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मैं चुप रहा।
उधर, जैकी की बातें सुनकर चन्द्रमोहन की रुकी हुई सांसें मानो पुनः चलने लगीं। हवलदार उसे सीधा करके लॉकअप में पड़ी एकमात्र कुर्सी पर वैठा चुका था।
होशो-हवास काबू में आते ही चन्द्रमोहन ने कहा----“मैंने तो पहले ही कहा था इंस्पैक्टर
साहव कि....
"शटअप!" गुर्राता हुआ जैकी कुर्सी की तरफ झपटा। दोनों हाथों से उसका गिरेबान पकड़कर गुर्राया---"अगर कॉलिज में रिपोर्ट के बारे में किसी से कहा तो चमड़ी उधेड़ कर रख दूंगा।"
चन्द्रमोहन सहम गया। मुंह से बोल न फूट सका।
"गौर से मेरी बात सुन!" चेहरे पर आग लिए जैकी कहता चला गया----
-"जहां ये बात सच है कि तूने हत्या नहीं
की -वहीं यह बात, इससे भी बड़ा सच है कि कोई तुझे फंसाना चाहता है।
जाहिर है, वहीं हत्यारा होगा! बोल----तेरे ख्याल से, तुझे फंसाने की कोशिश कौन कर सकता है?"
"यह कोशिश राजेश की हो सकती है। संजय भी कर सकता है। या उनके ग्रुप का कोई और स्टूडेन्ट भी हो सकता है। सव साले दुश्मनी रखते हैं मुझसे।"
"इनमें से कोई सत्या की हत्या क्यों करेगा? ये सब तो उसी के ग्रुप के थे।"
"मुमकिन है अंदरखाने किसी की....
"तिगड़में मत जोड़। कोई ठोस कारण बता।"
चन्द्रमोहन चुप रह गया।
जैकी ने कहा----“कुछ देर बाद मैं तुझे कॉलिज छोड़कर आऊंगा। सवसे साफ-साफ कहूंगा कि तू कातिल नहीं है! समझ रहा
है न?"
चन्द्रमोहन ने स्वीकृति में गर्दन हिलाई।
"अगर कोई पूछे... कि इंस्पैक्टर ने तुझे किस वेस पर छोड़ दिया तो एक ही जवाब दोगे -यह कि कुछ नहीं जानते! हत्यारा जो भी है, तुझे आजाद देखकर बीखलायेगा! अपनी चाल पिटती देखकर हर शख्स बौखलाता है। बौखलाहट में वह गलती करेगा। ये गलती किसी भी किस्म की हो सकती है। अपने चारों तरफ पैनी नजर रखनी है। ताड़ने की कोशिश करनी है कि कौन तुझे फंसाना चाहता है? याद रहे ----वह तेरा कोई नजदीकी भी हो सकता है।
ऐसा शख्स----जिसे तू हमदर्द और
शुभचिंतक समझता हो। इतना ही नहीं, अपने ढंग से दूसरे स्टूडेन्ट्स और प्रोफेसर्स को वॉच भी करना है। अगर किसी की भी, जरा-सी भी संदिग्ध हरकत देखे तो फौरन मुझे इस पर सूचित करना।" कहने के साथ जैकी ने अपनी बेल्ट में फंसा मोवाइल फोन निकालकर उसे दिखाया----"ये सेल्यूलर है! चौबीस घंटे मेरे साथ रहता है। किसी भी वक्त फोन कर सकता
है। हवलदार, इसे एक कागज पर मेरा 'सेल' नम्बर लिखकर दो।"
हवलदार ने आदेश का पालन किया।
जैकी का खेल पसंद आया मुझे। यह एक तरह से चन्द्रमोहन को अपना मुखबिर बनाकर उस परिसर में छोड़ रहा था जहां हत्यारा हो सकता था। चन्द्रमोहन के दिमाग पर और ज्यादा दबाव बढ़ाने के लिए जैकी ने कहा----"एक बात याद रखना----चाकु पर तेरी अंगुलियों के निशान नहीं हैं, ये बात केवल हम तीन आदमियों को मालूम है। मैं पुलिसवाला हूं। चाहूं तो कोर्ट में चाकू वाले प्वाइंट का जिक्र ही न करूं । उस हालत में तेरे खिलाफ मेरे पास अनेक गवाह और सुबूत हैं। फांसी का फंदा सीधा तेरी गर्दन में होगा। फांसी से बचने का एक रास्ता है----यह कि असल हत्यारे को पकड़वाने में मदद कर।
उसकी गिरफ्तारी ही तुझे इस जंजाल से निकाल सकती है।"
"म-मैं पूरी कोशिश करूंगा इंस्पैक्टर साहब।"
“क्या तुम्हारे कॉलिज में मजाक ही मजाक में किसी को चैलेंज भी कहा जाता है?" मैंने पूछा ।
उसका उत्तर था---- "नहीं।"
ड्राइवर ने पुलिस जीप कॉलिज गेट के सामने रोकी।
में, जैकी और चन्द्रमोहन बाहर निकले।
गेट पर खड़े चौकीदार ने गहरे ब्राऊन कलर का पठानी सूट, काली जैकेट और कलफ के कारण खड़ी पगड़ी पहन रखी थी।
रुल बगल में दबाये वह अपनी दोनों हथेलियों को हौले-हौले रगड़ रहा था। हम पर नजर पड़ते ही हाथ रुक गये।
हम उसके नजदीक पहुंचे।
"अरे! चन्द्रमोहन वावा?' उसने गहन आश्चर्य के साथ पूछा----"सावुत के सावुत?"
