/**
* Note: This file may contain artifacts of previous malicious infection.
* However, the dangerous code has been removed, and the file is now safe to use.
*/
“कल । सुबह-सवेरे । बाइस सैक्टर में मेरे घर के करीब से ही सुबह छ: बजे एक डीलक्स टूरिस्ट बस चलती है । उसमें मेरी सीट बुक है ।”
“तू गोवा तक बस पर जायेगी ?”
“ईडियट ! दिल्ली तक बस पर जाऊंगी । आगे आई.जी. एयरपोर्ट से पणजी की फ्लाइट पकडूंगी ।”
“वहां पार्टी में तेरी कैब्रे परफारनेंस है ?” - तीसरा बोला ।
“नैवर ।” - फौजिया आंखें तरेरकर उसको घूरती हुई बोली - “वो एक इज्जतदार आदमी की इज्जतदार पार्टी है और मैं वहां की इज्जतदार मेहमान हूं । समझे !”
“अपनी प्रिंसेस शीबा ! लीडो की कैब्रे डांसर ! इज्जतदार मेहमान !”
“नो शीबा । लीडो । नो कैब्रे । नो नथिंग । सिर्फ फौजिया खान ।” - वो गर्व से बोली - “फौजिया खान । सतीश की खास मेहमान । जिसे उसने स्पेशल अर्जेन्ट टेलीग्राम देकर इनवाइट किया । मेरा दर्जा उधर गोवा में वी.वी.आई.पी. का है । समझे तुम उछलने-कूदने वाले बंदर लोग !”
तत्काल सबको सांप सूंघ गया । फौजिया के मिजाज में आया वो बदलाव उनके लिए अप्रत्याशित था ।
फिर सिर झुकाये, एक-एक करके वो वहां से खिसकने लगे ।
***
फर्स्ट क्लास के कम्पार्टमैंड में संयोगवश वो वृद्धा अकेली बैठी थी जब कि फिल्म अभिनेत्रियों जैसी चकाचौंध वाली एक युवती पूना स्टेशन से उस कम्पार्टमैंट में सवार हुई थी । स्टेशन पर जो शख्स उसे छोड़ने आया था, वो ट्रेन की रवानगी से पहले उससे गले लगकर मिली थी और गाड़ी की रफ्तार पकड़ लेने के बाद काफी देर तक भावविह्रल नेत्रों से पीछे स्टेशन की ओर देखती रही थी ।
युवती तनिक सैटल हुई तो वृद्धा मीठे स्वर में बोली - “मैं सांगली तक जा रही हूं ।”
“मैं आखिर तक ।” - युवती धीमे किन्तु मीठे स्वर में बोली - “वास्को-डि-गामा ।”
“सैर करने जा रही हो ?”
“नहीं । वहां एक पार्टी है ।”
“वास्को-डि-गामा में ?”
“नहीं । आगे फिगारो आइलैंड पर ।”
“पार्टी रिश्तेदारी में होगी ?”
“नहीं । वो एक री-यूनियन पार्टी है ।”
“ओह ! कालेज के पुराने सहपाठियों की ?”
“नहीं । वो क्या है कि कालेज तक तो मैं पहुंची ही नहीं थी ।”
“पहले ही शादी हो गयी होगी ?”
“नहीं । शादी तो अभी सिर्फ चार साल पहले हुई है ।”
“वो सजीला-सा नौजवान जो तुम्हें गाड़ी पर चढाने आया था, जरूर तुम्हारा पति होगा ?”
“हां ।”
“अभी कोई” - वृद्धा उसके एकदम पीठ से लगे सुडौल पेट को निहारती हुई बोली - “बच्चा हुआ नहीं मालूम होता ।”
“ठीक पहचाना ।” - युवती तनिक हंसती हुई बोली ।
“फिगर खराब हो जाती है, इसलिये ?”
“नहीं, नहीं । वो बात नहीं ।”
“तुम कोई फिल्म स्टार हो ?”
“नहीं ।”
“तो जरूर को फैशन माडल हो ।”
“कभी थी । सात-आठ साल पहले तक । अब तो सब छोड़-छाड़ दिया ।”
“पति ने छुड़वा दिया होगा !”
“नहीं, वो बात नहीं । माडलिंग का एक दौर था जो एकाएक शुरु हुआ था और फिर कोई सात-आठ साल पहले एकाएक ही खत्म हो गया था ।”
“अच्छा !”
“हां । वो क्या है कि तब फैशन गारमैंट्स के क्रिश्चियन डायोर, पियरे कार्दिन, जियानी वरसाचे जैसे प्रसिद्ध विदेशी व्यापारियों का और उनके संसार प्रसिद्ध ब्रांड नेम्स का ताजा-ताजा ही भारत में आगमन हुआ था । उन विदेशी कम्पनियों के बनाये गारमैंट्स की तब दो साल तक भारत के तमाम बड़े शहरों में फैशन परेड हुई थीं । तब हम आठ लड़कियां थीं जो उन फैशन परेडों में हिस्सा लिया करती थीं । बहुत मशहूरी हुई थी हमारी । हम ब्रांडो की बुलबुलें कहलाती थीं और तब भारत का बच्चा-बच्चा हमें जान गया था ।”
“सतीश की बुलबुलें ! - वृद्धा ने मन्त्रमुग्ध भाव से दोहराया - “अजीब नाम है ।”
“सतीश की जिद थी कि हम इसी नाम से जानी जायें ।”
“सतीश कौन ?”
