी ?”
“नहीं, भई । मैंने एक जनरल बात की है । तुझे एक आम राय दी है जो तेरे काम आने वाली है । वैसे रोमिला की बात की है तो सुन । वो जिस धंधे मे है, उसमें उससे कोई दायें बायें के सवाल पूछना उसको परेशान करना है । वो बारबाला है, सबको एंटरटेन करना, सबसे हंस के बात करना उसका काम है, उसकी ड्‌यूटी है । तेरे को पसंद आ गयी है तो बोल उसको ऐसा । वो ते‍री, तेरी पसंद की, पूरी पूरी कद्र करेगी ।”

“मैंने कब कहा कि…”
“नहीं कहा तो अब तो कह के देख । मेरे को पक्‍की करके मालूम वो किसी से फिट नहीं है । तू बढ़िया भीङू है, उसे क्‍या ऐतराज होगा तेरे से फिट होने में !”
“लेकिन…”
“ऐसा हो तो जो बातें करनी हैं, खुशी से कर, जितनी मर्जी कर । उसमें ऐसा कोई इंटरेस्‍ट तेरा नहीं है तो उसे हलकान नहीं करने का आजू बाजू के गैरजरूरी सवाल पूछ पूछ कर, उसके फटे में टांग नहीं अड़ाने का, वर्ना…”
“वर्ना क्‍या ?”
“अंजाम बुरा होगा ।”
“किसका ?”
“सोच !”
तत्‍काल उसने नीलेश की तरफ से पीठ फेर ली और उससे परे हट गया । नीलेश के दिल की धड़कन बढ़ा कर । उसको एक नयी फिक्र लगा कर ।

***
इंस्‍पेक्‍टर महाबाले ने थाने में कदम रखा ।
हवलदार जगन खत्री उसे रिपोर्टिंग रूम में टेबल के पीछे बैठा मिला ।
महाबोले को देखते ही वो उछल कर खड़ा हुआ और उसने महाबोले को ठोक के सैल्यूट मारा ।
“क्‍या खबर है ?” - महाबोले बोला ।
“सब शांति है, सर जी । राक्‍सी सिनेमा वाली सड़क पर एक एक्‍सीडेंट की खबर थी । महाले जा के हैंडल किया ।”
“कैसा था एक्‍सीडेंट ?”
“मामूली निकला, सर जी । एक टैम्‍पो एक कार से टकरा गया था । किसी को कोई चोट नहीं आयी थी, खाली कार का अगला बम्‍फर उखड़ गया था । अपना महाले जा कर सब सैटल किया ।”

“और ?”
“और आइलैंड की पुलिस की दिलचस्‍पी के काबिल तो कोई खबर नहीं, सर जी, एक और टाइप की खबर है जिसमें शायद आप‍की कोई दिलचस्‍पी हो !”
“बोले तो ?”
“आपको वो भीङू याद है जो कल लेट नाइट में इधर आया और इधर से श्यामला को साथ ले के गया ?”
महाबोले तत्‍काल चौकन्‍ना हुआ ।
“हां ।” - वो बोला - “उसकी क्‍या बात है ?”
“मार्निग में बीच पर फिरता था । पहले रोमिला के साथ बतियाता था, फिर रेस्‍टोरेंट में श्‍यामला के साथ, फिर उधरीच दोनों के साथ ।”
“अच्‍छा !”
“बोले तो कुछ ज्‍यादा ही फास्‍ट वर्कर है भीङू ।”

“मैंने बोला था उस भीङू को चैक करने का था !”
“किया न, सर जी !”
“क्‍या जाना ?”
“मुम्‍बई से है । उधर भी यहीच जॉब क‍रता था जो इधर कोंसिका क्‍लब में करता है । बांद्रा में । ठीये का नाम पिकाडिली । उधर का फैंसी बार । ये भीङू उधर बाउंसर । ‘पिकाडिली’ के मैनेजर की सिफारिशी चिटठी लेकर इधर आया । अपने पुजारा को ऐसे एक भीङू की अर्जेंट करके जरूरत थी, उसने फौरन रख लिया ।”
“इधर ही क्‍यों आया ?”
“सर जी, जब जॉब में चेंज मांगता था तो किधर तो जाना था !”

“मुम्‍बई से पिच्‍चासी किलोमीटर दूर किस वास्‍ते ?”
“होगी कोई प्राब्‍लम उसे मुम्‍बई से ! किसी छोटी जगह पर सैटल होना
मांगता होगा !”
“छोटी जगहों का मुम्‍बई के करीब तोड़ा है ! इधर ही क्‍यों ?”
“अभी मैं क्‍या बोलेगा, बॉस !”
“मुझे वो भीङू पसंद नहीं । पता नहीं क्‍यों खटकता है मेरे को । कल उसकी इधर आमद की वजह से नहीं । वैसे ही खटकता है । मेरे इनसाइड में घंटी बजती है उस भीङू में कोई लोचा ।”
“क्‍या ?”
“आयेगा पकड़ में ।”
“सर जी, लोचा तो पुजारा को आर्डर दो निकाल बा‍हर करे । बल्कि आइलैंड पर आर्डर करो कि कोई भी दूसरा बार उसे ऐंगेज करने की कोशिश न करे । साला अपने आप ही इधर से नक्‍की करेगा ।”