जैकी गुर्राया----"क्या मतलब?"
चौकीदार ने सकपकाकर कहा----"व-वो साव.... बात ये है कि थाने से निकलने वाले लोगों के हैण्ड में अक्सर मैंने उनके
अस्थि पंजर देखे हैं।"
मैं मुस्करा उठा।
जैकी दहाड़ा-
--"शटअप!"
चौकीदार ने मुंह लटका लिया।
"क्या नाम है तुम्हारा?" जैकी ने पूछा।
"गुल्लू कहा जाता है हुजूर।"
हाथ में क्या है ? " गुल्लू ने दांया साथ बाई हथेली से हटा लिया । उस पर भांग का एक बड़ा सा गोला रखा था । जैकी ने उसे डपटा ---- " नशा करते हो ? " " भोले बाबा का प्रशाद है साच ! इसे लिये वगैर .... गेट के उस तरफ से आवाज उभरी ---- " अरे ! गुरू आ गये !
हम सबकी तवज्जो उधर चली गयी।
सात-आठ लड़के और चार-पांच लड़कियों का ग्रुप उत्साहित अंदाज में चन्द्रमोहन की तरफ लपका। चन्द्रमोहन उनकी तरफ!
जैकी पर नजर पड़ते ही वह ग्रुप जहां का तहां रुक गया !
चन्द्रमोहन ने कहा -"डरो नहीं, इंस्पैक्टर साहब को यकीन हो गया है कि सत्या मैडम की हत्या मैंने नहीं की।"
आधुनिक कपड़े पहने लड़के-लड़कियों ने जैकी की तरफ देखा।
जैकी ने हौले से मुस्कराकर चन्द्रमोहन के कथन का समर्थन कर दिया। सभी लड़के-लड़कियों ने एक साथ हुरे का नारा लगाया और लपककर चन्द्रमोहन को अपने कंधों पर उठा लिया। अगले पल वे 'चन्द्रमोहन जिन्दावाद' के
नारे लगाते कॉलिज के प्रांगण की तरफ बढ़ गये।
एक पेड़ के नीचे खड़े दूसरे ग्रुप के लड़के-लड़कियां उन्हें देखने लगे। उस ग्रुप के स्टूडेन्ट्स के चेहरों पर हैरत के भाव थे।
उनके सामने से गुजरते वक्त चन्द्रमोहन के दोस्त कुछ ज्यादा ही जोर-जोर से उछलकर खुशियां मनाने लगे।
एकाध ने फिकरा भी कस दिया।
उस ग्रुप से एक स्मार्ट-सा लड़का लपकता हुआ हमारी तरफ आया। मारे गुस्से के उसका चेहरा तमतमा रहा था। नजदीक आते ही गुर्राया----"ये सब क्या है इंस्पैक्टर?"
"क्या जानना चाहते हो?" जैकी के होठो पर मुस्कान थी।
एक लड़की ने पूछा----"क्या आपने इसे छोड़ दिया?"
"हाँ।"
“मगर क्यों?" दूसरे लड़के ने पूछा।
"हत्या इसने नहीं की।
“आप कैसे कह सकते हैं?"
एक ने गुर्राकर कहा----- "इसके कमरे से चाकू मिला है।"
"चाकू उसे फंसाने के लिए असल हत्यारे ने भी रखा हो सकता है।"
एक पल के लिए सन्नाटा छा गया। मगर ये सन्नाटा ज्यादा देर कायम नहीं रह सका। सभी स्टूडेन्ट्स के चेहरे गुस्से की ज्यादती के कारण सुलग रहे थे। भीड़ में से कोई चीखा----"ये नाइंसाफी है! इंस्पैक्टर बिक गया है।"
"हां-हां।" एक साथ सभी कह उठे-
-“इंस्पैक्टर घूस खा गया!"
"खामोश!'' जैकी दहाड़ा----"खबरदार! जो मुझे रिश्वतखोर कहने की कोशिश की!"
स्टूडेन्ट्स डरने की जगह कुछ ज्यादा ही भड़क उठे।
किसी ने नारा लगाया----"नाइन्साफी!''
"नहीं चलेगी।" अनेक मुट्टियां हवा में उछली ।
"चाकू-छुरी।
"वंद करो!"
"गुंडागर्दी!'
"बंद करो।"
"चन्द्रमोहन को!"
“वाहर निकालो।"
"हमारी मांगे!"
"पूरी करो।"
वातावरण में बार-बार उपरोक्त नारे गूंजने लगे। इधर-उधर से आकर अन्य स्टूडेन्ट्स भी उनमें शामिल हो गये। देखते ही देखते कॉलिज का शांत वातावरण अच्छे खासे हंगामे में बदल गया। भीड़ प्रतिपल बढ़ती चली जा रही थी।