“बुलबुल सतीश । बहुत रईस आदमी है । पार्टियां देना उसका खास शौक है । फैशन शोज का वो सिलसिला तो कब का खत्म हो चुका है लेकिन वो आज भी हर साल आजकल के सुहाने मौसम में हम सबको यूं फिगारो आइलैंड पर स्थित अपने मैंशन में इनवाइट करता है जैसे वो अपने परिवार के नजदीकी रिेश्तेदारों का पुनर्मिलन आयोजित कर रहा हो । आठ साल से मुतवातर चल रहा है ये सालाना सिलसिला । कभी ब्रेक नहीं आया ।”
“ओह ! तो पुरानी तमाम सहेलियां अपने वाली हैं !”
“उम्मीद तो है ।”
“ये बुलबुल सतीश गोवा में ही रहता है ?”
“सिर्फ दो महीने । बाकी अरसा इटली, फ्रांस, स्विट्जरलैंड, जर्मनी वगैरह में गुजारता है ।”
“बहुत रईस आदमी होगा !”
“हां । बहुत रईस । फिल्दी रिच ।”
“कारोबार क्या है उसका ?”
“ऐश करना । देश-विदेश की सैर करना । पार्टियां आयोजित करना ।”
“ये तो शौक हुए न ! मेरा सवाल कारोबार की बाबत था ।”
“कारोबार भी यही है । खानदानी रईस है । करोड़ों, अरबों की दौलत का इकलौता वारिस है ।”
“तभी तो ।”
“वो दौलत को ऐसी निकम्मी चीज मानता है जिसको अगर और दौलत कमाने के लिये इस्तेमाल न किया जाये तो जिसका कोई इस्तेमाल नहीं । और और दौलत कमाने की उसकी कोई मर्जी नहीं क्योंकि जितनी दौलत उसके पास है, वो कहता है कि उससे वो ही नहीं सम्भलती ।”
“ऐसे रंगीले राजा के यहां तुम्हारे पति ने तुम्हें अकेले भेज दिया ?”
“सतीश बहुत भला आदमी है । उसने अपनी किसी बुलबुल से कभी कोई गलत व्यवहार नहीं किया । तब नहीं किया जब कि फैशन शोज के दौरान हम तमाम लड़कियां पूरी तरह से उसके हवाले थीं और उसके एक इशारे पर उसके लिये कुछ भी करने के लिये बेताब रहती थीं ।”
“यानी कि” - वृद्धा हंसी - “बुलबुलों से बहेलिये को कोई खतरा हो तो ही, बहेलिये से बुलबुलों को कोई खतरा नहीं था । न था, न है ।”
“यही समझ लीजिये ।”
“तभी तुम्हारे पति ने तुम्हें अकेले भेजा वर्ना तुम्हारे साथ आता ।”
युवती हंसी ।
“नाम क्या है तुम्हारा ?”
“आलोका । आलोका बालपाण्डे ।”
“नौ-दस साल पहले के उन फैशन शोज की कुछ-कुछ याद अब मुझे आ रही है जिनमें विदेशी डिजाइनरों के परिधान प्रदर्शित किये जाते थे । मुझे याद पड़ता है कि तब पोशाकों की उतनी वाहवाही नहीं हुई थी जितनी पोशाकें पहनने वाली लड़कियों की ।”
“ठीक याद पड़ता है आपको । तब छा गयी थीं सारे भारत के फैशन सीन पर हम सतीश की बुलबुलें ।”
“अब तो ये नाम भी मुझे परिचित-सा जान पड़ता है ।” - वृद्धा के माथे पर यूं बल पड़े जैसे वो अपनी याददाश्त पर जोर दे रही हो - “कहीं आज की मशहूर फिल्म स्टार शशिबाला भी तो पहले कभी तुम लोगों में से एक नहीं थी ?”
“थी । वो भी सतीश की बुलबुल थी ।”
“तो आज की मशूहर फिल्म स्टार कभी तुम्हारी सहेली थी । फैलो बुलबुल थी ।”
“थी । लेकिन तब मेरी उससे ज्यादा नहीं बनती थी । मेरी ज्यादा बनती थी मारिया से । या फिर आयशा से । आयशा से सब की बढिया बनती थी ।”
“यह अब कहां हैं ?”
“आयशा तो अहमदाबाद में है । मेरे से पहले शादी कर ली थी उसने लेकिन घर बसा नहीं बेचारी का । ट्रेजेडी हो गयी ।”
“अरे ! क्या हुआ ?”
“अभी कुछ साल पहले उसके पति की डैथ हो गयी । हार्टफेल हो गया बेचारे का ।”
“ओह !” - वृद्धा विषादपूर्ण स्वर में बोली - “औरत के साथ इस से बड़ा जुल्म और क्या हो सकता है कि उसके सिर पर उसे उसके मर्द का साया उठ जाये !”
आलोका ने सहमति में सिर हिलाया ।
